Империя

Невиус Дивлер поднялся с места и поспешил протиснуться между приоткрывшимися перед ним створками дверей. Тем временем, мы огляделись и нашли свободный столик с диваном, который приютил меня с товарищем на последующие десять минут ожидания. Помимо нас, в помещении было ещё два с половиной десятка аристократов, также ожидающих своей очереди.

Вернувшийся секретарь подошёл к нам и доложил, что Его Величество в курсе нашего прибытия и примет нас в порядке очереди.

Не знаю, чьи это были мысли, моего эго или всё-таки разума, но голосочек в голове нашёптывал о том, что герцога и правителя одной из частей своей империи, по всем законам и порядкам должны принимать вне очереди. По крайней мере, если эта очередь не состоит из равных ему по титулу дворян, чего здесь не наблюдалось. Ну что ж, будем ждать, мы не гордые.

* * *

— Нам показывают, что наше место у параши. — злой как бес прошипел Рико.

— Спокойствие. Возможно, они именно этого и добиваются. — стараясь излучать равнодушие к происходящему, ответил я.

Мы торчали в этой очереди уже седьмой час. Император прерывался на обед дважды и ещё один раз останавливал приём на целый час по каким-то другим важным делам. И это учитывая, что у него всего в месяц отведено только пять дней на подобные приёмы. Последняя информация не была секретом, собственно именно начало приёмных дней мы и подгадали для визита. Удачно совпало, думали мы. Но, как бы не так.

— Давай тогда ввалимся в скрыте с кем-нибудь и всё. — как демон на левом плече, подкидывал мне идеи товарищ.

Были и другие советы. Например, Рико предлагал накинуть на всех ожидающих групповой скрыт, вырубить, связать и спрятать за ближайшим углом, таким образом укоротить очередь. Даже верёвку вытащил из подпространства. У товарища на эту тему целый план был, где я устраиваю "лёгкий, небольшой отвлекающий взрыв", а он сделает всё остальное пользуясь "всеобщей суматохой". В общем, Рико развлекался как мог, параллельно играя в гляделки с местной стражей.

— Нет. Мы сыграем с ними в эту игру. — в который раз я отвергал его идею.

— Пф. — беспардонно закинув ноги на столик, товарищ закрыл глаза и сделал вид что спит.

Тем временем, перед нами оставалось только два человека и один из них только что скрылся за массивными дверями зала. Все закончилось именно так, как я и предполагал. Уже через несколько часов ожидания я понял, что принимать нас сегодня никто не будет. Так оно и вышло, зашедший вместе с крайним перед нами посетителем секретарь, вышел через две минуты и сообщил:

— К сожалению императору нужно срочно отлучиться по государственным делам, приём на сегодня окончен. Приходите завтра.

— Рико, тшшш. — ментально обратился я к другу, который был явно взбешён таким отношением и явно собирался сказать что-то гневное.

— Понимаю. До свидания. — спокойно кивнув секретарю, я развернулся и направился на выход, сразу же уходя с товарищем в скрыт, едва мы зашли за поворот.

* * *

— Вот сукан такой, а! — уже беззлобно воскликнул товарищ, отпивая очередной глоток пенного в первой попавшийся нам таверне.

— Ничего. Пусть старик потешит самолюбие. — хлопнув товарища по плечу, ответил я. — Зато у нас отпуск нарисовался. Чем тебе плохо? Сидишь себе, пиво пьёшь. Сейчас вон девок пойдёшь щупать.

— Не пойду. — буркнул товарищ.

— А? — не понял я.

— Верность блюсти буду. — с важным видом ответил друг.

— Фо-нта-а-ан черё-ёмухой покрылся-я-я

Бульвар Дорси-ийский был в цвету-у

Наш Рико ка-ажется влюбился

Кричали рейдеры в лесу. — несильно громко пропел я.

— Детский сад Князь. — улыбнулся товарищ, отмечая как половина таверны оглянулась на наш столик.

Заведение, кстати, хоть и было совершенно случайным в нашем выборе и носило простое название "Таверна", оказалось весьма престижным и недешёвым рестораном, с соответствующей публикой. Более половины присутствующих были аристократы, а остальная часть просто богатые горожане, которые могли себе позволить ценники этого заведения.

У меня же, несмотря на неважный день и его результаты, не на шутку разыгралось настроение. Хотя, возможно, всему виной вторая бутылка местного пойла. Весьма дорогого, высокоградусного и даже приятного на вкус пойла.

— Кто она? Дерия, да?

— А кто ж ещё. — отдалённо стесняясь своих эмоций, ответил товарищ.

Трудно вспомнить случай, когда мы с товарищем могли посидеть в таверне без приключений. Надеюсь сегодняшние оставят в моей памяти исключительно приятные воспоминания.

— О Герцог Даркхоннен! Какими судьбами!? — весело подплыл к нашему столику мой недавний знакомый.

— Аркадий, рад видеть! — улыбнулся я пожимая руку княжичу. — Этой мой друг, Рико. — представил я товарища.

— Рад знакомству! А это мой друг — Тиберий Красс. — в свою очередь представил он своего спутника, который по совместительству являлся сыном императора.

Тиберий был в достаточной мере похож на своего старшего брата, но спутать их было при этом нельзя. Красс младший был высок, обладал фигурой атлета и такими же светлыми волосами, но в отличие от брата ещё окончательно не возмужал. Я бы дал ему не больше двадцати двух.