Империя Аратан

— Что-то типа этого. Я узнавал в «Центре Беженцев», чтобы найти свой мир мне придётся обследовать порядка двухсот систем.

— Немало, но вполне реально. Кстати, я просмотрел данные, которые ты передал. Почему ты упустил фрегат?

— А что мне с ним надо было делать? — ответил вопросом на вопрос.

— Напасть! Это же фронтир! Уверяю, если бы он тебя встретил и думал, что у него есть шансы тебя одолеть, он бы не сомневался и напал без промедления. И, кроме того, тебе нужна практика. Забыл? Тренажёры это одно, а реальный бой — совсем другое!

— Я как-то ещё не привык к такому, ведь он мне ничего плохого не сделал.

— Ты это слюнтяйство бросай, одного того, что этот фрегат на территории фронтира шёл без опознавательных знаков уже достаточно, чтобы корабль имперского флота начал стрелять на поражение. Учти это.

— И все равно, у меня нет никакого желания превращаться в отмороженного садиста, убивающего только ради забавы или наживы. Пиетета перед человеческой жизнью у меня нет: я уже убивал и не раз. Но с врагом всё понятно, а тут…

— А тут идёт война против всех. Есть свои, а остальные — чужие. Ты, похоже, ещё не прочувствовал, что такое Содружество. Если хочешь выжить в этой постоянной войне, придётся быть жестоким. Главное чётко осознавать, где проходит грань, и не предавать своих.

— А я уже было подумал, что ты — рыцарь, особенно, после всех твоих разговоров о чести, — улыбнулся я, представив Вига в облачении средневекового воина с копьём в руке, гарцующего на белом коне в рубке корабля.

— Честь в том, чтобы служить и защищать. Своих, а не абстрактных «всех людей во вселенной». Честь — значит не обманывать своих и не наживаться за счёт государства.

Мы ещё немного поговорили. Виг рассказывал о том, как ему жилось в его родовом маноре, я — о жизни на земле и войнах, в которых участвовал. Разошлись поздно: мне было многое интересно узнать о жизни в Империи.

За выходные я успел выучить два ранга «Боевых дроидов» и взялся за третий. Виг всё так же нещадно гонял меня на тренажёрах и сетовал на недостаток времени для нормального, систематического обучения. Уже перед самым вылетом обратно на исследовательскую станцию, мне на почту пришло сообщение от Киона: «Привет, Алекс. Хочу тебя уведомить, что уже потратил весь твой аванс, но ты не будешь разочарован. Мне удалось приобрести у знакомого технологию «Эмергент», судя по коду программ, её использовали или разработали в корпорации «Крео-Дрон». Что это за контора мне точно выяснить не удалось, но код сам по себе очень интересный и древний, я бы даже сказал — антикварный, надо только решить проблему подчинения. Не представляю, как «Крео-Дрон» использовала эти программы в таком виде, больше похоже на провокацию, ведь с ней дроны совершенно неуправляемые, имеют полную самостоятельность и самосознание. Буду резать и переписывать, само же ядро вполне подойдёт, да и идеи очень интересные. Удачи! и… подкинь ещё деньжат, на всякий случай». Пришлось переводить ещё десять китов, а если учесть, что у Рина я дополнительно приобрёл два ретранслятора сигнала для зондов, которые собирался использовать, чтобы освободить штурмовики для патрулирования, и на это потратил ещё три кита — денег оставалось катастрофически мало. Чуть больше шестнадцати тысяч.

Полётное задание мне дали в ту же систему, что и на прошлой неделе.

Глава 10