Империя. Часть 2 (СИ)

Еще один штурмовик отряда Деверо погиб на экранах. Сразу два луча полоснули его поперек фюзеляжа, и воздушный корабль исчез внутри огромного огненного шара. Раскаленные обломки полетели во все стороны. Келион отвел глаза от экрана и сглотнул.

- Пилот... - тихо проговорил он, не чувствуя ничего, кроме невыразимого отвращения к самому себе. - Мы возвращаемся!

ГЛАВА 11

Корвин выключил видеоком.

- Поступил доклад от полковника Свейга. Оба вражеских воздушных отряда рассеяны. Истребители Свейга продолжают преследование.

- Хорошо. Спасибо, капитан Корвин, - Дамира отрывисто кивнула. - Итак, Аметистовый Дворец, очевидно, в безопасности.

- Да, принцесса, - Вордис Танг не отрывал взгляд от дисплеев, где сменяли одна другую карты и схемы. - Не думаю, что у Келиона и его сторонников достаточно сил для еще одной атаки, но наши войска не ослабляют бдительности. Я выделил для охраны дворца дополнительно два зенитных батальона и гвардейский полк Мейтоса. Теперь, когда намерения противника очевидны, мы можем себе это позволить.

- Нейтралитет маллурианцев предрешил исход дела, - добавил префект Теллор. - Примите мои поздравления, Ваше Высочество - вы точно предугадали действия адмирала Наэли.

- Это не назовешь величайшим озарением в истории, - усмехнулась Дамира. - Келион был наивен, если поверил, что маллурианцы будут хранить верность кому-то, кроме себя.

- Наемники! - презрительно оскалился Артур Дегрель на одном из экранов. - Для них не существует ни преданности, ни чести!

- А вы предпочли бы сойтись в бою с маллурианцами, адмирал? - ответил Ланс Теллор. - Нейтралитет Наэли и Хорта стал для нас подарком судьбы.

- Возможно, но от этого они не перестали быть наглыми ублюдками! - не остался в долгу Дегрель. - Им нельзя доверять. Кто предал однажды, сделает это снова.

- Разумеется! - огрызнулся Вордис Танг. - К чему изрекать прописные истины, адмирал? Сейчас маллурианцы не на первом месте в списке наших проблем. Довольно и того, что они дали нам возможность разобраться с Келионом.

- С наемниками нам еще придется иметь дело, хотим мы того или нет, - заметила Дамира. - Но вы правы, генерал: это подождет своей очереди. Как обстоят дела в столице?

- В Инерине нашим войскам удалось оттеснить неприятеля от центра вещания. Люди полковника Соллара отступают. В астропорту мы полностью окружили сторонников Келиона в технической зоне. Крейдис и его люди заняли оборону и продолжают сопротивляться, но рассчитывать им не на что.

- Иными словами, можно с полной уверенностью утверждать, что мятеж выдыхается, - подытожил Теллор. - К исходу дня с Келионом и со всеми, кто его поддерживал, будет покончено.

- Да, похоже, что сегодня снова наш день, - заметил Роланд Корвин.

Танг и Теллор предпочли сделать вид, что не заметили иронию, Дамира тоже. Генерал и префект не скрывали злого торжества, а принцесса казалась просто бесстрастной. Корвин подумал, что и он должен чувствовать радость, но почему-то радости не было. Только усталость и надежда на то, что сегодня все закончится, и астренцам больше не придется стрелять друг в друга.

- Генерал Танг, я собираюсь обратиться к мятежникам, - сказала Дамира. - Они уже должны понимать, что обречены. Надеюсь, мне удастся убедить их сложить оружие. Звездные демоны, сегодня и без того пролилось слишком много крови.

- Ваше милосердие делает вам честь, Ваше Высочество, - дипломатично заметил командир гвардии. - Однако подобные дела никогда не обходились без кровопролития. Если вы позволите мне высказать собственное суждение, то излишняя снисходительность к тем, кто осмелился бросить вам вызов...

- Я ценю вашу решимость, префект, и понимаю вашу точку зрения, но за Келиона сражаются такие же астренские солдаты, что и за нас. Не думаю, что я заслужу уважение собственных воинов, если отдам приказ о расправе над их товарищами, - она обернулась к офицеру-связисту. - Лейтенант Кин, мне нужна связь с астропортом и городом. Транслируйте сигнал на всех военных частотах.

Дамира ступила в луч бледного, прозрачного света, поднимавшийся над блестящим диском стереопередатчика на полу. Серо-голубой ореол охватил ее фигуру. Молодая женщина дождалась кивка оператора и заговорила: