Императрица снежной страны (ЛП)

На лице Венте появился испуг. Она посмотрела на свои подруг, словно ища от них помощи. Отведя глаза от Рейко, она сказала:

— Откуда вы знаете?

— Госпожа Мацумаэ сказала мне, что ты и Текарэ дрались. Ваши подруги должны были оттаскивать вас друг от друга.

Другие женщины явно не понимали, о чем она и Венте говорили, но чувствовали опасность в воздухе, поэтому они вскочили на ноги и вышли из комнаты. Венте хотела последовать за ними, но Рейко встала перед ней. Они остались вдвоем в задымленной, жарко натопленной комнате, что была похожа на местную хижину, чуждую для Рейко по обстановке.

— Не было времени, — пробормотала Венте.

— Было много, — сказала Рейко, хотя она вспомнила, как она спешила найти Масахиро. От горя она плохо соображала. Она поддерживался себя только гневом, который в этот момент был нацелен на Венте. — Это заняло бы всего лишь мгновение, чтобы сказать мне правду о Текарэ.

Венте закусила губу:

— Вы же меня спрашивали о госпоже Мацумаэ.

— Забудьте про госпожу Мацумаэ. — Эта женщина пробила большую брешь в уверенности Рейко, что она убийца. Рейко признала, как опрометчиво быстро стала верить Венте, поверила, что ее горе о смерти сестры было подлинным, и сочувствовала ей. — В настоящий момент меня интересуешь ты одна. Вы поссорились с Текарэ незадолго до ее смерти. Почему?

— Почему вас это волнует? — робко и обижено отвечала Венте. — Вам же все равно, кто убил мою сестру?

— Неважно почему, — недовольство собой за свою доверчивость удвоило гнев Рейко к Венте. — Скажи, почему вы с Текарэ поссорились?

Сопротивление Венте рассыпалось. Вероятно, привычка повиноваться японцам была слишком сильна, чтобы сопротивляться. Она вздохнула, а затем сказала:

— Она разрушила мою жизнь.

Рейко почувствовал, что атмосфера обмана рассеивается:

— Как?

На лице Венте отразилась ужасающая ненависть, уродующая ее так, что Рейко едва узнала ее:

— Когда Текарэ стала жить в замке, она захотела, чтобы я тоже была тут. Я никогда не хотела покидать нашу деревню. Но она сказала, что я должна, хотя … — Она изо всех сил подыскивала японские слова. — Не наложницы не могут здесь жить. Так Текарэ нашла солдата, который хотел иметь женщину из айнов. Он забрал меня.

Теперь она так стремилась выразить свою обиду к Текарэ, что забыла об осторожности и о том, что Рейко искала мотивы убийства. — Я не хотела этого солдата, но он взял меня. — Говорила она наполненным горечью голосом. — И она была довольна.

Рейко вникла в уродливый смысл этой истории. Выходит, Венте была вынуждена стать наложницей для того, чтобы составить Текарэ компанию в замке. Текарэ нашла Венте японца, не спросив о том, как та к этому относится. Венте пострадала вдвойне, от сексуального порабощения и от сестры, которая этому способствовала.

— Таким образом, вы ссорились с ней из-за этого? — спросила Рейко.

Венте кивнула, а потом покачала головой:

— То, что Текарэ сделала, было основной причиной, но тут возникла другая ситуация. Я хотела вернуться домой. Она же не позволяла мне.

Рейко поняла, что наткнулась на ситуацию, выходящую за пределы ее понимания особенностей Эдзо. — Но когда ты стала любовницей солдата, ты не могла уйти без его согласия? — сказала она. — При чем тут твоя сестра?

— Солдату я надоела, он хотел отправить меня обратно в деревню. Но Текарэ попросила правителя Мацумаэ позволить мне остаться. Он делал все, что она хотела. — Источая ненависть, неприятную, как гниль, говорила Венте. — Я просила ее отпустить меня, но она не соглашалась.

Рейко подумала, что у Текарэ могли быть причины так поступать:

— Может быть, она боялась оставаться одной в замке. Может быть, она скучала по дому, и ей было нужно, чтобы рядом был кто-то из семьи, человек, которого она любила.

Венте подскочила от негодования:

— Она не испугалась. Она всегда говорила: "Венте сделай это, Венте сделай то"… "Венте, принеси мне поесть, натри спину, расчеши волосы". Вот как она любила меня!

Рейко поняла, что Текарэ держала сестру возле себя, чтобы использовать в качестве служанки.

— То же самое было у нас дома, — продолжала Венте. — Когда мы были маленькими, я делала все работы по дому, собирала ягоды, готовила, шила, стирала. Текарэ же ничего не делала. Она же шаманка. Она особенная. Я же просто девочка. — Рейко слышала в ее тоне старые обиды. — Она всегда хотела получать лучшее. Лучшие вещи. Венте коснулась своей одежды, бус.

— Когда не хватало еды, она кушала. Деревня нуждалась в ней. Я голодала. Она брала все, ничего не оставляя для меня. И она была счастлива.

У Рейко сформировался образ девушки, которая полагала, что она была лучше, чем другие жители деревни. Владычица Снежных земель, которая наслаждалась своими привилегиями, которые провоцировали ревность ее простой сестры.

— Всю свою жизнь, я хотела уйти от Текарэ. Я старше, я должна была выйти первой замуж, жить в своем собственном доме. Мы выросли, и я нашла мужчину. Он сильный, красивый, хороший охотник. Он лучший жених в деревне. — От воспоминаний у Венте засияли глаза. — Мы полюбили друг друга. Мы … Ее голос смягчился. Она подбирала слова.

Рейко сказала: