Империя

— Ты чего такой хмурый? — спросила Джанко, положив тёплую ладонь мне на запястье. — Мы едем в Академию, все вместе, а ты будто на похороны пришёл.

— Он из Ютаки уезжать не хочет, — предположил Мичи. — Здесь-то он был первым парнем на деревне, а в столице тысячи таких, как он. Белобрысых и со своим гербом на пушке!

Он, как всегда, заржал над собственной шуткой.

Дальше речь перед учениками школы продолжила Лидия Зернова. Она поздравила всех избранных и пожелала остальным стараться, чтобы в следующем году тоже отправиться в Академию.

Затем слово взяла учитель Ёси.

Она вызвала всех, кто поедет в Академию, на импровизированную сцену у крыльца, и мне пришлось отправиться туда следом за Мичи и Джанко. Все вшестером мы встали в ряд и поклонились студентам и учителям, благодаря их за поддержку и знания.

Стоя между Ючи Хамадой и Джуном Цути, я уже предполагал, что будущая учёба точно не покажется мне лёгкой. Эти двое (а может, и трое, вместе с Кеншином) были приставлены учителем Ма ко мне в нагрузку, чтобы жизнь мёдом не казалась.

После собрания мы переоделись из местной колоритной одежды в другие костюмы, которые приготовила для нас Лидия.

Теперь мы действительно выглядели, как студенты элитной школы. Парни надели белые рубашки, чёрные брюки, серые пиджаки, галстуки и начищенные туфли, а девчонки (их было всего две) — юбки до колен, как у женщин-военных, такие же серые пиджаки и белые рубашки с галстуком.

У каждого студента на пиджаке имелась нагрудная нашивка с гербом Академии — крупная буква «А» в круге из шести линий равной длины, но разного цвета: чёрного, белого, зелёного, синего, красного и серого.

Несложно было догадаться, что чёрный обозначал Жрецов, белый — Витязей, синий — Стражей, зелёный — Целителей, красный — охотников, а серый — Мастеров Материй. Такой вывод я сделал, сопоставив цвета кимоно на группах студентов в школе Ютаки.

В новой форме нас теперь было не отличить — кто из какого княжества приехал. Все казались равными, и, судя по довольным лицам, форма Академии ученикам понравилась.

Одна лишь Джанко поморщилась, надев юбку. После кимоно ей было непривычно носить другую одежду.

— Как вообще в таком ходить? Почему нам тоже не дали брюки? Ноги невозможно раздвинуть…

От недовольства она не сразу сообразила, что сказала, но Мичи тут же подхватил её слова и не забыл перевести всё в пошлую шуточку.

— Такие юбки специально придуманы, чтобы девчонки в Академии лишний раз ноги не раздвигали.

Он, естественно, рассмеялся.

Джанко покраснела, одёрнула юбку и больше ни разу не говорила, что она неудобная.

Втроём мы отправились к верхолёту, который ждал нас за двором школы. Туда провели только тех, кто поедет — десять студентов в объединённой группе из Янамара и Сатории.

Когда я увидел верхолёт князя, то невольно остановился, окидывая взглядом огромную машину. Пока таких мне видеть не приходилось, даже у Маямото. Это было что-то вроде воздушного лайнера, только с лопастями под кузовом.

Мой маленький верхолёт был в десять раз меньше этой махины.

У него имелся даже высокий выдвижной трап (а у меня — всего лишь выкидная лестница), наверху которого нас уже ждал стюард в белом костюме.

— Вверх нужно подниматься, только дыша через живот, — строго сказала вдруг толстенькая девчонка в очках, которую Мичи обозначил как «розовенькую финтифлюшку».

— Не начинай, Кика… давай хотя бы здесь не будем жить по заветам профессора Андронникова, — поморщился парень, шедший рядом с ней.

Тоже полноватый, но повыше ростом.

Возможно, её брат, если учесть схожесть лиц и то, что эти двое постоянно находились рядом. Волосы у пацана были, конечно, не розовые, но тоже отливали странным цветом — синеватым.

— Профессор Андронников — гуру, — отозвалась девчонка и демонстративно сделала так, как советовала: стала подниматься по трапу, задержав дыхание и втянув живот.

— А это финтифлюшка всегда такая чокнутая, да? — поинтересовался Мичи у парня.

— Это ещё нормально, — вздохнул тот. — Она моя младшая сестра, и у неё в комнате вещи выставлены по определённой схеме относительно сторон света, а ещё она медитирует в многоцветном тюрбане с зажжённой свечой на макушке и обращается к духу профессора Андронникова, которого уже лет пятьдесят как нет в живых. Если бы он не занимался всякой хренью, может, бы и подольше прожил.

Он представился как Грич Гамзо.

— Значит, ты Мастер Материй? — всё удивлялся Мичи, пока мы поднимались по трапу. — А сестра у тебя кто? Целитель?

— Нет, она тоже Мастер Материй, — ответил Грич. — Мы оба Мастера. Я — Алхимик, а она — Инженер.

— Кто — Инженер? Финтифлюшка? Ты издеваешься? — У Мичи челюсть отвисла.

— Слушай, давай ты не будешь её обзывать, — попросил Грич. — Она крутая вообще-то. Вот ты смог бы перестроить этот верхолёт в гигантские часы с кукушкой? А она сможет. И то что она ненормальная… так у всех в голове свои тараканы.

— Или бабочки, — захихикал Мичи, косясь на «финтифлюшку», которая уже проходила внутрь верхолёта.