Империя. Часть четвертая

– У меня сведения чрезвычайной важности, – Старроу тоже не счел нужным тратить время на витиеватое предисловие. – Мне удалось захватить в плен нескольких членов Гильдии Странников.

Роланд ожидал всего, но услышанное захватило его врасплох. Он крепче стиснул подлокотники, приподнявшись в кресле. Не без труда он заставил собственный голос звучать бесстрастно.

– В самом деле? Если так, это блестящий успех, командор. Вы абсолютно уверены?

– Ошибки быть не может, – заверил Старроу.

– Где вы их поймали?

– Здесь же, в Нейтральной зоне. На станции под названием «Фелисити» – полагаю, вы о ней слышали?

Корвин утвердительно кивнул.

– Да. Захолустное местечко. Трудно поверить, чтобы кто-то из Гильдии там оказался.

– За годы работы на Императора Изгоев я уяснил одно, адмирал Корвин, – без иронии сказал шпион. – Нейтральная зона полна сюрпризов.

– Как же вам удалось их выследить? – не удержался от вопроса Роланд.

– Не буду врать, в этом больше удачи, чем моей личной заслуги. Как только стало известно о том, что Гильдия вступила в сговор с Ассамблеей, я отправил вести кое-кому из своих прежних знакомых по всей Нейтральной зоне. Было очевидно, какие приказы вскоре поступят из Астрены, – губы Старроу тронула почти незаметная улыбка, – и я позволил себе действовать, не дожидаясь их. Как агент при особе Императора Изгоев я провалился, но кое-какие полезные связи с прежних времен у меня еще остались. Сама по себе «Фелисити» не представляет ценности, но в недалеком прошлом Вольные боролись с соперничающими пиратскими кланами за контроль над тревийскими рудниками, и станция была для них перевалочной базой. Поэтому тайная служба содержала там осведомителей. Мне действительно очень повезло, адмирал. Некий звездоплаватель-авантюрист наткнулся на «Серебряную птицу», дрейфующую в космосе неподалеку от станции. Как только я получил весть от информатора, я срочно отправился туда с надежными людьми. Остальное не составило труда.

Сейчас Роланд был почти настолько же ошеломлен, как в ту минуту, когда узнал, что Гильдия Странников после многих веков нерушимого нейтралитета примкнула к Дарешу Кану в войне против Астрены. Если бы не Странники, герцог не смог бы так легко разбить Дегреля. Захватить пленных из числа Гильдии было жизненно необходимо. Приказ Дамиры лишь недавно достиг Тельвена.

– Ну, что же… – хмыкнул Роланд, пытаясь справиться с приступом возбуждения. – Не всегда удача должна быть на стороне наших врагов. Герцогу Кану и так безмерно повезло, когда он переманил Странников на свою сторону. Кстати, как ему это удалось? Полагаю, вы уже успели, кхм, пообщаться с пленными?

– У меня еще не было возможности провести настоящий допрос с пристрастием, но кое-какую информацию я от них получил. Пленницы признались, что они сбежали из Централи – так, кстати, называют резиденцию Гильдии. Прежде мы даже этого не знали.

Роланд приподнял бровь.

– «Пленницы»?

– Да, как ни странно, это три девчонки. Совсем еще молодые. Две из них – сестры. Они дочери одного из членов Круга Командоров, то есть предводителей Гильдии.

– Вот как? Значит, вам вдвойне повезло, Старроу. Вы захватили важных персон.

Шпион проигнорировал иронию в голосе Корвина.

– Они покинули Централь, когда там произошел военный переворот. На «Фелисити» они скрывались от своих же соплеменников, – завершил он.

– Переворот? В Гильдии Странников?

– Да. Некий Теллар Вейн – еще один командор из Круга – организовал вооруженный мятеж и захватил власть. Пленницы уверены, что именно этот человек заключил союз с Ассамблеей. Когда мы нашли их на «Фелисити», девушки думали, что мы работаем на Вейна. Они были потрясены, когда я рассказал кое-что об истинном положении дел.

– Если так, выходит, что этот господин ответственен за многие наши неприятности, – мрачно усмехнулся Роланд. – И я догадываюсь, кто помог ему расправиться с соперниками в Гильдии.

– Если это на самом деле работа тайной службы Ассамблеи, то полковник Гелора достойна аплодисментов, – заметил Старроу почти с восхищением. – Внедрить своих агентов к Странникам и организовать переворот…

– Дареш Кан никогда не жалел денег на шпионов, – проворчал Корвин. – И одного у него не отнять: герцог умеет убеждать людей. Он всегда находил слабое место, куда нужно надавить, чтобы очередной болван сделался его марионеткой. Любопытно, что Кан обещал этому Вейну? Власть, вероятно… А впрочем, теперь это неважно. Командор, что еще рассказали ваши пленницы? Сейчас нам нужно узнать о Гильдии все, что возможно.

– Они не слишком охотно идут на разговор. Пока что мы воздерживались от жестких методов убеждения. Я счел это неразумным.

– Согласен, – кивнул Роланд. – К тому же, у этих девиц, судя по всему, не меньше причин ненавидеть Теллара Вейна, чем у нас. Конечно, при условии, что они говорят правду.