Империя

Холщёвый мешок, покрасневший от крови, капли которой падали на землю.

Стражники прекрасно ждали, кого и за чем ждал здесь лорд Логар.

- Ролд, - шёпотом сказал ему один из них, - он тебя убьёт.

Но тот ничего не ответил и просто прошёл через ворота, неся свой страшный груз. Он

прекрасно знал, что уже мёртв, но верность лорду не давала Ролду иного выбора. Дети

Логара погибли именно по его вине, и он понесёт на это заслуженное наказание. Когда он

шёл через внутренний двор замка, люди, встречавшиеся ему по пути, с ужасом смотрели

на мешок в его руках. Все они знали. Какая-то женщина даже закричала, когда Ролд

прошёл мимо неё, но он не заметил этого крика. Своим единственным уцелевшим глазом

он видел только одно лицо… Это чудовище с чёрными глазами, перебившее весь его

отряд.

Оказавшись в замке, он пошёл сразу в обеденный зал, где обычно проводил своё время

Логар. Ролд не сомневался, что найдёт там лорда и, распахнув двери, он понял, что не

ошибся. Обычно в этом зале стоял огромный стол, за которым могли себе место не менее

двадцати человек, а на стенах висели различные гобелены, изображающие древние битвы.

Но сейчас стол куда-то убрали, а гобелены сорвали со стен, сделав зал каким-то пустым и

безжизненным. А прямо в центре этой пустоты стоял Логар.

- Милорд, - Ролду потребовалось собрать в кулак все своё мужество, чтобы взглянуть

своему лорду в глаза, - в пути на нас напали. Ваши дети мертвы.

Наритали, стоявшая за закрытыми дверями зала, в который только что вошёл Ролд,

услышала душераздирающий крик, больше походивший на звериный вой. Такая боль и

ярость были в этом крике, что девушка не выдержала и, закрыв уши руками, заплакала.

***

Несколько часов никто не решался и близко подходить к дверям обеденного зала.

Обитатели замка были в ужасе оттого, что могло их ждать внутри, ведь все они знали о

жестоком нраве своего господина, а что с ним стало после известий принесённых Ролдом, они даже предположить боялись. Но после того крика из зала не доносилось ни звука, и

люди стали поговаривать о том, что лорд попросту убил себя, не в силах пережить горя.

Эта версия казалась вполне правдоподобной, ведь дети были для Логара всем миром, а их

потеря просто уничтожила бы его. Но, так или иначе, нужно было хотя бы выяснить, жив

ли лорд или нет, и для этой задачи вызвался один из его личных стражей по имени Артл.

Сопровождаемый тревожными взглядами слуг и жены лорда, он приоткрыл двери зала и

вошёл внутрь. И спустя несколько секунд люди за дверьми услышали, удивлённый крик, перешедший в какое-то бульканье.

- Никто не должен входить внутрь без моего на то разрешения! – сказала Наритали, первая

пришедшая в себя. То, что она сейчас услышала, дало ей чёткое осознание того, что Логар

жив, хоть и… не в себе, - надо дать лорду… время.

- Да он же совсем рехнулся! – крикнул кто-то из слуг, - он всех нас поубивает!

Наритали, с неведомо откуда взявшейся решимостью подошла к наглецу и дала ему

пощёчину.

- Не смей так говорить о своём лорде! – крикнула она, чуть ли не сорвавшись на визг, - ты

будешь казнен, когда Логар вернётся к нам!

Слуга взглянул на неё, и в глазах его девушка увидела настоящий ужас, он знал, что это

была не пустая угроза. Мужчина хотел, было сказать ей что-то, но его уже скрутили двое

воинов.

- В темницу его, - сказала им Наритали, и те поспешили исполнить приказ своей леди, -

любой, кто осмелиться оскорбить моего мужа, отправить вслед за ним! – сказала она, обращаясь к остальным слугам, но все они и так прекрасно понимали, что надо держать

язык за зубами.

***

Логар не слышал ничего из происходящего за дверьми. Он вообще ничего не слышал и не

видел, из того, что творилось в этом мире. Он не видел Артла, лежащего у приоткрытой

двери. В горло мужчины был вонзён нож Логара, но лорд не помнил, как убил его. Точнее

он вообще не знал, что тот заходил в зал. Так же он не знал и о Ролде, пригвождённому к

стене мечём, торчащим из его груди. Для Логара не существовало этого мира, он сейчас

был в совершенно другом месте.

Это была небольшая полянка посреди леса. Над ним светило летнее солнце, а среди

деревьев доносились голоса птиц, поющих свои птичьи песни. Логар сидел на мягкой

траве, а рядом с ним сидели его дети. Они опять что-то не поделили, и теперь Анара

старалась ущипнуть Ковала, чтобы отомстить брату за какую-то мелкую обиду. Логар

понимал, что это неподобающее поведение, но сейчас он не хотел ругать и наказывать их.

В этом лесу было так хорошо и приятно, что ему даже не хотелось задумываться о чём-то

плохом.

- Хотите, я расскажу вам историю? – спросил он, взглянув на детей, и те послушно

закивали.

- Хотим, папа! Расскажи!

- Эта история о человеке по имени Шоратх Мореход, и как вы уже, наверное, догадались, всю свою жизнь он посвятил морю и кораблям. Он водил корабли из Нешорта к северным

землям и даже в Корхатал. Говорили, что он исходил все Белое Море вдоль и поперёк, и

слухи эти были вполне правдивыми. Но Шоратх всегда мечтал переплыть море и попасть

на далёкий восток, на те самые земли, которые иногда видят мореходы, заплывающие в

самые дальние воды.