Императрица поневоле

— Как что, описываю наиболее выдающиеся части твоего тела, так сказать показываю товар лицом, — вновь наигранно удивилась я и продолжила, обращаясь к девице. — Далее обрати внимание на эти чёрные когти — незаменимая вещь в хозяйстве: острые как бритва. А ещё ниже…

— Так, хватит, — перебил меня Арэн, — думаю, девушке итак всё понятно.

Обернувшись, чтобы удостовериться у неё лично, успела заметить лишь плащ, мелькнувший в окне. Подбежав к нему, я перегнулась через подоконник, как раз в тот момент, когда девица спускалась с последней ступеньки, приставленной к стене лестнице.

— Куда же ты? От судьбы не уйдёшь, — крикнула ей вслед.

Ответом мне был удаляющийся треск от ломающихся кустов.

— И что это было? — поинтересовался Арэн, успев полностью убрать с тела трансформацию.

— Ну, надо же, прям с языка снял, — съязвила я, — сама только хотела спросить.

— Я про демонстрацию выдающихся частей, — нахмурился он, скрестив руки на обнажённой груди.

— Ну, а что — части, как части, — пожала я плечом, — не трансформировался бы, и показывать было бы нечего.

— Что? — поперхнулся парень. — Я вроде как на помощь спешил, думал, тебе угрожает опасность.

— Да, знаю, — устало махнула рукой, — просто я сейчас немного не в духе, поэтому и говорю, что не следует: ночка выдалась ещё та. Давай отложим разговор до завтра? Если вдруг кто-то ещё из твоих поклонниц меня побеспокоит, буду посылать их… в библиотеку, а ты там как-нибудь своими силами вразумляй.

Я уже надеялась, что на этом все разговоры закончены, и можно со спокойной совестью продолжить столь нагло прерванный отдых, но…

— Милый костюмчик, — хмыкнул Арэн, — случайно не от бабушки достался в наследство? Я про его нижнюю часть.

— Вот не надо: твой вид не менее очарователен, — парировала, указывая на штаны, надетые задом — наперёд, — но я, однако, тебе на это не указываю. Тем более гостей не ожидалось, а меня мой вид вполне устраивает.

— Ладно, извини, — улыбнулся парень, — просто меня первый раз так расписывали, словно я жеребец на продажу — вот и зацепило немного, знаешь ли.

— Знаю. Ко мне ведь тоже ещё ни разу девицы через окно в гости не заглядывали — впечатлений не меньше, и так же не особо положительных. Так что в расчёте, — улыбнулась в ответ. — А теперь позволь, мне всё же отдохнуть.

— Да, конечно, — кивнул он, направляясь к двери, но обернувшись, добавил, — Лия, спасибо тебе за помощь. Теперь я твой должник. На самом деле этот домик и был куплен, в надежде оказаться подальше от всех потенциальных невест, которые осаждали меня на каждом шагу во дворце, в надежде стать поближе к трону. Но и здесь не повезло. Хотя, думаю, после такого представления, что ты устроила, желающие завоевать моё сердце среди местных девушек появятся не скоро.

— Ха, это точно, — подмигнула я, — обращайся, если что.

Оставшись, наконец, одна, подошла к окну и закрыла его, так на всякий случай: неожиданностей на сегодня вполне достаточно. Забираясь снова под одеяло, я сомневалась, что получится снова уснуть, после всего пережитого, однако, лишь голова коснулась подушки, провалилась в сон.

Проснулась, когда солнце было почти в зените. Зато чувствовала себя по-настоящему отдохнувшей, только жутко голодной. Лёжа в кровати, я старалась вспомнить — что же мне сегодня снилось: это казалось очень важным. И тут же в памяти появился образ — холодный взгляд голубых, как весеннее небо, глаз и чарующий, властный голос: «Лия, где ты, отзовись…». Остальное помнилось смутно.

Это было настолько реалистично, что сердце забилось, словно испуганная птичка в клетке. Но страх постепенно отступил, потому что знала точно — на зов я не ответила, опасаясь, что это мог быть именно тот, кто устроил на меня охоту. Может, конечно, и ошибалась, но рисковать всё равно не стала: сперва нужно восстановить память, а потом уже выяснять — кто и для каких целей меня искал. Главное — в следующий раз, если он ещё будет, не потерять контроль и не поддаться. Ведь голос был настолько манящим, что хотелось ответить на все его вопросы, лишь бы он не замолкал.

Приняв душ и одевшись, спустилась в гостиную, в надежде найти там Такану, но, в глубоком кресле с книгой в руке сидел Арэн.

— Доброе утро, — поприветствовала я его.

— Скорее день, — откликнулся он, улыбнувшись, — но, не менее добрый. Как отдохнула?

— Спасибо, хорошо, — улыбнулась в ответ, — теперь бы позавтракать не мешало. Есть что-нибудь перекусить?

— После того, как с утра на кухне побывал Тхар, искать там нечего, — хмыкнул Арэн, — поэтому предлагаю наведаться в уютную кофейню, расположенную не так далеко отсюда. Там всегда можно отведать наивкуснейших булочек и пирогов. Заодно немного познакомишься с городом. Ну и после, если ещё не передумала, покажу тебе магическую академию.

— Ой, конечно же, не передумала, — обрадовалась я. — А Такана и Тхар пойдут?

— Их уже нет в доме, — отрицательно покачал он головой, — с утра пораньше они отправились по своим делам. Так что, если ты готова, можем отправляться.