Империя. Часть третья (СИ)

Полсотни "кораблей-убийц", как прозвали их астренцы. Несколько меньше, чем рассчитывал Кан, однако и этого должно быть достаточно на первых порах. Изобретение бывшего Императора Изгоев хорошо показало себя в боях, и на Альдезии инженеры уже работали над улучшением чертежей, полученных от пиратов. Но пройдет время, прежде чем проект воплотится в металле, а до тех пор придется обходиться тем, что есть. Неразумно использовать "Фульгуры" в схватках с военными кораблями неприятеля, тем более что адмирал Корвин уже доказал, что они отнюдь не непобедимы. У них есть свои слабости, а теперь, когда астренцы имеют представление о возможностях "убийц", успешно применять их в бою стало вдвойне сложно. Но непревзойденная скорость делает их идеальными рейдерами, тем более, когда путь "Фульгурам" прокладывают разведчики из Гильдии Странников.

- Я хочу, чтобы вы сформировали из них несколько мобильных отрядов, - сказал Великий Герцог. - Не больше десяти "убийц" в каждом и быстроходные корабли обеспечения. Назначьте командирами отрядов самых надежных и опытных людей. Для них у меня будет особое задание.

- Могу я узнать, какое?

- Да. Очень скоро, - хмыкнул Дареш Кан, проигнорировав недовольство пирата.

До сих пор война проходила исключительно в периферийных доминионах Астренской Империи, но пришло время перенести ее вглубь вражеских территорий. Искатели Гильдии проведут пиратские корабли-убийцы до центральных доминионов, где они займутся именно тем делом, в котором Вольным нет равных - разбоем на торговых трассах. Нападая там, где астренцы не ждали угрозы, "Фульгуры" посеют панику на вражеских коммуникациях. Полсотни пиратских рейдеров, конечно, не смогут причинить существенного урона имперской звездной торговле, но даже несколько успешных набегов способны ввергнуть ее в хаос. Слухи всегда преувеличивают опасность, исходящую от рейдеров, и почтенные астренские негоцианты просто не пожелают рисковать, отправляя свои корабли и грузы в космос. Еще один укол, на который Императрица Дамира и верховное командование будут вынуждены ответить, но столкнувшись с вражескими военными кораблями, пираты просто отступят, чтобы ударить в другом месте. Чем больше сил астренцы потратят, гоняясь за тенями, тем лучше.

Снова Дауэн отвесил легкий поклон.

- Я всецело в вашем распоряжении, герцог Кан, - заявил он, почти не скрывая иронию. - Вольный Флот сделает все во имя торжества Ассамблеи Династий.

* * *

- По-прежнему ничего нового, - сказал Рэймин. - Никаких следов неприятеля в Бездне. Кроме разведчиков Вольного Флота, конечно, - поправился командующий Силами Обороны. - Они-то все время крутятся возле Тельвена.

- Не думаю, что в ближайшее время Вольные на что-то решатся, - рассеянно отозвался Корвин. - У Дареша Кана хватает забот без нас. По донесениям имперской разведки, он стягивает большую часть Звездной Гвардии к Трайонскому Доминиону. Видимо, пока что Ассамблее не до Тельвена.

Астренец рассматривал что-то на дисплее. Заинтересовавшись, Рэймин подошел ближе на несколько шагов и, к собственному удивлению, увидел на световом экране женское лицо. У молодой девушки были волосы цвета золота и ярко-синие глаза. Ниже шел текст, который тельвенец не мог различить. При его приближении Корвин машинальным движением выключил экран.

- Впрочем, вы уже знаете, что и адмирал Дегрель не может отправить в Нейтральную зону больше кораблей, - сказал он. - Какое-то время нам придется обходиться собственными силами.

- Тельвенцам к такому не привыкать. Могу я спросить, что это? - Рэймин скосил взгляд на погасший экран.

Корвин ответил после короткой паузы - явно размышлял, стоит ли делиться информацией.

- Что ж... Полагаю, вам следует знать, Тирс, - все-таки решил он. - Учтите: все, что я сейчас расскажу - строго секретная информация.

- Я понимаю.

- Это рапорт от Рейна Старроу. Вы, кажется, знакомы с командором?

- Да, довелось встретиться с ним на Келанде-3, - усмехнулся Рэймин. - Не назвал бы его приятным человеком.

- Но дело свое он знает. Некоторое время назад Старроу удалось захватить в плен нескольких членов Гильдии Странников. Счастливое стечение обстоятельств, не более, но это не важно. Вот наша "добыча".

Корвин снова включил экран, дав Рэймину возможность в деталях рассмотреть портрет девушки. Она действительно была красива и выглядела очень юной. Невольно Рэймин вспомнил другую Странницу, с которой ему однажды довелось встретиться. Теанаре, так ее звали. Эта золотоволосая девушка не была похожа на нее, но, как и Теанаре, совсем не казалась опасной. Против собственной воли Рэймин ощутил жалость. Что бы ни делали вожди Гильдии Странников, за их решения теперь предстояло отвечать рядовым пилотам. Таким, как эта девчонка, которую, конечно, не ожидало ничего хорошего в имперском плену.

- Я ценю вашу откровенность, - заметил тельвенец. - Немногие на вашем месте стали бы делиться такими сведениями.