Императрица поневоле

Тана, стоило ей только услышать про встречу с родителями Эла, потащила меня в комнату прихорашиваться. Поддавшись её настроению, постепенно стала успокаиваться: в конце концов, я не просто человеческая девчонка, но и та, которая, возможно, возглавит империю, пока мои собственные родители не вернуться и не взвалят на себя снова это бремя.

Когда через пару часов я спустилась в гостиную, там воцарилась тишина. Три пары восхищённых глаз смотрели в мою сторону.

— Ну вот, а ты переживала, что как-то не так выглядишь, — прошептала Тана, довольная произведённым эффектом от её стараний, — я же говорила, что знаю толк в наведении красоты.

— Эх, и почему она не моя пара? — выдохнул Арэн, озорно покосившись на Эла, от которого тут же получил тычок в бок.

— Ар, ещё слово… — проворчал Эл, направляясь ко мне.

— Ладно, ладно, роль друга тоже весьма неплоха, — улыбнулся тот.

— Да, Лия, если тебе вдруг надоест твой остроухий, — подхватил Тхар, хитро прищурившись, отступая, на всякий случай, на пару шагов от нас, — ты всегда знаешь, где меня найти.

— Не надоест, — тихо засмеялась я, понимая, что парни просто шутят, желая немного разрядить обстановку, вызвав тем самым на сосредоточенном лице моего мужа, хотя бы тень улыбки.

— Ты прекрасна! — сказал Эл, по-хозяйски притянув меня к себе за талию и целуя в губы, словно ставя точку в подшучиваниях друзей. — Впрочем, как всегда.

— О-о-о, — послышалось с их стороны.

— Цыц, как маленькие, — прикрикнула на них Тана, и с умилением посмотрев на нас, пожелала удачи, которая, нам точно пригодится.

Мерцающий портал перенёс нас на террасу огромного дома, украшенного плиткой из жёлтого песчаника. Многовековые деревья, росшие рядом, тянули свои ветви к его стенам, изредка царапая крышу и стуча в окна.

— Здесь мои родители всегда отдыхают от суеты, присущей замкам, — промолвил Элерандиэль, — в этом же месте росли и мы с Ниэлем, до определённого возраста. Мне всегда нравилась здешняя атмосфера спокойствия и уюта, надеюсь, и ты не будешь разочарована.

— Я немного волнуюсь, — прошептала я, с трудом разомкнув побелевшие от напряжения губы, — поэтому, не смогу пока по достоинству всё оценить, возможно, позднее.

— Не переживай, мы справимся со всем, что бы нас здесь не ожидало, — улыбнулся Эл и от этой улыбки, от той нежности, которая была в ней, мне стало намного легче, — тем более Ниэль обещал тоже присутствовать.

— Пошли что ли, — выдавила я, стараясь выглядеть увереннее, чем была на самом деле, — чем быстрее сюда войдём — тем скорее выйдем обратно.

Эл кивнул, сжав мою ладонь, и распахнул дубовую дверь, украшенную резьбой. По начищенному до блеска паркету мы проследовали к гостиной, откуда слышались голоса.

— А ты уверен, что она та самая принцесса? — высокомерный женский голос, резал по ушам высокими нотами. — Насколько я знаю, их имперская семья пропала, и никто не знает, живы ли они. Что-то мне подсказывает, что мальчик стал невинной жертвой какой-нибудь самозванки.

— Лурдэния, успокойся, — раздался другой женский голос, в котором чувствовалась властность, но в то же время, произнесённые слова были сказаны мягко и ненавязчиво, — если мой сын говорит, что она та самая, так оно и есть.

— Как я могу успокоиться, если мою дочь обвинили непонятно в чём, хотя вы знаете её с пелёнок, — возмущалась Лурдэния, — а какой-то человечке, которую и в глаза-то не видели ни разу, всё сошло с рук.

— Дорогая, я же обещала, что мы во всём разберёмся, — пыталась вразумить её собеседница.

«Что-то у меня совсем пропало желание туда идти. Как я могу понравиться твоим родителям, если они уже настроены предвзято?», — мысленно обратилась я к мужу.

«Мама спокойна, а Лурдэния… — последовала небольшая пауза, — она мать Энриэлии, поэтому и возмущается, не стоит обращать на неё внимание».

«Как так? — удивилась я. — Почему тогда эта Лурдэния здесь, если её дочь пыталась опоить тебя приворотным зельем?»

«Всё очень не просто, — нахмурил брови Эл, — они давние друзья — нельзя просто так разрушить то, что создавалось веками».

Видимо, наши шаги были услышаны, потому что разговоры стихли. С трепещущим сердцем я переступила порог эльфийской гостиной. Комната была обставлена мягкой мебелью в зеленоватых оттенках, гардины были ей под стать. Недалеко от тлеющего камина, стояли два глубоких кресла, в которых сидели, с бокалами в руках, две леди. Кто из них мать Энриэлии догадаться не составило труда: дочь была её точной копией.

— Рада вас приветствовать! — с лёгкостью поднявшись с кресла, произнесла моя новоиспечённая родственница, ставя бокал на низкий столик и направляясь к нам, — мы уже стали переживать, что так и не увидим девушку, которую выбрал наш старший сын себе в жёны. Нам было неприятно узнать, что такое значимое для всей семьи событие прошло втайне от нас. Сын, мог бы и предупредить.

— Мог бы, — откликнулся Эл, — но решил, что достаточно того, что об этом знают хранители священной рощи, принявшие Камилию в наш род. Вы с отцом, в последнее время, что-то совсем перестали слышать собственных детей, и принимать наши с Ниэлем объяснения всерьёз.