Императрица поневоле

Меня это задело, уж не знаю, что он имел ввиду, но в сложившейся ситуации моей вины не было совершенно.

— Ах, ну да эльфийские девушки ведь их не создают, — выдала я, не думая о последствиях.

— Эльфийские девушки в сто раз осторожнее и грациознее, — сверкая очами, повысил тот голос, делая какие-то сложные пассы руками над моей многострадальной конечностью, — а вы, вы ходите как…

Договорить ему не дали, но и так было понятно, что хотел он сравнить нас с кем-то, как минимум, очень неуклюжим.

— Мой лорд, прошу прощения, — окликнул его всё тот же Ниэль.

— Ты разве не видишь, что я занят? — рявкнул лорд.

— Да, мой лорд, прошу прощения, — снова повторил парень, — но патрульные снова засекли нарушение границы. Пора выдвигаться.

— Что на этот раз? — уже спокойнее поинтересовался тот.

— Воздух, мой лорд. Кто, пока неизвестно, — отчеканил Ниэль.

— Я пойду с патрулём, а ты останешься с девчонкой, — кивнул лорд в мою сторону не глядя, — отвечаешь за неё головой: мне нужно у неё ещё многое выяснить.

— А ты, — слегка повернув голову, обратился ко мне, — если попробуешь сбежать, сильно пожалеешь об этом, поверь.

Отвернувшись, эльф пошёл в сторону собирающихся возле портала воинов, и чем дальше он отходил, тем ниже я опускалась, пока совсем не оказалась на земле. Сев, стала растирать чуть онемевшую ногу. Опухоли не было, боли тоже. Хотя лорд и был заносчив, но дело своё знал.

Ниэль провожал командира обиженным взглядом, но возмущаться не стал. Когда закрывшийся портал растворился в воздухе парень, тяжело вздохнув, скинул свою накидку и расстелил рядом со мной.

— Пересаживайся сюда, — дружелюбно улыбнулся он, — нельзя молоденьким девушкам сидеть на холодных камнях — вредно для здоровья.

Я так и открыла рот от удивления. Неужели есть ещё и такие эльфы?

— Мне нормально, но спасибо за заботу, — улыбнулась в ответ, чувствуя к парню растущую симпатию.

— Все человеческие девушки такие упрямые? — спросил он, садясь напротив меня на камни, оставив накидку нетронутой.

— Честно, не знаю, — пожала плечами, — спроси у кого-нибудь другого, из меня пока собеседник не важный: многого не помню, ещё большего не знаю.

— Признаюсь, ты первая человеческая девушка, которую мне удалось увидеть. Раньше я жил далеко от границы, а там люди не частые гости. Мне многие говорили, что с эльфийками вы не можете сравниться по красоте, но глядя на тебя, могу сделать вывод, что они лукавили.

— Спасибо, — засмеялась я, чувствуя искренность, исходящую от парня, — жаль, что не все эльфы такие как ты.

— Говоришь о лорде? — вскинул бровь Ниэль.

— О нём самом, — грустно вздохнула я.

— На самом деле он не такой, — хмыкнул парень, — не знаю, что сегодня с ним. Неделю назад лорд спас мне жизнь, рискуя собственной, хотя мог и не делать этого, никто бы его не осудил. Только ты никому не говори, что я обсуждал это с тобой.

— Даю слово, что не скажу, — торжественно произнесла я.

Ниэль о чём-то задумался, а я, подняв голову, стала рассматривать пушистые облачка, то и дело закрывающие солнце. Лёгкий ветерок овевал лицо, перебирая волосы. На душе было легко и спокойно, несмотря на последние события, пока я не заметила несколько чёрных точек у горизонта. Плохое предчувствие вновь сжало сердце.

Я пока не могла разглядеть тех, кто к нам приближался, но, похоже, знала того, кто сможет.

— Ниэль, — прервала я раздумья парня, — скажи, правда, что у эльфов самое лучшее зрение среди представителей разумных рас?

— Ну-у, — протянул тот, — самое лучшее — конечно преувеличение, но то, что одно из лучших — это верно.

Парень улыбнулся, слегка задрав нос, всем своим видом показывая, что гордиться своим происхождением. Но стоило мне указать на летящих существ, как улыбка тут же слетела с его губ.

— О нет, это виверны — крылатые, ящероподобные твари, создания тёмного бога, — вскочив, воскликнул он, заметавшись на месте, — говорят, одна такая особь способна поднять в воздух молодого бычка. А зубища и когти у них такие что… Уф…

Ниэль остановился, прекратив метания, и глубоко вздохнул, стараясь успокоиться. Расстегнув верхнюю пуговицу на рубашке, парень вытащил золотую цепочку, на которой висел сверкающий, продолговатый, довольно крупный камень, насыщенного вишнёвого цвета. Сжав его в кулаке, он закрыл глаза, сосредоточившись, а я, кусая губы, стала оглядываться в поисках хоть какого-то убежища. Но кругом была лишь каменистая равнина, кое-где поросшая низкорослым кустарником. Вспомнились слова полупрозрачной леди о том, что существа, созданные тёмным богом, не любят воду, но до реки, поблёскивающей вдалеке, мы бы всё равно не успели добежать.

Чем дольше молодой эльф сжимал камень, тем сильнее хмурил брови.

— Ничего не понимаю, — пробормотал он, — я не могу связаться с братом. Такого ещё никогда не было. Где бы я не находился, он всегда меня слышал, но ни в этот раз. Странно. Но хотя патруль наверняка уже знает об этой стае — не стоит волноваться. Секунда-другая и они будут здесь.

Прошла секунда, вторая, третья, но никто не появлялся, а «точки» у горизонта заметно подросли, подлетая всё ближе.