Империя

- Но ведь туда нельзя плыть, - удивился Ковал, - нельзя переплыть Белое Море.

- Да, - кивнул Логар, - нельзя. Но человек и отличается от зверя тем, что всегда стремиться

к невозможному. Люди всегда хотят превзойти свои пределы, и заглянуть в глаза Богу.

Таким был и Шоратх. Однажды он, наконец, решился совершить это плаванье. Собрав

команду из самых верных друзей, он отправился в путь из порта Нешорта. Три месяца они

плыли по морю и не знали никаких бед. Ветер был попутным, волны оставались

спокойными, а воды и еды они взяли с собой столько, чтобы хватило на год. Шоратх

верил, что им удастся переплыть море и стать первыми людьми, совершившими это.

Но людям нельзя переплывать Белое Море. В один из дней на корабль Шоратха налетел

ужасный шторм, во время которого погибла половина команды. Ветер был столь

сильным, что даже мачты корабля ломались под его напором, а волны, бьющие в борта

корабля, заставляли скрипеть и трещать доски. А когда шторм уже стал стихать, и люди

подумали, что им удалось спастись, воды белого моря вспенились и исторгнули из себя

величайшее из чудовищ – кракена. Это был огромный зверь, размером с наш замок в

Бакорте. Его щупальца обвили корабль Шоратха, горя раздавить бедную посудину в

любую секунду, но Мореход не испугался зверя.

Когда зверь приблизился к нему, чтобы пожрать Шоратха, тот сам напал на кракена. Он

бил мечём по незащищённым глазам зверя. Каким-то чудом ему удалось ранить кракена, и

тот, рыча и шипя, вернулся на дно белого моря, оставив измученных моряков в покое, и те

смогли продолжить своё плаванье. Несколько дней они шли вперёд, и начали, было

уверяться в том, что вытерпели все, чем могло испытать их Белое Море, но они

ошибались.

Ясным утром моряки услышали прекрасную песню. Она буквально охватывала их души,

заставляя смеяться и плакать. Она лишала их воли и разума, и вскоре, следуя за песней, первый человек шагнул за борт корабля, упав в холодные воды Белого Моря. С этой

секунды песня зазвучала ещё сильнее и многие из людей Шоратха уже готовы были

последовать вслед за своим товарищем, а сам же мореход с огромным трудом

сопротивлялся этому манящему голосу.

Собрав последние силы, что ещё оставались в его измученном теле, он запел. Самая

похабная и грубая из песен, известных Шоратху разнеслась над кораблём заглушая

манящий зов воды. Матросы, которых буквально вырвала из объятий смерти, песня их

капитана тоже подхватили её, и чем громче они пели, тем тише звучала песня моря. Они

смеялись и пели, и безумие Белого Моря отступало.

Этим же вечером они впервые увидели далёкую землю. Ту самую цель, к которой они

плыли все это время и ради которой преодолели столько всего. Они были близки как

никогда, но в тот миг, когда на небе появилась полная луна, Шоратх стоял у одного из

бортов своего корабля, и в воде он увидел прекрасную деву, но вместо ног у неё был

рыбий хвост.

«Поверни назад, - сказала ему дева, - или все вы умрёте в морской пучине».

«Я не боюсь тебя, ведьма, - отвечал ей Шоратх, - мы люди и мы сильнее вас».

«Поверни назад, - молила дева, - и ты получишь все богатство, сокрытое в глубинах

моря».

«Мне не нужно богатство, - отвечал он, - моё богатство это моя мечта».

«Поверни назад, - сказала дева, - или море заберёт твою жену».

И тут Шоратх впервые испытал настоящий страх. Он оставил свою возлюбленную в

Нешорте, и та обещала ждать его возвращения. Но что если он вернётся, а её уже не будет

на свете? Какой тогда будет смысл в его жизни и мечте?

Он повернул назад, и вернулся обратно в Империю. Жена встретила Шоратха, и жили они, любя друг друга до скончания дней, но каждый день мореход выходил на побережье и

смотрел на восток. Ему казалось, что он видел те далёкие берега, к которым он был так

близок…

- Пап, а откуда ты узнал эту историю? – спросила Анара, - она такая интересная!

- Я прочитал о ней, когда был в Соладаре, - ответил Логар, и вдруг его разум уцепился за

последнее слово – Соладар. В этом городе произошло что-то важное, что-то, о чём он

забыл. Но что это было? От попыток вспомнить у него разболелась голова… Птицы в

лесу замолчали, а дети молча смотрели на своего отца. Они словно ждали от него каких-то

слов или поступка.

- В Соладаре, - повторил Ковал.

- В Соладаре, - вторила ему Анара.

Он не мог вспомнить. Слишком больно… Перед глазами возникло лицо Балора, он

ухмылялся и в глазах его Логар видел черноту. Что случилось в Соладаре? Что он забыл?!

Солнце погасло, и в одно мгновенье на поляне воцарилась ночь. Логар попытался прижать

к себе детей, но руки его нащупали лишь воздух. Они исчезли.

- Анара! – закричал он, вскочив на ноги, - Ковал!

Никто не отвечал, а боль все усиливалась. От чего-то он понимал, что для того, чтобы все

это закончилось ему надо просто вспомнить. Только вспомнить. Соладар… Балор…

Дети стояли прямо перед ним. Их лица были белее снега, а губы синими, словно они

пробыли не меньше суток на ледяном ветру. Они держались за руки и молча смотрели на

Логара, обхватившего голову руками. Боль сводила его с ума но, собрав все силы в кулак, он потянулся к ним рукой и тут Анара, его маленькая дочь спросила его: