Империя

‒ Мне стоит спросить, как вам удалось достать эту видеозапись?

Ожидая, что Коул ответит, я заметила, как Джейк покачал головой, пряча усмешку за чашкой с кофе.

‒ Я не зря плачу зарплату своему IT-отделу, ‒ произнес Коул.

‒ Даже не сомневаюсь в этом, ‒ закатила глаза я. ‒ Хорошо, так что это дает нам? Если у нас нет видео, на котором убийца входит в номер сенатора, видеозапись бесполезна, ‒ подавленно констатировала я.

‒ Пусть у нас нет непосредственно такого видео, но сейчас мои люди заняты тем, что просматривают все записи, сделанные в ту ночь. Тот, кто убил Канингема, может быть обнаружен на них.

Коул не терял положительного настроя или держался столь уверенно ради меня. Взглянув на Джейка, я поняла, что оптимизма брата он не разделяет.

‒ Что ты думаешь? – обратилась я к нему. – Это может нам как-то помочь?

‒ Я думаю, что тот, кто убил Грегори, выбрал очень – даже слишком – удачный день, ‒ мрачно отозвался Джейк.

Здесь я вынуждена была с ним согласиться.

‒ Как все прошло у Кортеса? – Моя кожа покрылась мурашками, когда я упомянула имя детектива вслух. ‒ Он поверил в твой рассказ?

‒ Ни на мгновение, ‒ невесело хмыкнул Джейк. ‒ Но можешь расслабиться – он на самом деле не думает, что это сделала ты, ‒ глядя мне в глаза, сухо произнес он. ‒ Кортес уверен, что это я завалил Канингема, когда вернулся в отель.

Его возвращение в отель надо было как-то объяснить. В действительности он сделал это, чтобы предъявить сенатору фотографии и дать понять, что будущее его политической карьеры в наших руках, но в версии для полиции он сделал это, чтобы забрать забытый мной телефон.

‒ Никто из нас не может расслабиться до тех пор, пока все это не закончится, ‒ покачала головой я, ловя себя на мысли, что факт того, что я не являюсь главным подозреваемым для Кортеса хоть и тешит, но не особенно успокаивает.

‒ Это даже не началось, Харли! – Джейк посмотрел на меня, как на идиотку, чем задел меня. ‒ И скажи, что ты сама не думаешь, будто это я прострелил башку ебливому сенатору?

‒ Ты правда считаешь, что ссора со мной нам поможет?! – взвилась я. ‒ Какого черта ты срываешься на мне, когда это была твоя идея?

‒ Ты, блядь, не особо возражала!

Я открыла рот, собравшись отбить его обвинения, но раздраженный голос Коула меня осадил:

‒ Заткнитесь, нахрен, оба! ‒ Мой парень выглядел так, будто мы его изрядно достали. ‒ Джейк, езжай домой и отдохни. Поговорим позже.

Бросив на меня сердитый взгляд напоследок, широким шагом Джейк покинул кухню.

‒ Я сейчас вернусь, ‒ предупредил Коул, последовав за братом.

Мое лицо все еще пылало от негодования и возмущения, когда спустя несколько минут Коул появился вновь. Сохраняя молчание, он встал напротив меня, чем невероятно нервировал.

‒ Что?!

‒ Ты понимаешь, что если вы и дальше будете бодаться, это может обернуться против вас обоих? – постучав пальцем по столешнице, вскинул темные брови мужчина.

‒ Я не виновата, что твой брат меня не выносит!

‒ Это не так. ‒ Коул покачал головой, и выражение его лица меня озадачило. ‒ Ты ему нравишься – так он выражает свою симпатию.

Я нахмурилась, посмотрев на него с большим недоверием.

‒ Это дико странно. ‒ Слова Коула меня не убедили. Не знаю, что обо мне думал Джейк, но о симпатии речи не шло точно. ‒ Ему слишком нравится делать так, чтобы мне было некомфортно. И это скорее презрение, чем симпатия.

Мне не нравилось, что говоря об этом, я испытывала досаду. Ведь я в свою очередь не была фанатом Джейка, так что мне до того, что я ему не нравлюсь?

– Просто поверь мне, – попросил Коул и, хотя мне очень хотелось знать, что значат смешинки в его глазах, продолжать тему Джейка я не стала.

‒ Хочешь обсудить то, что я сказала ночью? – решившись, предложила я.

‒ Ты сказала, что любишь меня, ‒ напомнил Коул, даже глазом не моргнув.

‒ Ну, да, мне нравится признаваться в любви. ‒ Я заправила прядь волос за ухо, за расслабленной улыбкой пряча тревогу. ‒ Обычно я всем парням, с которыми встречаюсь, говорю, что люблю их. Это ерунда, на самом деле.

Коул вздернул темную бровь, по всей видимости, удивившись моим словам, но ничего не ответил. Ждал, наверное, что я продолжу говорить и тем самым еще глубже себя закапывать. Мне бы стоило замолчать, но меня уже было не остановить.

‒ В том смысле, что я не придаю этому такого большого значения, как некоторые люди. Это ведь просто слова, да? – Я переступила с ноги на ногу, молясь о том, чтобы пол подо мной разверзнулся и поглотил меня. ‒ В общем, если ты типа напрягся от того, что я сказала – не надо. Ты не обязан отвечать мне тем же только потому, что это вроде как принято.

Я с трудом удержалась, чтобы не ляпнуть: «Было приятно иметь с тобой дело, здорово потусовались, пока», и просто свалить.

‒ Я не напрягся, ‒ Коул покачал головой, с сомнением глядя на меня, ‒ а ты?

‒ Немного, ‒ честно призналась я.

Неожиданная улыбка коснулась его губ – от нее я отчего-то еще больше занервничала.