Имперец. Земли Итреи

Последним словом он подавился. Узнал.

— Атрий? Ты чего так вырядился?

— Неважно, открывай.

Я мог бы и сам толкнуть створку, но всё дело было в привычках самого Атрия. Он бы ни за что не поступил так.

Стражник нахмурился, вслушиваясь в звуки моего голоса. Да, приятель, не похож. И какое тебе до этого дело? Следом он перевёл взгляд на моих проводников. Ну, хотя бы с силой у них было всё отлично, в отличие от меня. Единственное, что если они и служили когда-то в простой страже, то это было многие годы назад.

Пожав плечами, стражник всё же толкнул створку, открывая нам проход.

Десять вдохов на то, чтобы миновать узкий воротный проход, свернуть налево и замереть под навесом, который квадратом окаймлял песчаную площадь в центре казарм. А это были именно казармы, главные казармы города. И сегодня, впервые за много месяцев старшие согнали всех стражников на общую тренировку.

Впрочем, нужно честно признаться: не всех (ведь кто-то должен по-прежнему следить за порядком в городе и на дорогах), но большую их часть, включая тех, кто давно живёт с семьями в городе, а не в казармах.

Вряд ли они довольны тем, что их здесь сегодня собрали, но мне уж точно нет никакого дела до того, довольны они или нет. Не то чтобы я сейчас думал, будто старик попытается меня обмануть, но уж слишком много он на меня взвалил. Причём взвалил хитро — шаг за шагом.

Сначала — ты войди в город.

Затем — ты мне нужен там, как Вор Трав.

Затем — ну, пошуми ещё в трущобах, пусть они отвлекутся.

И так день за днём.

В конце концов, я понял, что я действительно нужен ему весь: от моего Возвышения, до каждого из моих талантов. И вот если план старика в чём-то даст слабину, если дела, на которые он сумел меня уговорить, окажутся мне не по зубам, если там всё пойдёт совершенно не так, как обещал мне старик, то...

Я сбегу, а множество людей из его секты умрут. Множество, но не мать Фатии. Я всё же не готов к такому. Мой Указ провисел над ней до следующей нашей встречи, а затем я снял его. Не могу. Старик другое дело, я бы с радостью повесил на него приказ умереть через месяц-другой, с матерью Фатии я так поступить не могу. Сумел в момент какой-то бесшабашной горячки и злости, а остыв, получив из её рук Летающих Убийц — не могу.

А вот с ними — могу.

Я обвёл взглядом ряды стражников, которые с ленцой, нехотя разминались на песке казарменной площади. Сейчас меня интересовало, насколько добросовестно старик выполняет эту часть уговора. Число — это ведь ещё не всё.

Но и с силой собравшихся тоже было всё в порядке. Большая часть ею не блистают, но здесь собралось и почти полсотни идущих высоких звёзд Возвышения: старшие стражи. Не знаю даже, как они тут называются. Старейшины внешнего двора? Или с такой силой они считаются уже перешедшими во внутренний двор секты и являются старейшинами внутреннего?

Мне, если честно, нет разницы, я не собирался вникать в тонкости рангов сект, пропустив их по большей части мимо ушей.

Главное, что оправиться от потери стольких сильных идущих секте Сапфировых Тритонов будет очень и очень непросто. Да и стольких артефактов, снимающих Указы, у старика нет.

Конечно, я стёр с него Указ его врага, его суть, но оставил контур, в который отлично вписался мой Указ, подсказывающий мне, когда человек говорит правду.

Старик, лучше бы твой план не подвёл, мой противник не скрывал свою силу, а ты сам не лил всё это время лесть мне в уши насчёт моего таланта и того, как ты всё продумал до мелочей. Если ты верил в ложь, то и вся твоя секта разрушится вместе с твоим планом.

Огромная печать Указа накрыла площадь, отдавшись на моих плечах тяжестью. Вдох и я вписал несколько символов Древнего языка. Отсрочка. Месяц. Смерть.

— Старший?

Один из моих проводников подхватил меня под локоть, когда я качнулся. Огромная печать клеймила души собравшихся сектантов, буквально выпивая из меня силы или, вернее сказать, уже мою душу. Одна за одной печати, в которых я собирал силу для этого дня, растворялись бесследно, отдавая мне собранный в них запас силы души.

Я с кривой усмешкой признался:

— Видно, и мне вставать рано не по душе.

Выпрямился, отвёл чужую руку. Огромная печать всё ещё висела над площадью казармы, но уже ощущалась на плечах как посильная тяжесть. Каждый в её пределах заполучил себе её маленькую копию.

Миг, беззвучное повеление, скорее даже желание и огромная печать исчезла.

Я растянул губы в усмешке, встретившись взглядом с ближайшим из сильнейших стражников. Вдох назад он развернулся, озираясь и шаря глазами по сторонам, видно, его Прозрение что-то ему подсказало. Поздновато.

Я развернулся:

— Уходим.

Десять вдохов и мы выбрались из казарм, полных возможных будущих мертвецов.

Впереди, через три дня, у нас ещё лагерь тех, кто в Ордене считался бы Армией Предела.