Империя. Часть третья (СИ)

Слухи о союзе между Странниками и Ассамблеей разошлись по всей Нейтральной зоне; не миновали они и Тельвен. В новости Линетт не было чего-то неожиданного. Разведчики-тельвенцы тоже докладывали о нескольких встречах с "Серебряными птицами". Они всегда держались на безопасном расстоянии и при появлении патрульных кораблей уходили, не ввязываясь в драку. Тельвенцы и астренцы предприняли несколько попыток перехватить их или заманить в ловушку - разумеется, тщетно. Для этого корабли-разведчики Гильдии были слишком быстроходны. Даже скоростной клипер вроде "Сагиты" не мог догнать их ни в обычном космосе, ни в Бездне.

- Еще одна проблема, - констатировал Мейз. - Пока у Ассамблеи такие союзники, астренцам нипочем не захватить герцога Кана врасплох. Гильдия веками зарабатывала тем, что вела разведку в метапространстве.

- Похоже, они решили сменить род деятельности, - буркнул Ортис. - С чего бы вдруг?

- Если даже Роланд Корвин или Наэли что-то знают, то не спешат делиться, - ответил Рэймин. - Но я не думаю, что им известно больше нас. У всех есть свои интересы, и, видимо, вожди Гильдии Странников решили, что их интересы совпадают с интересами Альдезии.

- Ох, не обжечься бы им на этом. Дареш Кан уже сто раз успел доказать, что ничьи интересы, кроме собственных, его не заботят.

Рэймин развел руками.

- Кто знает, что движет Гильдией. Мы можем только гадать, но от наших догадок едва ли будет толк. Думаю, со временем все прояснится...

"Если только у нас будет это время", - в мыслях закончил он фразу.

- Золотые слова, - сказала Линетт. - Мы и так уже видели слишком многое, а скоро снова что-нибудь случится. Что ж, такова наша судьба, - вздохнула она, - но тем ценнее для нас моменты передышки. Может быть, уже завтра мы снова будем воевать - так давайте хотя бы сегодня попытаемся расслабиться. Кто знает, как скоро у нас будет такая возможность.

- Поддерживаю, - усмехнулся Рэймин и протянул руку к бутылке, чтобы наполнить вином ее бокал, а потом и свой. Но он понимал, что, как бы они все ни старались, расслабиться сегодня не сможет никто.

* * *

- Адмирал Корвин! На "Гайтон" прибыл командор Рейн Старроу, - доложил капитан корабля. - Его катер только что причалил в третьем доке. Командор настоятельно просит о немедленной встрече с вами.

- Старроу? - удивился Роланд.

Командующий Восьмой флотилией уже давно не вспоминал про агента тайной службы. Все, что он знал об этом человеке: Рейн Старроу долгое время работал на Стивее, выдавая себя за военного консультанта с Альдезии, и был ценным осведомителем. Префект Ланс Теллор хорошо отзывался о командоре, но в какой-то момент удача изменила тому. Рэймин Тирс и его люди освободили Старроу из плена, а когда между Тельвеном и Империей был заключен союз, командор вернулся на службу. Корвин общался с ним несколько раз, но нельзя сказать, что судьба бывшего шпиона сильно его беспокоила. У него хватало и более насущных забот. Командор тоже не напоминал о себе, и Роланд не ожидал его увидеть. Теперь он был даже заинтригован. Видимо, Старроу раскопал нечто интересное, раз внезапно появился на Тельвене.

- Очень хорошо, - кивнул Роланд. - Пусть его проводят ко мне.

Вскоре командор появился в личном кабинете адмирала в сопровождении ординарца. Рейн Старроу был высоким мужчиной с сухим, неприятным лицом и проницательными глазами цвета стали. На подбородке выделялся старый шрам, оставшийся после удара ножом. Как показалось Роланду, для шпиона у него была слишком запоминающаяся внешность. Он не слишком напоминал военного - скорее, наемника, вольного охотника за приключениями. На ту же мысль наводила его одежда - мешковатый комбинезон неопределенного цвета с широким поясом, усеянным кармашками и зажимами для инструментов.

"Видимо, Старроу снова работает под прикрытием, - мысленно прокомментировал Роланд. - Ну, и с чем ты явился ко мне, Лучник, или как там тебя звали?"

Агент эффектным жестом взметнул к груди сжатый кулак.

- Контр-адмирал Корвин.

- Командор, - ответил на приветствие Роланд. - Что у вас?

- У меня сведения чрезвычайной важности, - Старроу тоже не счел нужным тратить время на витиеватое предисловие. - Мне удалось захватить в плен нескольких членов Гильдии Странников.

Роланд ожидал всего, но услышанное захватило его врасплох. Он крепче стиснул подлокотники, приподнявшись в кресле. Не без труда он заставил собственный голос звучать бесстрастно.

- В самом деле? Если так, это блестящий успех, командор. Вы абсолютно уверены?

- Ошибки быть не может, - заверил Старроу.

- Где вы их поймали?

- Здесь же, в Нейтральной зоне. На станции под названием "Фелисити" - полагаю, вы о ней слышали?

Корвин утвердительно кивнул.

- Да. Захолустное местечко. Трудно поверить, чтобы кто-то из Гильдии там оказался.

- За годы работы на Императора Изгоев я уяснил одно, адмирал Корвин, - без иронии сказал шпион. - Нейтральная зона полна сюрпризов.

- Как же вам удалось их выследить? - не удержался от вопроса Роланд.