Империя

Трудно сказать, что конкретно спасло едва поднявшегося с песка Рико: его чуйка, натренированные боевые рефлексы, раскачанные характеристики или просто удача, но он, пусть и поначалу с большим трудом, всё-таки смог выстоять.

Раны, полученные в ходе поединка Тарсом, никто не отменял и сейчас он расплачивался навалившейся слабостью за недавний рывок, чем и пользовался Рико, нанося всё новые увечья сопернику. На этот раз всё кончилось без сюрпризов: Тарс упал на колено, не сумев удержаться на подрезанной ноге и потеряв единственное оставшееся у него оружие, поднял два пальца вверх, принимая поражение.

Публика арены была довольна развернувшимся перед их глазами представлением и громко аплодировала обоим бойцам.

* * *

— Заигрался.

— Знаю. — придерживаясь за бок, а другой рукой вытирая кровь с щеки, ответил товарищ.

Увидев, как ещё на арене друг истекает кровью, я попросил Мелису спуститься к нам в комнату отдыха и подлечить товарища.

Прибывшая вместе с танком девушка поморщилась увидев раны Рико и без лишних слов приступила к его лечению. За отдельную небольшую плату организаторы турнира предоставляли лекаря для таких случаев, но мы от этого отказались. Во-первых, не доверяли, во-вторых наши девчонки гарантированно справлялись лучше.

К слову, сегодня наблюдать за боями прилетели только Телман с Мелисой и Лилит, остальные пожелали остаться в Дорсе. Эни не нравились подобные мероприятия, а у Лютиэн хватало дел не требующих отлагательств.

— Этот мир не перестаёт меня удивлять. — немного восстановившись, произнёс товарищ. — Видали да?

— Видали. — кивнул я.

— Меня даже ослепило на миг. И по ощущениям током долбануло. — продолжил он делиться впечатлениями.

— А со стороны казалось, что тебя вообще контузило.

— А чёрт его разберёшь! — сплюнул товарищ. — Главное победил.

— Меньше играйся. — неожиданно вставил свою реплику Телман.

— Да понял уже. — кивнул он в ответ.

Елизаздра, все это время находившаяся в скрыте, наблюдала за ситуацией с максимально скептичным выражением лица. Было видно, что она хочет что-то сказать едкое, но сдерживается. Сегодня я не стал представлять её отряду, желая это сделать при следующем общем сборе.

Архидемонша везде следовала за мной тенью с самого утра, параллельно работая над уменьшением своих рогов. Шутка ли, она могла за пару секунд преображаться в огромного боевого демона и обратно, но формирование изменений со своим обычным телом, по её словам требовало какого-то времени.

Если я правильно понял, существовало два образа, которые она могла менять без особых усилий. А вот если нужно было совершить преобразования уже с ними, приходилось немало поработать, зато она могла придать своему телу и лицу практически любую форму. В рамках анатомии, конечно.

* * *

Через час настала очередь моего боя. Соперником оказался высокий жилистый эльф 99го уровня. Эливан очевидно был лучником и судя по тому, что я вижу, он даже не думал вытаскивать меч.

Едва распорядитель нас представил и прозвучал сигнал к началу схватки, в меня мигом полетело одна за одной около десятка стрел. Первую партию неслабо приправленную маной, я даже не пытался отбивать: уворачиваясь и отпрыгивая в сторону, пропустил их мимо себя, параллельно сближаясь с соперником. Тот реагировал молниеносно, разрывал дистанцию, продолжая обстреливать меня из своего необычного лука.

Пролетающие мимо меня стрелы разбивались о энергетический барьер, установленный сотней имперских танков, бойцов со специальным для таких случаев умением. При нужде, они могли закрыть подобным щитом целую крепость. Если постараться, то барьер, конечно можно пробить, но нарочно этим, естественно, никто не занимался и защита нужна была как раз для таких вот случаев.

Терпеливо сближаясь, постоянно уворачиваясь и срезая углы, я всё-таки вышел на дистанцию ближнего боя с эльфом и тот не подкачал. Занимательно было наблюдать как он орудует своим луком, отбивая мои удары и контратакуя заостренными концами этого чудо-оружия. Лук частично состоял из мифриловых вставок, на которые Эливан и принимал лезвие моего клинка. Остриё верхней и нижней части лука, также было выполнено из мифриловых стержней, которые имели двустороннюю заточку.

На поверку энергетический щит эльфа оказался довольно слаб. Мне понадобилась минута и буквально пять успешных атак, последняя из которых пустила первую кровь матёрому лучнику. Всё произошло бы быстрее, если бы не его бесконечные попытки уйти на дистанцию и расстрелять меня издалека.

Едва первая капелька эльфийской крови упала на песок, я разразился мощной серией, не оставляя шансов ушастому на победу. Несмотря на кровоточащие конечности и неспособность нормально продолжать бой, сдаваться он, к сожалению, был не намерен. Поэтому Эливан пал смертью храбрых, орошая песок арены своей кровью.

— Мог бы и побыстрее. — зевая отметила Елизаздра, которая всё время схватки прогуливалась по полю боя арены, как по какому-нибудь саду.

* * *