Императрица. Стать самой собой

Отработавшие свой срок заключенные бодро шли к космическому кораблю. Наконец-то они покидали ненавистную планету. Перед полётом их выстроили в ряд, и священник Диего Лара прочитал им проповедь. Он наказал больше не совершать преступлений.

Космический корабль приземлился в столице Борнао. Крис вышел из корабля и долго не мог прийти в себя. Вдыхая сладкий воздух свободы, он гулял по городу. Зашел в кафе и наелся бутербродов и пирожных. Эта еда показалась ему райской, так как питание на планете Пратом было невкусным.

Достав из-под одежды мешочек, он осмотрел кристаллы илтуриума, которые похитил с шахты. «Я могу зажить обеспеченной жизнью, но этому не бывать. Наказать предательство это дело принципа»– подумал он. Пройдя к преступным кварталам города, Крис нашёл покупателей илтуриума. Там же Крис купил оружие. Затем он пришёл к знакомому дому Кааса. На звонок вышел слуга и сказал:

– Привет, Крис. Я слышал, тебя посадили на 15 лет, а ты здесь на свободе.

– Я работал в шахтах Пратома и за это мне скосили срок. А где хозяин?

– Он улетел на планету Сорд, в небольшое селение Липри, что находится у древнего великого леса. Дело в том, что он серьезно болен, а медицина бессильна. Ему кто-то посоветовал традиционную природную медицину дикарей Сорда. И он ухватился за эту надежду.

– Наш хозяин подставил меня. Ты должен знать, что я не похищал детей Крогема.

– Мало вериться в это. Ведь наш хозяин добр к нам и всегда честен.

– Нет. Он предатель, и он заплатит за это.

– Ты замыслил недоброе. Остановись пока не пожалел об этом.

– Это не твое дело. Прощай и ищи новую работу.

Каас проснулся в старом гнилом деревянном доме. Стоял дурной запах, и летали насекомые. Гозди, представитель малочисленной расы алиев, принёс еду и питье. Глядя своими розовыми миндалевидными глазами, Гозди спросил:

– Ну как, добрый гость? Как вы себя чувствуете?

– Нет, никакого улучшения. Я здесь уже 20 дней, а дышать по-прежнему тяжело. Всё чешется.

– Знаете, есть одно средство. Для полного эффекта не хватает важного ингредиента.

– Так дайте его мне, я умираю!

– Его у нас нет. Но есть у наших сородичей, которые ещё более дики, чем мы. Они охотники и живут в лесах. Иногда они продают нам этот ингредиент, светящихся жуков, но большую часть употребляют сами. Вы могли бы выйти с ними на контакт и попросить этих жуков.

– Так в ваших лесах можно заблудиться, и там полно хищников!

– Но иначе вы умрете.

Каас стоял перед мутным большим зеркалом и смотрел на свои язвы. Они кровоточили и воняли. Услышав звуки, он вышел во двор. Стройные тонконогие дети алиев танцевали и пели. Их розовые тела были одеты в грубые ткани. Простые деревянные и железные украшения были на тонких руках и шеях. Им было весело, их ласковые голоса пели о любви и солнце. А Каасу в этот момент было так тяжело думать о смерти.

Взяв лазерный пистолет и мешок с грубой пищей алиев, Каас сказал Годзи:

– Я ухожу в леса. Благодарю вас за прием и заботу.

– Будьте осторожны. Когда захотите пить ешьте белые плоды. Когда захотите спать залазьте на дерево.

– Да, да. Я ещё вернусь, и вы мне приготовите лекарство.

Долго ходил Каас по лесу. От одиночества порой хотелось плакать. Было холодно и страшно спать на деревьях. Он видел больших хищников, от которых прятался в зарослях.

Наконец он увидел трех розовых существ, они несли небольшую тушу животного. Только Каас хотел их позвать, как прибежал черный хищник с двумя короткими бивнями. Алии разбежались, но одного из них хищник повалил и стал топтать. Касс побежал вперед и закричал. Лазерные лучи из пистолета быстро повалили хищника. Алий был жив и даже сам встал. Он широко улыбнулся и протянул руку:

– Кто ты чужак?

– Я Каас, прилетел с далекой планеты, чтоб вылечиться у вас.

– Да, вижу, ты серьезно болен. И от тебя пахнет.

– Мне нужны светящиеся жуки для приготовления лекарства.

– Они очень ценны и редки. Но мой отец, вождь, несомненно, даст их тебе, когда их найдут наши алии.

Они долго шли, пока не показалось глубокое и широкое болото. Алии показали безопасную тропу и вели в свое становище. Каас заметил что ни один хищник или чужак не сможет попасть логово к алиям.

– Он, несомненно, заслуживает уважения. Спас моего единственного сына!– громко сказал вождь.

– Спаситель! Добрый чужак!– закричала толпа, сидевшая у костров.

– Проси чего хочешь, – сказал вождь.

– Мне нужны…– не договорил Каас, как вмешался шаман.

– Вождь, этот чужак принесёт несчастья. Посмотри, какие злые у него глаза! Наши самки перестанут рожать, а самцы не смогут добыть мясо.

Каас испугался и не знал что сказать. Но вождь после напряжённого молчания рассмеялся сказав:

– Шаман, почему ты всюду ждешь недоброе? Радость что к нам пришёл гость издалека. Мы примем его как следует.

– Но пусть хотя бы он пройдет наше испытание. Ты не можешь этому противиться.

– Хорошо. Чужак, тебе вгонят под ногти две иголки. И если ты закричишь, то этим покажешь свою греховную натуру. Ты станешь вредителем в наших глазах. Будет больно, но ты не должен издать, ни звука, – сурово сказал вождь.