Императрица поневоле

Видел мои слёзы только Шлёпик, от которого в этом доме сложно было что-либо утаить, но пообещал никому не рассказывать. Вообще домовой очень изменился, с первой нашей встречи, теперь он больше походил на заботливую нянюшку, нежели на вредного ворчуна, коим он был совсем недавно. Правда я ему об этом не говорила, боясь обидеть словом «нянюшка», но подходящее слово мужского рода, пока не отыскалось, настолько схожее по смыслу с тем, что видела каждый день.

Накинув домашнее платье, которое выудила из своей чудо сумы, отправилась на кухню. После того, как память вернулась, проблем с использованием этого артефакта больше не возникало. Теперь я могла позволить выбирать себе одежду на все случаи жизни, и не только её. Денег, как оказалось, в моих закромах было тоже предостаточно. Подарили мне эту мудрёную вещицу на моё десятилетие, причём подарок прислали родители Элерандиэля.

Выуживая из потока доступной информации крупинки воспоминаний, я могла точно сказать, что к этому браку меня готовили, расписывая все плюсы политического и экономического альянса для обеих империй, за основу которого будет взят брачный союз. О минусах, само собой не упоминалось. Эла я видела лишь на портрете, в живую, его высочество, так ни разу и не предстал, пред мои ясные очи, хотя даже на нём он производил впечатление.

В размышлениях и философствовании я выдула две чашки травяного чая, дополнив ароматный напиток четырьмя пирожками с малиной. Закончив лёгкий перекус отправилась в библиотеку. Прохаживаясь вдоль стеллажей и рассматривая корешки книг, я искала что-нибудь для лёгкого чтения, дабы занять себя до прихода Таканы, но взгляд, как ни странно, остановился на той самой огромной книге с запоминающимся названием «Практическое применение магии в быту». Решив, что неплохо было бы самой научиться некоторым полезным заклинаниям, потащила талмуд к себе в комнату. Правда под определение «лёгкого», эта книга не подходила ни по каким параметрам, ну и ладно, зато интересно.

Углубившись в изучение, я не заметила, как наступил вечер. У горизонта начал разгораться багряный закат, окрашивая пушистые облака, всевозможными оттенками розового и лилового. Отложив книгу, я подошла к окну, любуясь яркими красками вечернего неба. Это было моё любимое время суток. Во дворце родителей я старалась, по возможности, не пропускать его, взбираясь на самую высокую башню, откуда открывались грандиозные виды на окрестности. Отсюда же, был виден лишь небольшой кусочек неба, но и его оказалось достаточно, чтобы вызвать детскую радость в моей душе и улыбку на устах.

Входная дверь хлопнула, и раздался возмущённый голос Таны, которому вторил, не менее возмущённый — её брата.

— Думала, хоть в академии от тебя отдохну, но нет же, — высказывала подруга, — навязался на мою голову.

— Да ладно, больно ты мне нужна, — на повышенных тонах отвечал ей Тхар, — ну решил я тоже попробовать поступить и что с того? Будущий правитель должен владеть всей доступной информацией.

— Вот и владей, раз должен, — выкрикнула подруга, — только подальше отсюда.

Мерцание открывающегося портала, отвлекло меня от бурного выяснения отношений между родственниками.

— Готова немного прогуляться? — поинтересовался Эл, появившись из него.

— Ну, если только немного, — улыбнулась я, — тогда — да.

— Переоденься во что-нибудь попрактичнее, я подожду тебя внизу, — откликнулся он, повернувшись к двери, чтобы выйти, но тут раздался из кухни звон бьющейся посуды, — хотя, пожалуй, не стану рисковать, мешая столь милой родственной беседе, так что выбора нет…

— Ладно-ладно, пойду тогда, переодеваться в ванную, — фыркнула я.

— Можешь и здесь, — хитро промолвил Эл, — обещаю, оборачиваться не буду, пока не скажешь.

— Верю, верю, — кивнула я, и, направляясь в ванную комнату, прихватила с собой чудо-суму, — но лучше, всё же предотвратить неприятности, чем потом разбираться с их последствиями. Не так ли?

— Схватываешь налету, — похвалил эльф, наигранно вздыхая, — жду.

Пройдя сквозь мерцающую пелену портала, мы оказались на побережье. Здесь уже вовсю властвовала ночь. Обе луны, полноправные хозяйки ночного неба, ярко освещали окружающий пейзаж. С одной стороны накатывали волны на широкий, каменистый берег, обдавая солёными брызгами всё вокруг, а с другой — темнел густой лес. В тёплом, влажном воздухе явственно ощущался терпкий запах прелой листвы, который немного разбавляла лёгкая нотка цветочного аромата.

— Где мы? — рассматривая куски гранита, разбросанные по берегу и поблёскивающие в лунном свете, спросила я.

— Один из островов у побережья Элендола, — ответил эльф, подходя ближе, — о нём мало кто слышал, и ещё меньше ступали на его землю. Здесь происходит одно из таинственнейших явлений нашего мира. На которое, если конечно повезёт, мы сегодня и посмотрим.

— И что это за явление? — с любопытством глядя в его глаза, поинтересовалась я.

— Ты когда-нибудь слышала про фениксов? — положив руку на талию и притянув меня ближе к себе, спросил Эл.

— Мифические птицы из легенд, — кивнула я, ощущая горячую ладонь эльфа даже сквозь одежду.