Императрица и ветер

Маша остановилась на минуту возле этого потрёпанного непогодой газона и достала из сумки телефон. Вчера ей не хотелось ни с кем разговаривать, а сегодня стало совестно. Вряд ли Луксор, десять раз попытавшись дозвониться, подумал что-то хорошее. Он схватил трубку сразу же, Маша не услышала даже первого гудка.

- Маша, куда ты пропала вчера?

Она поняла, что врать и выкручиваться бесполезно. Он никогда не поверит в то, что она просто устала и не слышала звонков. Во-первых, рано или поздно придётся рассказывать, во-вторых, Луксор умудрялся всегда вычислять её настроение вплоть до последних ноток.

- В общем, у меня проблемы. Ничего особо страшного, но расскажу при встрече.

- Хорошо, - он кашлянул. - То есть, ничего хорошего, конечно. Только скажи, это как-то связано с тем, что ты говорила мне вчера?

- Нет. Я думаю, нет, - Маша зашагала к автобусной остановке. - Я позвоню. Пока.

Кое-как протиснувшись к поручню в переполненном автобусе, Маша думала о том, кто мог залезть вчера в её дом и прихватить с собой домового. Проще и легче было свалить всё на "Белый ветер", который все никак не мог простить Центру гибели Патрика. Они же организовали нападение на Антонио, теперь пришла и её очередь. Только вот не было белой спирали, вьющейся по ободранным обоям.

За последние полгода Маша так привыкла к фирменному знаку "Ветра", что не мыслила без него ни единого масштабного преступления. Как же так - забраться в дом "шавки Центра" и не нарисовать устрашающий символ собственного могущества. Что за удовольствие! Могли бы ещё и приписку сделать, мол, мы всё можем.

Пассажиры сонно переругивались и толкались, кондуктор злобно требовала у всех "за проезд". На очередном перекрёстке автобус тряхнуло, потому что водитель решил подрезать не в меру ретивого коллегу. Пассажиры разом проснулись и мгновенно переключились на обсуждение правил дорожного движения и того, как сейчас получают права. Маша от встряски почти не пострадала, потому что к тому времени уже протиснулась к окну.

Сейчас, как никогда раньше, Маше хотелось верить, что к ней забрался заблудший маньяк. Выпрыгивая из автобуса на проспекте Рождественского, она с ностальгией вспоминала старые времена, когда вот таким же образом добиралась до института каждый день и по дороге даже успевала перечитать лекции.

- Доброе утро, - Рована чинно восседала на своём месте и перебирала ухоженными пальчиками стопку бумаг. - Богдан Сергеевич вас ждёт.

Маша отметила, что в приёмной начальства воцарился такой стерильный порядок, что лаборатория Провизора просто удавилась бы от зависти. Все папки с документами были расставлены по номерам, а внизу красовались стикеры с цифрами, чтобы случайно не поставить папку не на её место. Идеально отточенные карандаши, точно солдаты в строю, стояли в специально отведённом органайзере. Забыв ответить на приветствие, Маша прошла в кабинет Галактуса.

Как обычно, она терпеливо дождалась, пока он закончит телефонный разговор. Маша смотрела, как за окном падают снежинки, и притворялась, что не замечала задумчивых взглядов, которые бросал на неё Галактус. Она вдруг поняла, он знает о её происхождении, кому же ещё знать об этом, как не ему. Её не удивило это и показалось обыденным, только встали на свои места постоянные отстранения от самых серьёзных и опасных дел. Обидно будет, если убьют императрицу.

- Да, Маша, - Галактус положил телефонную трубку прямо на стол, наверное, не хотел, чтобы его отвлекали во время разговора. - Вышло дело из-под контроля. И всё, собственно, из-за безалаберности сотрудников.

- Каких сотрудников? - удивилась Маша, она-то ожидала обсуждения взлома.

- Наших сотрудников, Маша, наших. Кайл, сама знаешь, не самый плохой следователь. Но его постоянные истерики до добра не довели. Знал я, что однажды он сорвётся. Зачем он к тебе в дом полез, неизвестно, но полез не вовремя.

"Орлова, что-то твоя юбка недостаточно короткая. Получить полковника не хочешь?" Кайл, на издевательства которого она давно перестала обращать внимание, полез в её в дом. Его ворчание вошло в норму, как звук капели весной или шёпот дождя в межсезонье. Говорят, он ещё и работал, а не только заводил беседы о званиях, но Маше казалось - они друг без друга уже не существуют.

- Как это - полез? - сдавленно проговорила Маша, живо представляя себе Кайла, обдирающего обои в её гостиной, а затем стоящего посреди комнаты с ведёрком краски в размышлениях - что бы такого написать?

- Сломал замок и вошёл. Нашли отпечатки. Он неплохой следователь и отвратительный преступник, как оказалось, - Галактус нажал кнопку переговорного устройства. - Рената, принесите нам кофе, будьте добры.

Он помолчал.

- Простите, Рована.

- Одну минутку, - Ровану нисколько не расстраивало то, что призрак её предшественницы до сих пор витает в стенах Центра.

- Этого не может быть, - сказала Маша уверенно. Её не так удивил сам взлом, как то, что Кайл оставил отпечатки. - Может, он и не очень хороший человек, но он профессионал. Если бы он полез ко мне, мы бы никогда не узнали.