Имперец. Земли Итреи

Вообще, эта троица отлично знала своё дело. Я даже вспомнил времена путешествия к Ордену Небесного Меча: мне не нужно было заботиться ни о направлении, ни о припасах, ни о ночёвках. Единственное отличие — мне и учить их было нечему. Сильные Мастера, местные Мастера, я имею в виду, добравшиеся до пятой, а то и шестой звезды в раскрытии своих узлов, они и без того оказались хороши в использовании своих сил и способностей. Хотя, конечно, проверить, как они борются со стихийными ядами у меня так и не вышло — не встречаются здесь на каждом шагу Звери достойного Возвышения. Во всяком случае, на суше.

Не раз Фатия рассказывала про морских Зверей и опасности ловли рыбы, добычи жемчужин и трав со дна моря, плавания на ту его сторону. Огромные просторы и невероятная глубина позволяли обитать в море невероятному количеству Зверей.

И эти же просторы позволяли вырастать там Зверям гигантских размеров и невероятной силы. Ведь чем дальше от местных берегов, тем лучше становилось там с силой Неба.

Если искать примеры в прошлой моей жизни искателя и ватажника, то это море Итреи — огромный лес. На том его краю есть множество источников силы, что-то вроде вершин Братьев. А с нашей стороны охотничьи угодья тех слабых Зверей, которых оттеснили от подножия Братьев. Но никто не может ручаться, что сегодня здесь не появится, со скуки хотя бы, невероятно сильный и опасный Зверь.

Очень жаль, что мне нужно торопиться в Орден. В другое время я бы не отказался провести у моря и в море гораздо больше времени. Я вот так и не сумел отыскать рядом с берегом достойных схватки Зверей.

Но меня действительно поджимало время. Я уже потерял счёт дням, особенно погружаясь в медитации под шум волн, но точно знаю, что время окончания Дикого Времени уже близко.

Орден Небесного Меча стал моим вторым домом, я нашёл в нём друзей и учителей. Поэтому я не могу просто забыть о нём и оставить его в прошлом. Тем более что там осталась Виликор, парочка Гилай и Ирая, Рейка, которая уже запоздала с поступлением в Академию, мои стражники и все прочие, кто мне не безразличен.

Да и задание от Стражей никто не отменял. То самое, в котором я должен сделать Орден Небесного Меча сильней. Дарсов дух Изард заставил истечь время одного задания. Пусть. Всё равно рядом с сумасшедшим духом пройти испытание Стражей бы не вышло. Но я хотя бы могу успеть к последним, самым главным сражениям на землях Ордена.

Уверен, клан Дизир будет из кожи вон лезть, чтобы успеть навредить Ордену как можно больше. И Ордену как никогда кстати будет получить в свои ряды почти Предводителя.

Конечно, так безрассудно, как в схватке со стариком, я себя вести не буду. Ни к чему всем знать, что я могу использовать часть умений как Властелин — без созвездий и обращений. Но если на моём пути окажется Кетот, то я постараюсь показать ему, почему меня прозвали Мясником в клане Дизир, я отплачу ему той же монетой, какой он расплачивался с нами на склонах горы Меча. Кто знает, не сорвётся ли моя рука случайно, не вскроет ли ему шею, как произошло с Береком?

Передний из проводников замер возле огромного камня необычной формы. Спутать его, похожего на лежащую на земле пантеру, с любым другим не вышло бы.

— Старший, мы пришли. На этом месте нам поручено оставить вас, чтобы вы не выделялись. Город Жуков буквально за горизонтом. Вам нужно идти вперёд по тропе, завернуть за вон тот холм, и вы окажетесь на дороге к главным воротам. Дальше вам только прямо.

Я кивнул и повёл рукой:

— Возвращайтесь.

Троица переглянулась и склонилась передо мной, впечатывая в ладони кулаки:

— Старший.

Я даже не подумал отвечать им. Сектанты. Да и ни к чему Атрию вести себя так, как стал бы вести Леград с верными помощниками. Тем более, не стану я вести себя так с теми, над кем мои Указы отложенной смерти. Мои верные помощники, мои стражники, не нуждаются ни в каких моих Указах.

Едва я удостоверился, что они и впрямь отбежали уже достаточно далеко, я сменил облик: переоделся в одеяния бедного вольного идущего и изменил лицо.

План старика строился не только на моём переодевании и маске. Он собирался использовать все козыри, которые я выложил перед ним в том сражении: сокрытие силы, которое позволит мне незамеченным войти в город Жуков, мастерство Указов, которое я должен буду использовать уже в городе, метку Вора, которой предстоит привлечь к себе внимание старейшин других сект и моя сила, которую я использую против моего противника.

Дарсов старик был хитёр и осторожен словно квартик. И при этом очень и очень силён. Я даже не знал, какому Зверю он бы соответствовал.

Все дни, что я провёл в его секте, он, где сам, где устами Фатии отговаривал меня от того, чтобы выходить в город. Тебя узнают, ты не сумеешь ответить на вопросы приятелей, сам вспомни, что маска не меняет твой голос, зачем тебе вопросы, тебе важней покорить последние свои узлы или по тавернам вино пробовать?