Империя ангелов

– Я считаю, что свободная воля мужчин заключается в том, чтобы выбирать женщин, которые будут управлять их жизнью вместо них, – отвечаю я.

Она смеется надо мной, потом наклоняется, чтобы поцеловать.

192. Черт!.

Осторожно, Жак и Натали, сейчас неудачный момент, чтобы целоваться!

193. Венера

Что там со встречной машиной? Ее занесло! Эй, возвращайся в свой ряд!

194. Жак

Я жмурюсь. Мы целуемся.

195. Черт! Черт!

Таким манером они, чего доброго… Я спешу внушить Жаку интуитивную осторожность. Рауль так же поступает с Натали. Мы шлем им образы, призванные запретить им сейчас обниматься-целоваться, но они продолжают это занятие с удвоенным пылом.

Мы с Раулем шлем им вспышки тревоги, картины гибельных аварий, но их воображение сейчас недоступно, прием прерван.

Они даже не пристегнулись! Вся надежда на кошку. Я подаю сигнал Моне Лизе III. Та спрыгивает с заднего сиденья и от души царапает Натали.

Сработало! Натали замечает автомобиль, несущийся им в лоб, со всей силы жмет на тормоз, выворачивает руль, чтобы избежать столкновения, и цепляет крылом скалу. Машину Венеры и Раймонда заносит вправо, и она падает с высокого обрыва в море.

196. Энциклопедия

МУТАЦИЯ. Недавно открытый вид трески с чрезвычайно быстрой мутацией удивил ученых. Вид, обитающий в холодных водах, продвинулся по эволюционному пути дальше, чем спокойные обитатели теплых вод. Считается, что стресс от холода позволил раскрыться неожиданным способностям к выживанию. Три миллиона лет назад у людей тоже развились способности к сложной мутации, но не все они проявились, потому что до поры до времени попросту бесполезны. Они еще ждут своего случая. Таким образом, современный человек обладает огромными ресурсами, таящимися в глубине его генов и пока еще не используемыми, так как отсутствуют причины для их пробуждения.

Эдмонд Уэллс,

Энциклопедия Относительного и Абсолютного Знания, том IV.

197. Венера, 35 лет

Я слышала, как врач сказал, что уже ничем не сможет мне помочь. В мои жизненно важные органы врезались куски железа. Скоро я умру.

Мое лицо изрезано осколками лобового стекла. Я родилась красивой, а умру изуродованной. Когда-то я желала такой участи своей сопернице. И вот это произошло со мной. Ирония судьбы! Возможно, все несчастья, которых мы желаем другим, где-то учитываются и позже возвращаются бумерангом к нам самим.

Странно, прежде чем перестать дышать, я думаю о зле, которого раньше желала Синтии Корнуэлл, сопернице, а ведь я о ней давно позабыла.

Это конец. Я воображала, что можно жить в безопасности, но безопасности нет нигде. Даже осторожно ведя надежный автомобиль, в демократической стране, с пристегнутым ремнем безопасности, с мужем-защитником, при всем прогрессе медицины, технологий, человечества, ты нигде не избежишь опасности.

Может, нам с Раймондом не надо было ездить в отпуск? Может, надо было мирно сидеть дома, взаперти?

Раймонд.

Хотя бы это мне удалось: супружество. Я знаю, что умру. В это последнее мгновение я чувствую возвращение веры. Надо приблизиться к смерти, чтобы поверить в Бога? Кажется, так оно и есть. Когда у меня были мелкие волнения, я верила в ангелов. Когда нагрянула настоящая беда – поверила в Бога.

198. Жак, 88 лет

Мне восемьдесят восемь лет, и я знаю, что скоро умру. Почему я так задержался на этом свете? Это было необходимо, чтобы я довел до конца свою «миссию».

Тридцать семь книг. Хотел издавать по одной в год и почти добился этого.

Сейчас я дописываю последнюю, объясняющую и связывающую вместе все прежние. Теперь мои читатели поймут, почему в моих книгах всегда действовали персонажи с одинаковыми фамилиями. Все книги, в сущности, продолжали одна другую, поэтому повествование никогда не прерывалось. Я объясняю, наконец, связь между книгами про крыс, рай, мозг и про все остальное.

В ноутбуке, который я выпросил у больницы, где лежу, я написал окончательное «конец».

В идеале нужно было угаснуть, печатая это слово, умереть, как Мольер, «на сцене». Я жду смерть, но она медлит. Чтобы скрасить ожидание, я в который раз подвожу итоги. Я так и остался тревожным субъектом. Но с Натали я смог измениться. Сумел покончить с одиночеством, потому что с ней набрались нужные составляющие для осуществления магической формулы 1 + 1 = 3.

Мы с ней автономны, но при этом дополняем друг друга. Мы отказались от попыток друг друга изменить, приняли друг друга со всеми недостатками.

Благодаря ей я научился не заморачиваться. Теперь у меня получается по двадцать и даже более секунд ни о чем не думать, это прекрасный отдых. С Натали я узнал, что такое истинная пара. Она описывается словом «сообщничество». Понятие «любовь» слишком скомпрометировано, чтобы сохранять какой-либо смысл.

Сообщничество. Соучастие. Доверие.