Империя Аратан

Четыре часа пролетели незаметно, я даже не почувствовал прыжка. Разобрал зонды, похоже, что им никогда не проводили профилактики — эксплуатировали на износ. Конструкция у зондов не очень сложная: электронная аппаратура сканирования, связь, бак с топливом и очень маленький гипердвигатель. Дефектов я не обнаружил, но некоторые изношенные части можно заменить в будущем, увеличив ресурс зондов. Проведя профилактику, собрал заново и взялся за оптимизацию программного обеспечения, что и заняло у меня весь остаток времени. Проведя тесты, я выяснил, что мои нехитрые манипуляции улучшили на четырнадцать процентов точность сканирования, на пару процентов увеличили радиус сканируемой области; кроме того, время, необходимое на один цикл сканирования, уменьшилось на пять процентов, составив два часа тридцать восемь минут. Неплохо для четырёх часов работы. Заправив все ёмкости с топливом, зарядил зонды в пусковую установку.

Выпрыгнули около системы, и я дал задание искину построить её трёхмерную модель и создал директорию, куда будут поступать данные с зондов для дальнейшей обработки. Корабль в режим торможения переводить не стал, и мы продолжали лететь по инерции: сначала надо осмотреться, используя только пассивные сканеры — нет ли кого в системе? За два часа прослушки не удалось уловить никаких возмущений в пространстве, характерных для работающей аппаратуры связи. Замечательно, рядом со мной, скорее всего, никого нет, и есть большая вероятность, что моё появление осталось незамеченным. Наиболее удобное место, в котором можно спрятать «Фаворит» находилось достаточно далеко: на одном из трёх спутников самой дальней планеты системы. Гравитация почти отсутствовала, и я смогу сесть там без проблем. Засады я не опасался, слишком далеко от места прыжка. Подправил курс полёта и взялся за составление схемы сканирования. Предварительное сканирование всего объёма уже было проведено ранее, от меня сейчас требовались точные данные. Поэтому, чтобы добиться максимально возможного разрешения при сканировании, я запустил зонды так, чтобы они образовали в пространстве фигуру в виде равнобедренного треугольника, внутренняя поверхность которого взаимно перекрывалась их датчиками. В трёхмерной карте системы разбил всё пространство на сектора по размеру сканируемой за один цикл области и задал очерёдность сканирования. Такой автоматизацией я освобождал себя от постоянного мониторинга зондов, но это имело и отрицательную сторону — увеличивается время на полное сканирование системы, но все же не так существенно, чтобы меня это волновало. Размер радиуса сканирования рассчитал так, чтобы закончить работу за неделю. Полученные данные должны были повысить точность карты до тридцати процентов, в следующий раз придётся уменьшать радиус сканирования зондов для повышения их чувствительности. Топлива в зондах должно хватить на трое суток работы, следовательно, придётся два раза отзывать на дозаправку.

Первоначально хотел использовать только один штурмовик для ретрансляции данных с зондов, но, обдумав, решил изменить схему и повесить второй, усложнив передачу сигнала. Теперь все без исключения данные с зондов будут передаваться на «Фаворит» для анализа: обычно стандартные программы картографии фильтруют магнитометрические сигнатуры и радарные участки, поэтому пришлось их немного изменить, так как эта информация может пригодиться в последствии. Магнитометрические сигнатуры показывают область, где есть искусственные объекты, но практически отсутствуют электронные сигналы или тепловое излучение — брошенные базы, корабли или оборудование. А радарный участок — область с необычайно высоким уровнем электронных помех, что обычно является верным признаком наличия там пунктов связи, центров хранения данных и других подобных структур.

И потекли обычные рабочие будни. Утро начиналось с зарядки, душа и завтрака, затем принимался за учёбу под разгоном, а днём тренировался с оружием и просматривал данные, проанализированные Фаворитом, вечером — снова учёба перед сном, как и рекомендовал доктор. За неделю возникли только две внештатные ситуации, заставившие меня понервничать. Сначала был проход через систему конвоя из четырёх транспортных кораблей с сопровождением, затем появился одинокий фрегат без опознавательных знаков, который, нигде не задерживаясь, облетел систему с включёнными активными сканерами и прыгнул дальше. Этим происшествиям особого значения я не придал, кого искал фрегат — неизвестно, возможно, что и меня, но успокаивало то, что он не проводил целенаправленного поиска, хотя наверняка засёк активность моих зондов.