Императрица поневоле

Внезапно, чуть в стороне что-то засветилось, присмотревшись, мокрыми от слёз глазами, я увидела маленький магический шар, который был лишь сверкающей каплей в чёрном море ужаса и отчаяния. Жуткий вой резанул слух: тьма отпрянула назад. За первым магическим шаром, возник второй, потом третий… и вот уже всё вокруг залито светом, теснящим тьму в неведомые закоулки, в которых она пряталась до этого дня…»

Проснувшись, я долго не могла прийти в себя. Стук сердца отдавался болью в висках. Во рту чувствовался солоноватый привкус крови. Тело сотрясала крупная дрожь. Поднявшись с постели, я открыла окно. Ночная прохлада овеяла разгорячённое лицо, мокрое от слёз. Но хотелось большего — ступить босыми ногами по влажной, от росы, траве, скинуть с себя бремя ужаса, засевшего в подсознании.

Поддавшись порыву, я открыла дверь и, сбежав вниз по лестнице, оказалась в гостиной. Огонь в камине уже погас, и от этого комната стала казаться не уютной, хотя на самом деле это было не так. Будто отголоски сна, омрачали собой всё то, что до этого радовало взгляд. Подойдя к входной двери, попыталась её открыть, но замок будто заклинило.

— Тебя нельзя оставить одну ни на минуту, — раздался за спиной голос Эла.

Вздрогнув, я обернулась. Похоже, он ещё даже не ложился.

— Лорд Саруш отправил ведь вас всех по домам. Как ты здесь оказался? — спросила с дрожью в голосе.

— Хотел узнать то же самое у тебя, — в голосе эльфа слышалась усталость. — Почему ты не в своей комнате?

— Я… мне…, - начала, не зная как продолжить.

— Почему слёзы в глазах и голос дрожит? — так и не дождавшись от меня больше ни слова, поинтересовался он.

— Просто приснился плохой сон, захотелось подышать свежим воздухом, — нашлась с ответом.

— Одна, ночью? — нахмурился он. — Ищешь приключений на мягкое место?

— Ничего я не ищу, — пожала плечами, — они сами меня находят.

— Вот и я о том же, — усмехнулся Эл, — ладно, что с тобой поделать, пойдём, я, пожалуй, тоже подышу свежим воздухом. Давно у меня не было романтических прогулок. Эм… может накинуть морок на твою милую пижамку, а то вдруг встретим кого-нибудь ещё, из любителей ночных прогулок?

— Да, пожалуй, с мороком будет лучше, — покраснела я, радуясь, что пылающие щёки не видно в полумраке комнаты.

Эльф щёлкнул пальцами и на мои плечи лёг плащ, длинною в пол. Причём, не знаю, морок ли это был на самом деле, видимо очень качественный, потому что, кроме всего прочего, я ощущала тепло от мягкой бархатной ткани.

— Вперёд, моя леди, навстречу приключениям, — проведя ладонью по замку, весело произнёс Элерандиэль.

В замке что-то щёлкнуло, и дверь сама собой распахнулась, впуская в комнату порыв ветра, пахнущий дождём.

Оказавшись на мраморных ступенях, я вдохнула полной грудью. Подняв к небу взгляд, замерла, любуясь красотой ночных светил в окружении ярких звёзд. Эл стоял позади так близко, что мне казалось, я слышу стук его сердца.

Близость эльфа смущала, поэтому я отошла, не желая, чувствовать подобное.

— Всё ещё обижаешься? — вздохнул лорд.

— Что ты, глупости, какие! Разве есть на что обижаться? — усмехнулась я, спускаясь по ступеням на траву. — Ну, подумаешь, унизил, похитил, обвинил не понятно в чём, накричал, угрожал… Ничего не пропустила?

— Прости, — Элерандиэль тоже сошёл и стал рядом, — я был сам не свой.

— Хорошее оправдание, — сказала, повернувшись к нему, он сделал шаг навстречу, но я остановила его, — не надо Эл: ты для себя уже что-то там решил, и доволен этим, но это твоё решение, а не моё.

— Тебе всё равно не изменить того, что мы обручены, — ответил он, — я твой будущий муж и другого варианта не будет, нравится тебе это или нет.

— Как ты не поймёшь, — еле сдерживаясь, чтобы не повысить голос, попыталась ему объяснить свою точку зрения, — замужество мне сейчас нужно меньше всего, но вот от хорошего друга, я бы не отказалась. Тебе решать.

— Ты не оставляешь мне выбора, — недовольно проворчал он.

— Выбор есть всегда, но только не забывай, что принятое тобой решение может повлиять не только на твою жизнь, но и на жизни твоих друзей и близких, — сказала я, и, не желая продолжать беседу на эту тему, отвернулась, вновь устремив свой взгляд в небо, — не хочу больше об этом говорить. Я вышла просто подышать свежим воздухом, а не выяснять с тобой отношения.