Императрица Ядов

— Для меня? — она сделала вид, что нюхает цветок. — Он великолепен. Спасибо, малыш. Поцелуй?

Он подставил ей щеку, и она осыпала его поцелуями.

Я провел день с Еленой и моим сыном. Мы почистили лошадей, и Нико помог конюхам приготовить корм. Мы нарвали цветов и позагорали на мягком солнечном свете, прежде чем вернуться в дом на обед. Мое сердце было переполнено, ухаживая за своей будущей женой и сыном, заставляя их смеяться и расслабляться.

Темное облако Татьяны бросало тень на наше счастье, но никто не осмеливался произнести ее имя. Даже в ту ночь, когда мы с Еленой были одни в темноте, запутавшись под одеялами, мы избегали этой темы, чтобы ее имя не испортило весь день.

План Елены сидел в глубине моего сознания. Я был против этого, против того, чтобы Елена подвергала себя опасности. Но если я взгляну сквозь призму своих инстинктов, рационально, я пойму, что это один из лучших планов, который у нас был. Татьяна перехитрила нас на каждом углу. Единственным человеком, который когда-либо ловил ее на лжи, была Елена.

Ночью я прижался губами к голове Елены, глубоко дыша. Она еще не спала, но не пошевелилась, когда я провел пальцами по ее руке, прослеживая слова, которые извивались на оливковой коже.

Грязь, сад, защищённый.

Между ее большим и указательным пальцами выделялось слово «семья». Она несколько раз провела по нему разными цветными ручками. Я прослеживал петли и линии, пока движение не стало подсознательным.

Планы и реальность держали мой разум в плену. Я хотел, чтобы Татьяна умерла, но как я собирался обхватить ее руками за шею, когда она исчезла вместе с ветром? За три года, прошедшие с тех пор, как она ушла, она ни разу не подала знак. Только когда Елена вернулась ко мне, она тоже дала о себе знать.

— Засыпай, Кон, — прошептала Елена, прерывая мои мысли. — Подумай о ней завтра.

Я повиновался.

29

Константин Тарханов

Николай скорчил гримасу, высунул язык и сморщил нос.

— Это отвратительно?

Мой сын решил, что крем для бритья достаточно похож на сахарную вату, чтобы попробовать его на вкус. Я поймал его как раз в тот момент, когда он сунул палец в рот, лицо мгновенно исказилось, когда вкус ошеломил его чувства.

Он сидел на скамейке в ванной и смотрел, как я бреюсь. Я дал ему тупую бритву, чтобы он скопировал меня, но его желудок заговорил громче, и он решил попробовать съесть белую пену.

— Выпей немного воды, — уговаривал я, когда он начал плеваться.

Я убрал остатки пены у него изо рта, затем сложил ладони чашечкой под раковиной и поднес ее к его рту. Он быстро проглотил, все еще корча лицо.

— Фу-у-у, — заскулил он.

— Ты не должен это есть, — задумчиво произнес я. — Крем для того, чтобы брить волосы на лице.

Нико потер гладкий подбородок.

— Это отвратительно на вкус.

— Держу пари. — я вытер лицо. — Ты взволнован предстоящей свадьбой?

Он кивнул.

— Ммм. Мама сказала, что будет свет, еда, loshadi — лошади и Баба.

— Не думаю, что лошади присоединятся, — размышлял я. — Они не поместятся на стульях.

— Мама так сказала.

— Ох, хорошо. Моя ошибка. — я взъерошил его волосы, и он хихикнул. — Твоя мама специально сказала, что хочет расчесать эти волосы на церемонию. Что думаешь об этом?

— Никакой расчески.

— Нет? — я рассмеялся. — Очень хорошо. Это твои волосы.

Из ванной доносились голоса, в основном раздраженный тон Романа.

— Не понимаю, почему мы должны надеть эти дурацкие гребаные наряды, — говорил он. — Елена, вероятно, появится в свитере и босиком. И все же я должен надеть смокинг.

Обращаясь к Николаю, я спросил:

— Ты почистил зубы?

Он ухмыльнулся.

— Да.

— Ты уверен?

Он колебался.

— Да.

— Если я пощупаю твою зубную щетку, она будет мокрой?

Нико вздохнул.

— Сделаю это сейчас.

Я помог ему подняться на ноги, наблюдая, как он чистит зубы, убеждаясь, что он это делает. Он разозлился, когда я добавил еще зубной пасты в его щетку, так как он едва успел ее намазать.

— У тебя выпадут зубы, если ты не будешь пользоваться большим количеством зубной пасты, — напомнил я ему.

— Это ужасно.

— Так же ужасно, как крем для бритья?

Он выглядел так, словно размышлял над этим.

Как только наши зубы были почищены, волосы аккуратно причесаны, а щетина выбрита, мы пошли в спальню. Мои люди слонялись по комнате, включая Антона, который стоял неподвижно, ожидая своего отца, пока Дмитрий завязывал галстук-бабочку.

Артем хлопнул меня по плечу в знак приветствия.

— Как ты себя чувствуешь?

Я надел рубашку.

— Хорошо. Роман получил кольца?

— Все идет по плану, — заверил он меня. — Роксана не допустит, чтобы что-то пошло не так. Ей даже удалось переодеть Бабушку в платье.

— Бедная кошка.

Роман потянул себя за воротник, бормоча что-то себе под нос.

— Я знаю, что она испытывает.

Олежка помогал Николаю надеть рубашку, хотя мой сын выглядел очень незаинтересованным. Елена предупредила меня, что мальчик испачкает белую ткань до начала церемонии. Я ответил, что смогу держать его в чистоте, но решительный взгляд Нико не заставил меня почувствовать себя так уверенно, как раньше.

Оглядываясь назад, можно сказать, что свадьба в саду была не самым разумным решением.