Империя

Женя беспрекословно подчинился, и управляемый им темно-синий джип, обогнув здание магазина, остановился с противоположной стороны. Андрей закурил сигарету и неторопливо выбрался из салона, резко захлопнув за собой дверцу. Вступать в полемику с водителем Семирядин не стал. Попыхивая сизыми клубами табачного дыма, он пересек узкое пространство подворотни и скрылся в служебных дверях магазина. Походка Андрея Матвеевича была неспешной, усталой. Любому не посвященному в его мысли человеку могло бы показаться, что Семирядина настолько сильно подкосила гибель компаньона, что напрочь выбила из-под его ног привычную почву. В действительности же сказывалось недосыпание и чрезмерные дозы алкоголя. Навстречу Андрею уже проворно вынырнул из недр магазина молодой менеджер со светлой кудрявой шевелюрой и мясистым носом вполлица. Парень заметил прибытие компаньона покойного босса по монитору внешнего обзора и решил, так сказать, отдать должное ныне главенствующей персоне. Служащий был сама внимательность и излишне подчеркнутая предупредительность.

— Почему закрыто? — недовольно поинтересовался у молодого человека Семирядин, выпуская тонкую струю дыма прямо в лицо собеседнику.

— Так ведь… — Напор начальства заставил менеджера немного подрастеряться. — Все здесь собрались. В главном офисе. Вас ждут, Андрей Матвеевич.

— И кассирши ждут? — не унимался изрядно подвыпивший с утреца Андрей. — И фасовщицы?

— Нет, но… — Менеджер подобострастно улыбнулся.

— Идиотизм! — грубо бросил Семирядин и решительно зашагал к проходу в торговый зал. Ногой толкнул стеклянную дверь.

— В офисе все, — осторожно бросил ему в спину менеджер. — Наверху.

Андрей не обернулся:

— Скажи, сейчас буду.

Оставшись в одиночестве, предоставленный исключительно самому себе, Семирядин пересек пустой зал супермаркета, медленно продвигаясь между стеллажей, остановился возле противоположной стены и развернулся. Выпустил изо рта густой клуб дыма, стряхнул пепел прямо на кафельный пол. Никакого стеснения относительно столь дерзких поступков у него не было. А рискнул бы Семирядин вести себя так при жизни Владимира? Вряд ли. Трудно было угадать, о чем в этот момент думал совладелец «Империи». Вполне вероятно, что он и сам не мог выхватить нужную мысль из общего хаоса, царившего в похмельной голове. Андрей зашагал по параллельному ряду, и в общей тишине зала гулко и отчетливо отдавались эхом удары его подошв о кафель. Он снова остановился и развернулся. Затянулся сигаретой.

Его движения напоминали метания дезориентированной крысы, загнанной в пустой лабиринт. Наконец Семирядин замер перед высокой, уходящей практически под самый потолок стенкой, выстроенной из банок с каким-то экзотическим компотом. Андрей наклонился и выдернул одну из круглых емкостей почти у самого основания «пирамиды». Жестяные банки с грохотом обрушились на пол и раскатились в разные стороны. Андрей криво усмехнулся. Окурок шлепнулся на пол и был тут же растоптан в прах носком ботинка. Подцепив кольцо на крышке, Семирядин вскрыл банку, выудил пальцами половинку плавающего внутри персика и с неподдельным удовольствием отправил ее себе в рот. Причмокнул пухлыми потрескавшимися губами.

— Сладко, — обратился к самому себе Семирядин. — И абсурдно-то как, господи!

В этот момент он непроизвольно повернул голову вправо и заметил удивленно взирающего на него кучерявого менеджера, застывшего в дальнем конце прохода между стеллажами. Парень не отважился подать голос и тем самым обнаружить в торговом зале собственное присутствие. К тому же учитывая настроение босса. При таком раскладе недолго и на увольнение нарваться.

— Во рту привкус омерзительный был, — громко произнес Семирядин. — Медный привкус. Надо его перебить. Хочешь?

Молодой человек отрицательно покачал головой. Андрей, продолжая вылавливать из банки законсервированные фрукты, направился к сотруднику супермаркета.

— Где здесь секция мужской одежды? — небрежно спросил он, приближаясь. — Сорочка нужна моего размера, пиджак. Есть приличный итальянский пиджак?

— Найдем пиджак, — со знанием дела кивнул менеджер.

— И лезвие, — хмуро добавил Семирядин.

— Какое лезвие? — не понял его тонкой мысли служащий.

— Которое — чтобы бриться, а не вены вскрывать и глотки резать. — Андрей кровожадно осклабился. — Или это без разницы?

— Что?.. — Парню явно было непросто ухватить суть задаваемых руководством вопросов.

— Лезвия теперь унифицированы, спрашиваю? — Ноздри босса свирепо раздулись. — Или нет?

Менеджер ничего не ответил ему. Не нашел подходящего слова. Впрочем, Семирядину это уже было и необязательно. Зачем нужны дискуссии с бестолковым холопом, если все, что от него требуется, так это беспрекословное подчинение и выполнение распоряжений.

На то, чтобы принять надлежащий вид, Семирядину понадобилось не более двадцати минут. Именно через этот промежуток времени он вошел в главный офис «Империи» на втором этаже, тщательно выбритый, свежий и переодетый в дорогой итальянский костюм. Он на мгновение замер в распахнутом дверном проеме и коротко кивнул в знак приветствия, оглядывая собравшихся.