Императрица Ядов

Я подошла ближе к экрану, разглядывая свое отражение. Если Татьяна была лысым деревом зимой, то я была цветущими лугами и изумрудно-зелеными лесами. Молодая, красивая, древняя... и свободная.

— Зачем мне злорадствовать?

Она сплюнула. Это ничего не дало. Нас разделяло стекло толщиной в кирпич.

— Ответь на мой вопрос. Тебе скучно?

— Очевидно.

Татьяна уставилась на агентов позади меня. Некоторые вступили в спор со своим начальником, когда увидели меня в дверях, но Кавински закрыл спорт и привел меня внутрь.

Молодые агенту еще не изучили различные типы врагов, сказал он.

Тебе лучше научить их, как можно скорее, ответила я. Пока они не столкнутся с новым.

Теперь никто из молодых агентов не мог встретиться взглядом с Татьяной.

Я улыбнулась про себя.

— Я пришлю тебе несколько книг. Лучший материал, чем то, что тебе предоставляет правительство.

— Почему?

— Мне тебя жаль.

Татьяна вздрогнула, словно я ее ударила. В каком-то смысле так оно и было.

— Я забыла о тебе. Мы все, — продолжала я. — Ты не более чем пустое место в нашем доме и сердцах, медленно собирающее пыль.

— И ты пришла, чтобы вспомнить меня? — ее глаза были темными. Проблеск Татьяны, которую я знала, просвечивал насквозь. — Вот где я. Посмотри хорошенько.

— Вот где ты.

Татьяна встретилась со мной глазами, полными такой ярости, что они могли бы прожечь стекло. Когда-то давно я хотела спросить ее о стольких вещах, но, как и она, вопросы вылетели у меня из головы. Несколько из них вновь всплыли, когда я вошла в стерильно-белую камеру и победила животное, запертое в клетке.

Я сунула руки в карманы пальто и продолжила ее разглядывать.

— Ты выглядишь как русская, когда так стоишь, — сказала Татьяна. — Ты больше не дикое животное, которое кусает любую руку, оказавшуюся слишком близко, а? Теперь ты кое-что похуже. Волк с желтыми глазами в тени, змея, убаюкивающая свою жертву, притворяясь спящей. Посмотри, что Константин сделал из тебя; посмотри на монстра, которого он создал.

Мои брови поползли вверх от ее оценки.

— У тебя здесь достаточно кислорода, Татьяна? Константин сделал меня матерью и женой, но он не сделал меня могущественной или блестящей. Я создала себя, я сформировала себя. Существо, которое стоит перед тобой, выросло из семени, оплодотворенного болью и орошенного кровью. И теперь то же самое существо находится по другую сторону решетки.

В отражении стекла моя улыбка выглядела определенно жестокой.

Несколько мгновений мы молча смотрели друг на друга.

— Да, — наконец признала она. — Думаю, что ты права. Только девичество может породить такого зверя.

Я взглянула на агентов позади, прежде чем снова повернуться к ней.

— Ты хотела бы узнать, как поживает твой сын?

Татьяна взглянула на пустую белую стену. Она, казалось, спорила с ней.

— Нет, нет, я ничего не хочу знать. — она спросила: — Зачем ты пришла сюда, Елена?

— Я пришла за ответами о твоей дочери.

Она даже не вздрогнула.

— Моя дочь мертва.

— Мы с тобой обе знаем, что это неправда. — ответила я. — Где она? — спросила я.

Когда она встретилась со мной глазами во второй раз, их серый цвет превратился в сталь. Я почувствовала почти облегчение, увидев это; это означало, что обыденность этого места не поглотила ее душу в своей белой пустоте.

— Я никогда тебе не скажу. Клянусь жизнью, Елена, я никогда ни слова не скажу о ней. Ты можешь вырывать мне ногти один за другим, сдирать кожу сантиметр за сантиметром, но я никогда ничего не раскрою.

Я поняла это. Если бы я оказалась на ее месте, ничто не могло бы заставить меня подвести моих детей.

Но я не была на ее месте, и на то имелись веские причины.

— Эта девочка часть моей семьи, — сказала я. — Я хочу, чтобы она вернулась. Хочу оберегать ее и растить. Нигде в мире ей не будет так хорошо, как с братом и отцом. Ты это знаешь.

— Моя мать думала то же самое о моем отце, а в итоге он убил ее за какую-то узкую молодую киску. — Татьяна послала мне взгляд. — Ад лучшее место для моей дочери, чем с ее отцом и братом.

— Очень может быть, что именно там она и находится.

Татьяна снова посмотрела на стену.

— Она в безопасности.

— Я никогда не перестану ее искать, — предупредила я.

— Ты перестанешь. Через некоторое время ты забудешь. Раз в год, примерно в определенный день, ты можешь оплакивать ее отсутствие, но со временем она станет всего лишь безликим призраком в твоих снах. — Татьяна приложила руку к сердцу. — Как и она для меня.

Я проследила ее контур в стекле. Такой маленький, такой слабый. Когда-то я съеживалась под этой женщиной, рисковала своей жизнью и разбила свое сердце, чтобы уберечься от нее. Я вспомнила, когда мы впервые встретились, ту болезненно опухшую женщину, которая была такой теплой и любимой. Я и не подозревала, что месть уже разъела ее сердце и заразила кровь.

Если бы я знала, возможно, я бы добавила что-нибудь другое в тоник, который я ей подавала.

— Я пришлю тебе несколько книг, Татьяна, — повторила я.

— Мне бы этого хотелось.