Империя

Все места были заняты, кроме свободного пространства между Ликой и Княжной Ксенией. Пустовало оно на удивление недолго. Как только все уселись, из дальней полусферы зала из тёмно-пурпурной воронки вышел высокий гуманоид. На вскидку он был выше двух метров ростом, выглядя как подтянутый мужчина, одетый в смесь брони и монашеского украшенного балахона. Только лицо, отливавшее сине-серым оттенком, было видно, а глаза светились расплавленным золотом. Из-под капюшона спадали длинные белые пряди. Лицо было серьёзным и слегка хмурило брови.

Он сел в кресло-трон, которое сильно выделялось среди остальной мебели и было только у него и Княжны, что, вероятно, указывало на его высокий статус среди присутствующих. Левой рукой он гладил бок Княжны, что ей явно нравилось, и она с любовью и обожанием смотрела на странного Ксеноса.

Когда он появился, все остальные прекратили свои занятия и обратили на него всё своё внимание. Как только он взял в руки тонкий бокал с красной жидкостью и слегка кивнул, все существа собрались и посмотрели на людей и Сару Керриган, которая стояла справа от них, что не добавляло им спокойствия, особенно учитывая её свиту.

— Думаю, все наконец в сборе, и мы можем приступить к вопросу, ради которого мы здесь собрались, — сказала Лика, раскуривая трубку от пальца, на котором плясал оранжевый огонёк. — Представляться не буду, все здесь меня знают, а вам, людям, я уже представилась, поэтому передаю слово Княжне.

— Я — Княжна Империи, семь тысяч четвёртая в условном списке на трон империи Ситхов. Приветствую собравшихся здесь. Впредь прошу вас придерживаться простого регламента: чтобы взять слово, нужно приложить руку к столу и послать мысль-посыл с просьбой высказаться, — продолжала Княжна, глядя в основном на людей и маленьких девочек-ксеносов.

— В первый раз прошу представиться, чтобы наши гости были информированы о присутствующих. Думаю, не секрет, что мы собрались здесь с уже известными целями. Наши гости, представляющие людей Доминиона, присутствуют на этом совете по приглашению и протекции нашей союзницы Сары Керриган. Думаю, чтобы ввести наших гостей в курс дела, стоит ознакомить их с краткой информацией о происходящем.

По краткому кивку Княжны одна из девочек, сидевших рядом, забарабанила пальчиками по столу, под которыми образовался терминал. В центре стола загорелся голопроектор, и Мэтт, как и другие люди, перевели своё внимание на него. На голоэкране появлялось множество данных о Зел-Наг, о которых они даже не подозревали. Среди новых сведений были и исторические справки, и разрозненные данные о циклах и некой высшей форме тела и разума. Приводились доводы о цикличности и множество других данных. Всё сводилось к тому, что некая древняя раса раз в определённый промежуток времени вычищала галактику, уничтожая все разумные виды.

Закончив ознакомление с информацией, Княжна спросила:

— Надеюсь, краткая информация была понятна и полезна для наших гостей? — склонив голову и рассматривая его делегации проговорила та.

— Я Валериан Менгск, принц Доминиона, — начал Валериан, приложив руку к столу и слегка посверлив тот взглядом, смог вызвать рядом с собой небольшое свечение, посчитав требование княжны по этикету выполненным. Валериан, привстав с кресла, продолжи, но видно было как он нервничал. — Хотел бы сперва поблагодарить вас за приглашение и оказанное доверие. Также я надеюсь, что эта встреча положит начало мирным взаимоотношениям на благо людей и вашей межрасовой империи. Думаю, столь разнообразная империя имеет опыт нахождения точек соприкосновения между видами. Выражу общее мнение и надежду на мирное существование между нами.

— Ваши сведения весьма интересны и значимы с точки зрения истории. Мы и сами не раз натыкались на исторические артефакты, связанные с мистическими Зел-Нага. К тому же раса протоссов превозносит их как своих наставников. Но вы уверены в предоставленной информации? Просто сложно поверить, что неизвестная раса раз в неопределённое точно время уничтожает всю разумную жизнь. Да и как вы можете быть уверенными, что они и по сей день живы? От них ничего не осталось, кроме древних артефактов и скудных исторических сведений, хранимых протоссами.

— С людьми всегда непросто, — сказала княгиня слегка разочарованно. — Посмотрите направо, и вы увидите результат их действий. Мы и сами столкнулись с Зел-Нага в прямом бою, который почти полностью уничтожил нас и привёл к появлению тех, кого вы называете роем зергов.

Валериан, едва не севший от удивления, с непониманием посмотрел на Сару и королев роя.

— Извините, но я не совсем понимаю? — спросил он.

Слева загорелся стол рядом со змееподобным существом. Пристав на хвосте, оно заговорило с шипящим акцентом: