Императрица

Я рухнула на пол, хрипя и обливаясь потом. Встала – и какими тяжелыми, неправильными показались ноги под гул глушителя. Но я все равно поползла к двери.

– Похоже, вы полагаете, будто мы ждем от вас послушания, – промурлыкал Пасус. – Вы заблуждаетесь.

Тела загораживали мне путь. Я злилась на собственное бессилие. В обычных обстоятельствах я просто расшвыряла бы их в стороны или пробежала бы по плечам.

– Мы ожидали, что вы заартачитесь, – продолжил Пасус. – Поэтому я счел разумным сохранить жизнь вашей мерзости. Ей даже позволят сидеть рядом с вами как императрице, если вы согласитесь сотрудничать.

Я замерла. Так вот зачем меня оставили. Использовать против Тайруса.

– Я вам не верю, – презрительно отрезал император. – Вы так или иначе все равно ее убьете. Я не дам вам такой возможности.

В просвет между телами я увидела, как он вытащил что-то из рукава – энергетический бластер. Раздались крики, слуги и лакеи Пасуса образовали вокруг него живой щит.

– И чего ваше величество надеется добиться? – Проклятый сенатор явно забавлялся. – Вы же не думаете перебить нас всех!

Тайрус осторожно сделал шаг, еще один, и заговорил – тихо, решительно:

– Вы правы. Я выстрелю только раз. Но от души.

И он направил оружие на сверкающий экран, что отделял помещение от безжалостной пустоты космоса.

Если Тайрус вышибет окно, то всех присутствующих выбросит в небытие.

Глава 24

Только об одном человеке в помещении я волновалась, и он ближе всех стоял к окну.

– Тайрус, нет!

Услышав мой голос, он пришел в ужас и заорал:

– Убирайся отсюда!

Я отчаянно замотала головой. Кто-то схватил меня сзади, а я в нынешнем состоянии уже не могла вырваться. Пасус увидел меня, махнул слуге подтащить меня ближе и рывком поставил перед Тайрусом.

– Выбьешь окно, и она тоже умрет, – задыхаясь, просипел сенатор. Он так вцепился в мое плечо, что передавил артерию.

Я не пыталась сопротивляться. Пусть ублюдок выиграет. Тайрус замешкался, ему будто не хватало воздуха… а в следующий миг его сбили с ног и погребли под грудой тел.

– Заберите у него оружие!

– Хватайте императора!

– Держите его!

– Отлично сработано, – прошипел мне на ухо Пасус.

Наши взгляды столкнулись, будто клинки. Если бы можно было разорвать мерзавца, от него уже ничего бы не осталось. Пасус потащил меня с собой, на ходу приказывая не задавить императора, поставить его на ноги.

Тайруса держали четверо мужчин – по одному на каждую руку и ногу. Меня грубо толкнули вперед, да так, что я потеряла равновесие. Плевать, специально Пасус это сделал или нет, я просто ринулась прямиком к Тайрусу и обхватила его руками. Видимо, его отпустили, потому что он тут же вцепился в меня.

– Ты цела, – хрипло произнес он.

– Живи, Тайрус. Не делай так больше. Не надо.

Лишь краем сознания я понимала, что Пасус отослал подручных и кружил вокруг нас на безопасном расстоянии, зорко оценивая наши объятия. Понимала, что мы показываем себя до отвратительного слабыми на глазах врага, но что поделать? Сердце Тайруса билось рядом с моим, его хриплое дыхание овевало мои волосы. Мы как-нибудь выкарабкаемся, непременно.

Зал практически опустел. Пасус непринужденно устроился на подоконнике, положив оружие императора себе на колено.

– Живи. Просто живи, – умоляюще прошептала я Тайрусу на ухо.

Он посмотрел на меня, и впервые я увидела в его глазах чистый ужас, который не могли спрятать все годы тренировок. Как противостоять врагу, способному убить миллиарды людей?

– Побеседуем? – раздался голос Пасуса.

Мы еще секунду смотрели друг на друга. Затем лицо Тайруса превратилось в гранитную маску, а мое сердце – в холодный черный камень. Мы повернулись к предателю.

Губы Пасуса изогнулись.

– После смерти моей Элантры я только и думал о том, как за нее отомстить. Но ради тебя, Тайрус, я отказался от мести.

– Ты просто искал, чем меня можно шантажировать, – отрезал император, притягивая меня ближе. – Не стоит изображать благородство.

– Что ж. Если бы не твоя любовь к ней, мы оба сейчас плыли бы в невесомости двумя трупами, так что да, дело не в благородстве. Я оставил ее в живых из чистой необходимости. – Глаза Пасуса блеснули. – Какая трагедия случилась бы, выбей ты окно. И я сейчас не о своей гибели или всех тех, кто стоял в зале… Но лишиться последнего Домитриана? Невосполнимая потеря.

Тайрус скептически уставился на Пасуса.

– Вы загнали меня в угол, сенатор. Нечего тут изображать почтение.

– Я ничего не изображаю. Я знал Рандевальда в молодости. И всегда думал: этот человек ничем не лучше меня. А потом он завладел скипетром и пробудил Хризантему. Я зажал тебя в угол не из прихоти, а строго по необходимости. Мне всегда хотелось примкнуть к вашей семье! Объединить свою кровь с великими Домитрианами… Из простых смертных вы ближе всех к древним богам. Я собирался выдать за тебя свою дочь. – Пасус холодно глянул на меня. – И мы знаем, почему это не произошло. Затем попытался жениться на твоей кузине, но она умерла. И опять же мы знаем причину.

– Знаем, – рявкнула я. – Потому что ты попытался убить Тайруса.