Империя

В этот момент мальчик, уже слегка оробевший, покинув борт доставившего его в столицу лайнера, стоял в очереди к одной из таможенных выгородок с суровым пограничником. Ему так и не приходило в голову подходящей мотивации того, что никто не соизволил встретить его у трапа. Звонок в кармане заставил Ивана с облегчением улыбнуться. Он поспешно достал свою трубку и сверился с определителем номера.

— Да, я уже здесь! — счастливо бросил он во включенный аппарат, но мальчишеское лицо тут же помрачнело, едва он услышал голос собеседницы. — Лиза? Ты встречаешь? А почему не отец, не мама? — Последующие слова экономки вызвали в нем еще большую растерянность. — Как — никто не встречает?

— Только не волнуйся, ладно? — сбивчиво тараторила оппонентка. — У тебя есть ключи от квартиры?

Иван откровенно силился понять, чего именно от него добиваются и что это за странные шарады, но не мог.

— Да, но… — пролепетал он, однако Лиза уже перебила его новыми инструкциями:

— Спросишь у дежурного внизу, в холле. Если в квартиру кто-нибудь прошел — сам не входи, дождись меня за домом, в ротонде на берегу.

— А как я до дома доберусь, Лиза? — испуганно спросил Кирсанов. — Я сам никогда не ездил отсюда. И не знаю, как это делается!

Невидимая ему домработница тут же взяла себя в руки и постаралась придать голосу как можно больше спокойствия.

— Это совсем не страшно, мальчик, — ласково проворковала она. — Страшнее, если на выходе ты увидишь дядю Андрея. Не приближайся к нему ни в коем случае! Нельзя, чтоб он тебя заметил! Понимаешь? Алло, Ванечка! Ты слышишь?

Иван нервно сглотнул. Его беспокойство с каждой секундой только усиливалось.

— Слышу. И не понимаю, — признался он почти со слезами на глазах. — Ничего не понимаю, тетя Лиза…

— Потом! — снова перебила мальчика Голощапова. — Потом объясню. Ты мне поверь. Ничего не бойся. Только дяде Андрею не попадись! А сейчас запоминай, как ехать на общественном транспорте…

С минуту, наверное, или чуть больше Ваня напряженно слушал сбивчивые объяснения Елизаветы Михайловны. Одновременно с этим он поднял руку и подал паспорт пограничнику в будке. Тот раскрыл удостоверяющий личность документ и, чуть приподнявшись на цыпочках, скептически оценил двенадцатилетнего юнца с телефонной трубкой.

— Деловые, — проворчал он. — С пеленок. — Но необходимый штамп в паспорте все же поставил.

Лиза завершила инструктаж, и Иван, попрощавшись с ней, выключил мобильную связь, забрал документы и двинулся дальше к таможенному контролю. Возле стоек толпились встречающие. Растерянный и, невзирая на все увещевания домработницы по телефону, до сих пор немного напуганный Кирсанов-младший остановился на мгновение за высокой массивной колонной рядом с транспортером выдачи багажа. Его взгляд хаотично заметался по многоликой толпе. Определить в этом пестром разнообразии людской массы необходимого человека была крайне тяжело. Улыбающиеся лица встречающих сменяли друг друга, и у Ивана невольно закружилась голова.

Он оперся спиной на колонну, и в эту самую минуту как раз сумел узреть то, что требовалось. Немного поодаль от всех остальных за турникетами стоял Андрей Семирядин. Рядом с ним расположилась незнакомая Кирсанову женщина с темными волосами и холодным, как айсберг, лицом. Она слегка наклонилась к внешне помятому и небритому компаньону отца и что-то сказала ему на ухо. Семирядин ответил спутнице в грубой и резкой форме. Мальчик сумел определить это по выражению лица дяди Андрея.

Все увиденное воспитаннику лондонской школы-пансиона очень не понравилось. Странные слова Лизы также не выходили из головы. Чуть наклонившись и спрятавшись за спинами тех, кто уже встал в очереди на повторный таможенный контроль, Иван быстро проследовал к дальнему крайнему «зеленому коридору». Расстегнул единственную дорожную сумку и приостановился возле таможенника.

— Можно?

С этой точки, как определил для себя Кирсанов, ни Семирядин, ни темноволосая женщина, стоящая рядом с ним, не могли его увидеть.

Таможенник небрежно махнул мальчику рукой. Дескать, проходи и не задерживай очередь. Иван так и сделал. Миновал доброжелательного мужчину в форме и оказался по другую сторону стояка. Толпа народу позволила ему проскользнуть незамеченным. На всякий случай он еще раз обернулся через плечо.

Дядя Андрей обеспокоенным взором оглядывал прибывших и явно нервничал. Точно такое же поведение было и у его спутницы. Мелкая дрожь прокатилась по щуплому телу Ивана Кирсанова.

— Проезд оплачиваем, молодой человек.

Хмурая и, по всему видать, здорово невыспавшаяся сегодня кондукторша, с ярко окрашенной в рыжий цвет копной непослушных жестких волос, остановилась возле восседавшего в глубоком кресле автобуса-экспресса Ивана. Мальчик буквально тонул в этом огромном пассажирском кресле и выглядел едва ли не грудным ребенком, беспечно подброшенным в общественный транспорт жестокосердными родителями.