Империя

— Естественно. — Снисходительно улыбнулся он. — Не думай, что твари не способны на подобное. Просто до этого времени у них не возникало такой необходимости, но в истории описаны огромные эскадры тварей, что пересекали океаны. Но на все это нужно время. Построить флот, потом еще достичь нас, при этом отражая нападение боевых кораблей других стран и особенно эльфов с дроу, но и это еще не главная их проблема. Основное количество времени у них уйдет на создание новых тварей. Ведь на самом деле эскадры с тварями отправятся не только к нам, но и на остальные материки тоже. А дабы создать одержимых и новых демонов или еще кого, нужно время. Так что в данном случае граф абсолютно прав. Первые атаки на наш материк обрушатся не раньше, чем года через два.

— А как же одержимые и фанатики, что уже сейчас живут на Альтазе? Эти что, не будут открывать порталы?

— Будут. — Нахмурился опять барон. — Вот потому и нужно ускорить процесс уничтожения уродов бездны. Вот только весь материк зачистить не выйдет при всем желании. Собственно, это одна из причин, из-за которой ты и отправляешься на задание.

— Граф хочет привлечь к зачистке от фанатиков жен Гарри? — Удивился я.

— В том числе. — Кивнул согласно барон. — Собственно, ты с сестрами тоже являешься одной из групп зачистки. Правда, пока Эрнесто не стал императором, мы можем рассчитывать только на свои силы. Вильгельм слишком сильно увлекся интригами и своим дворцом, забыв о проблемах извне. Тайная служба с авантюристами тоже пытаются контролировать империю и уничтожать фанатиков, вот только они слишком медленные, а главное, не очень-то сильно стремятся лезть в бой против слуг бездны.

— Разве император не понимает, что не важно, кто будет правителем после того, как твари нападут?

— Император свято верит в то, что эльфы и дроу не допустят прибытия флота бездны, вот только не понимает, что ни первые, ни вторые не собираются нас защищать.

— Он настолько глуп?

— Нет. — Осуждающе покачал головой барон. — Он очень умный маг, который прикидывается дурачком. В данный момент его больше интересует наша подготовка к его свержению, чем что-то еще.

— Так он что, знает о планах графа? — Изумленно уставился я на барона.

— Он не знает, кто за всем стоит, но знает, что подобные планы не только есть, но уже и приводятся в движение. Сейчас он затаился и ждет момента, дабы наброситься на нас и покарать. — Спокойно пояснил он.

— Тогда я не совсем понимаю, почему императору прямо сейчас не задержать всех причастных к перевороту.

— Слишком рано. — Улыбнулся добродушно Вельзер. — Он хочет накрыть нас всех вместе.

— А чего тогда ждет граф?

— Скорее всего, он ждет, когда некоторые дома эльфов поссорятся с императором, а после нанесет свой удар. — Лаконично пояснил он.

— Если не тайна, то как именно граф собрался ссорить эльфов с императором?

— Увы, но я и сам не знаю. — Печально усмехнулся он. — Могу только предположить, что не последняя роль в этом событии отведена теперь Гарри и его женам.

— Артефакт. — Моментально догадался я. — Если украдут артефакт из дворца, то это сразу поставит всех на уши.

— Возможно. — Пожал он плечами. — Хотя этого обстоятельства будет мало. Думаю, есть и другие рычаги давления на ситуацию.

— М-да. Как-то у вас все очень сложно. — Покачал я головой. — И как только Эрнесто собирается успеть занять трон и еще подготовить армию для отражения атаки?

— Вот тут ты ошибаешься. Граф уже давно готовит армии для отражения нападения. Просто аристократы сейчас собирают всех своих сторонников не из-за бездны, а из-за угрозы своей безопасности, и главное — готовясь к предстоящей смуте.

— Они что, тоже знают о том, что будет переворот?

— Конечно. — Снисходительно посмотрел на меня барон. — Причем мы сами в свое время сообщили о перевороте как императору, так и аристократам. Так что все они думают о том, что в ближайший год случится свержение императора, а после начнутся разборки за трон.

— То есть получается, они готовят армии для захвата трона под себя, но в реальности не в курсе о том, что их самих собираются уничтожить в первую очередь. — Понятливо хмыкнул я. — Кажется, я начинаю понимать план графа.

— Это лишь одна из малых частей плана графа. — С уважением в голосе произнес барон. — Не думай, что все так просто.

— В общих чертах я все понял. — Улыбнулся я довольно в ответ.

Мы еще пообщались некоторое время, но я большую часть времени раздумывал над тем, что произнес барон. Если я правильно все понял, то Эрнесто специально создал видимость опасности для всех аристократов, и тем самым заставил их наращивать боевую мощь личных армий. Кроме того, бесследные убийства аристократов заставляли всех нервничать. Ведь никто точно не знал, кто именно стоял за этими убийствами. Все ожидали атаки, а ее все не было и не было. Интересно, как долго граф сможет держать в напряжении аристократов? Да еще и император может в любой момент начать действовать. Хотя, если барон прав, то конфликт с эльфами может отвлечь Вильгельма от интриг во дворце. Ведь ему придется в спешке пытаться восстановить отношения с эльфами или дроу.