Имперец. Земли Итреи

Зато теперь я хотя бы понимаю, ради чего старик когда-то придумал весь этот план. Ради артефакта, который теперь лежит у меня в кисете. Помнится, когда старик давал мне наставления о путях Возвышения и создания второго средоточия, то он что-то говорил о том, что Жуки обнаглели, когда поняли, что только они могут помочь ему с его Указом.

Если я талант, вернее, как сказал старик, чудовищный талант, а погибший мастер Указов нет, то только амулет мог помочь ему справиться с трёхцветным Указом секты Тысячеглазого Тумана.

Вероятно, когда мастер Указов Жуков не помог ему, а стал выкручивать руки, старик решил убить его и заполучить артефакт. И даже моя помощь не заставила его отказаться от этого плана. Хороший план, старый, проработанный в мелочах. У старика изначально была не одна цель, а несколько. Загнать в одной норе сразу пять квыргалов. Впрочем, если у тебя есть годы на размышления, то можно учесть много мелочей.

Когда-то давно, когда я был лишь слабым Закалкой, который был вынужден ходить по деревне не поднимая глаз от песка, то я тоже месяцами оттачивал в голове планы мести. Паурит, Кардо, Виргл, старикашка-торговец, чьё имя я забыл. Все они поплатились за свои преступления и не сумели выпутаться из моих ловушек.

С тех пор я редко имел время на такое долгое обдумывание планов, но и без этого неплохо справлялся. Сумел же выбраться из Морозной Гряды, из пещеры Сердца Стихии семьи Саул, с Поля Битвы Приюта, поступить в Академию Ордена Небесного Меча. Там же, где мне не хватало времени на хитрость, я обходился силой или притворством. Вот уж что, что, а его я тоже великолепно отточил за все три года в безвестной деревушке Нулевого.

— Мужик, а чего это у тебя над головой?

Я перевёл взгляд на лохматого, нечёсаного и грязного сектанта, который сидел на куче какого-то мусора и с любопытством пялился на меня. С усмешкой предложил:

— Если сам не знаешь, то, может, спросишь у более опытных?

— Так, я вроде прямо у тебя спросил. Это же твоя башка, верно, мужик?

Я рассмеялся:

— Верно. Ну ладно, так и быть, скажу, — не обращая внимания на тех, кто крался ближе, я доверительно сообщил. — Это метка Вора Трав с Хребта. Ваш глава секты, да проживёт он ещё хотя бы лет десять, послал меня туда, чтобы я обокрал остальные секты, — мой палец недвусмысленно указал на светящуюся нить, которую становилось видно всё лучше и лучше в опускающейся на город ночи. — Как видишь, мне всё удалось.

Грязный сектант наморщил лоб:

— Хребет — это там, где раз в год все секты рвут травы для пилюль?

Я не ответил, с любопытством оглядываясь. Если предположить, что не на всех местных есть печати Указов, то сколько же у них в банде народу?

Из ближайшего дома, прямо через зияющий пролом в стене вышел ещё один бородач, хмуро буркнул:

— Чего замер? Ходи, куда шёл. Лучше прочь из нашего квартала.

Тот, что сидел на куче, возмутился:

— Сарик, да ты чего?! Этот сам нарушил законы улиц, зашёл сюда, его же...

Второй бородач, Сарик, так зыркнул на него, что тот подавился словами, а в мою сторону снова буркнул:

— Давай-давай, тебе прямо и налево на ближайшем перекрёстке.

Я хмыкнул. Надо же, не напали. У тех, кто живёт в этих трущобах, больше здравого смысла, чем у всех сектантов, что бегали по склонам и ущельям Хребта Трав. Шагнул прочь от этих двух бородачей, от их людей, что так и не показались из лачуг и развалин. Пора и впрямь налево, прочь отсюда. Моя часть сделки на этом завершена, но неплохо бы пробраться в центр города, туда, где находится резиденция главы секты, где старик и где сейчас происходит сражение. Не каждый день выдаётся шанс понаблюдать за схваткой Предводителей.

Поэтому мне и впрямь налево на ближайшем перекрёстке и оттуда не сворачивая.

— А ну, стоять, чистюля.

Дорогу мне загородила пятёрка людей. Странно выглядящих. По центру снова грязный, но вдобавок ещё и вонючий мужчина в явно дорогом и новом халате. Он что, в луже только что валялся? Это он остановил меня и сейчас оглядывал, презрительно кривясь.

Не знаю, сумел бы это заметить кто-то другой в наступающей темноте, но мне отчётливо был виден мутный взгляд и странно суженные зрачки.

А ещё, никто, кроме меня, не видел, как над четырьмя другими пульсируют Указы. Или скорее контракты.

Мужик осклабился:

— Ха! А ты забавный. Со светильником в башке, а значит, деньги у тебя есть. Отсыпь мне, а то на вечер не хватает. Завтра верну, клянусь.

Похоже, что я перехвалил обитателей трущоб.

Шаг вперёд, мой кулак впечатывается в его лоб. Одновременно я приказываю — Умри.

Тощий рушится на землю, а печати контрактов над остальной четвёркой выцветают. Мгновение и они бросаются бежать, словно я пытаюсь поймать их.

Пожав плечами, я заставляю метку Вора погаснуть и перешагиваю тело мертвеца. Хватит приключений.