Империя

— Да уж, натворили вы дел. — вернула диалог в обсуждение моих приключений царевна. — Последнее время только о вас и слышим. Дейлор побил Ливе-енов, едва не изнасиловал их княжну-у... — на этих словах мы с Рико чуть синхронно не поперхнулись. — что-то им там взорва-ал. — вальяжно перечисляла она. — А как с нашим добрым соседом обошёлся-то... Румил на ваш счёт прилетал к отцу раза три, не меньше. Но это, конечно, до того как вы столицу ему взорвали. Сейчас почему-то не балует нас своими визитами. Очень интересно почему? — приставив указательный пальчик к щеке, закончила вопросом свой спич Аврелия.

Как выяснилось, никого кроме Ренаты, сказанное не удивило. Все присутствовавшие были в курсе кто я такой, но никакого напряжения до этого момента в нашей компании не возникало. Единственный вопрос который меня терзал, это как давно сидящие передо мной отпрыски императора эту информацию получили? Сейчас вечером, в ходе застолья напрягли отдел разведки или ещё до начала нашей "случайной" встречи в ресторане.

— Ну-у, про княжну это все, конечно, враки. — недовольно ответил я. — А что касается Румила, то я не в курсе. Мы его сами ищем. — от былого весёлого настроения не осталось и следа.

— Да будет Вам Герцог. Я просто хотела уточнить, не стоит ли нам переживать за город? — лукаво улыбнувшись, произнесла царевна, ослабляя возникшее в воздухе напряжение.

— Мы здесь со строго дипломатической миссией. — вмешался в разговор товарищ. — Цетрону быть. Поднимем же эти бокалы за столицу империи!

Дальше тема беседы сместилась в сторону обсуждения грядущего турнира. Царевич кратко рассказал о дате начала боёв и о всех немногих технических нюансах, которые следует знать претенденту. А после недолгого застолья, Аркадий принялся расхваливать местную баню.

— Тиберий у нас, кстати, чемпион! — кокетливо улыбаясь и стреляя глазками воскликнула Рената. — Всех пересидит, не взирая ни на какую температуру.

— О да! Мы всегда дружеские соревнования устраиваем. — поддержал девушку Аркадий. — Не желаете поучаствовать?

— Боюсь это будет не совсем чес... — начал было я, но царевич меня перебил.

— Да брось Дейлор. Это будет весело!

— Ага! А в награду сегодняшнему победителю поцелуй от принцессы! — состроив хитрую и довольную мордашку, озвучила Рената.

— Или свидание с её подругой! — вовремя включилась царевна.

— Аврелия! — делая вид что смущается, воскликнула девушка.

— Рената! — в тон ей отозвалась девушка, намекая что та первая начала эту игру.

— Что ж достойная награда! — заключил Аркадий, впрочем, особого интереса в его глазах я не увидел, чего нельзя было сказать о Тиберии — тот после слов сестры был настроен решительно.

— Награда и правда выше предстоящего испытания. Но вы все столько обо мне знаете и забыли что я женат. — не мог не лоббировать свои интересы я.

— Да. Трижды. — натянуто улыбнулась Аврелия. — Хм... Я знаю, что вам предложить!

Внешне казалось что девушка слегка пьяна и находится в том состоянии, когда может сболтнуть или пообещать лишнего, но я не стал обманываться кажущейся картиной.

— Не буду лукавить, мне уже доложили, что вам пришлось прождать весь сегодняшний день, чтобы попасть на аудиенцию к отцу, но этого так и не вышло. Если победите — я посодействую. — довольная сама собой, девушка стала ждать мою реакцию.

— В этом совсем нет нужды. — отмахнулся я. — А вот прокатиться на вашем аппарате за рулём... — мечтательно протянул и посмотрел на девушку.

— Вы меняете личную аудиенцию отца, на обычную поездку? — лицо Аврелии отражало крайнюю степень недовольства. — Это немыслимо.

Похоже, её задел мой отказ, даже Тиберий смотрел на меня с удивлением. Тем временем остальные члены компании с интересом слушали.

— Приятный и благородный жест с вашей стороны. Но мне приходится отказываться. Очень бы не хотелось чтобы император решил будто я настолько беспомощен, что без зазрения совести пользуюсь добротой и радушием его дочери. А насчёт поездки... Ну не такая она уж и обычная, в текущих реалиях.

— Как знаете, Дейлор. — приняла моё объяснение девушка. — Тогда за победителя!

* * *

Не знаю что-за адовый котёл здесь стоял, но судя по матам Рико, вываленных мне посредством ментальной связи, температура была едва терпимой для большинства присутствующих, даже с учетом усилений и повышенной выносливости, что давал нам этот мир.

Девушки, кстати, тоже решили проверить себя на прочность и вместе с нами забежали в парилку. Впрочем, в отличие от мужской половины компании, делали они это веселья ради и никакого соревновательного духа не испытывали. Посидели минутку и раскрасневшиеся, хохоча и ухая выскочили наружу.

Оставшись вчетвером, мы с интересом поглядывали друг на друга. Аркадий сразу дал понять, что участвует номинально, как говорится "за компанию". Поэтому, когда Тиберий с невозмутимым видом и словами "Не замёрзли?" поддал пару, княжич первым вышел из помещения.

Облегчённо вздохнув, Рико последовал его примеру практически сразу же.

— Не баня, а шайтанское логово.