Империя. Часть третья (СИ)

- Мы в одной лодке, Тирс, хотели мы того или нет. Я и вы, Астрена и Тельвен. Я считаю, это обязывает нас обоих к известной откровенности друг с другом. Секретность важна, но даже на войне она не должна перерастать в паранойю.

Рэймин подошел еще ближе и остановился возле стола. Роланд Корвин криво улыбнулся, глядя на портрет. Он коснулся клавиши на личном браслете, и к первому лицу добавились еще два.

- Старроу захватил этих троих на орбитальной станции "Фелисити", где они, по всей видимости, прятались от своих же соплеменников. Похоже, что в Гильдии случился раскол. Не все одобрили решение вожаков вступить в войну на стороне Ассамблеи. Не слишком-то похожи эти девицы на злейших врагов Империи, правда? - прокомментировал астренец, как будто прочитал мысли командира Сил Обороны. - Но кто бы мог предположить, увидев Дамиру Альвин на Тельвене, что однажды та станет смертью для Императрицы Теодоры Аргенис? Внешность обманчива.

Рэймин промолчал. Не потому, что не было слов - внезапно тельвенец почувствовал себя так, словно его ударили под дых. Дыхание перехватило, и адреналин ледяной волной растекся по телу. На мгновение Рэймин ощутил приступ слабости. Одно из лиц на экране было ему знакомо.

- В чем дело, Тирс? - от Корвина не ускользнуло его потрясение. - Вы выглядите странно. Что-то не так?

- Нет, ничего, - тельвенец отрицательно мотнул головой.

Он всмотрелся внимательнее и убедился в собственной правоте. Светлое, молодое привлекательное лицо с заостренным подбородком и высокими скулами, короткие волосы необычного серебристо-пепельного оттенка и миндалевидные глаза цвета морской волны - внешность у Теанаре была запоминающаяся. Рэймин, хоть и видел молодую Странницу только однажды, и обменялся в ней всего несколькими фразами, не мог перепутать ее ни с кем другим.

- Я знаю эту девушку, - произнес он, пытаясь совладать с удивлением. - Мы встречались прежде. Ее зовут Теанаре.

- Верно. Теанаре Мезенис. Так она себя назвала, - Корвин недоверчиво хмыкнул. - А у вас необычные знакомые, Тирс.

- Она спасла жизнь мне и моему экипажу. Это было незадолго до битвы у Акерона-4. В тот день нас с Дамирой отправили в разведку, и посреди Бездны мы внезапно столкнулись с врагами. Не с пиратами, с маллурианскими военными кораблями. Видимо, с теми самыми наемниками, которых Теодора Аргенис отправила за головой Дамиры.

Рэймин не слишком хотел делиться с астренцем такими подробностями. Он догадывался, что Роланд Корвин и без того знает о прошлом Дамиры на Тельвене слишком многое. И это интересует астренского адмирала больше, чем тот пытается показать.

"К дьяволу! - одернул себя Рэймин. - Прошлое осталось в прошлом, вот и все. Дамира теперь Императрица. Офицер разгромленного флота с пограничной планеты - не тот человек, который ей нужен... в отличие от преторианского адмирала и аристократа из знатной столичной семьи. И сейчас, определенно, не лучший момент, чтобы ударяться в переживания из-за таких вещей! Но, проклятье, кто мог ожидать, что я снова увижу эту Странницу, да еще при таких обстоятельствах?! Воистину, судьба преподносит нам сюрпризы!"

- Мой крейсер был поврежден, - раз уж он начал рассказывать, придется довести историю до конца. - Мы застряли в Бездне и не могли двигаться. Система навигации накрылась. Я уже не думал, что мы выберемся живыми - тут и появилась эта Странница. Она вывела нас в безопасное место. Собственно, вот и все знакомство, адмирал Корвин. Теанаре оставила нас в одной из пустых систем и обещала прислать кого-нибудь на помощь, но еще раньше нам удалось захватить пиратский корабль. Тогда мы и узнали, что битва за Акерон проиграна, и Тельвен пал. Остальное вам известно.

- Странная встреча, - заметил Корвин. Ни по лицу преторианца, ни по голосу нельзя было понять, о чем он думает.

- В жизни бывает много странных встреч, - отозвался Рэймин, тоже стараясь выглядеть бесстрастным. - Помню, тогда Теанаре сказала на прощание, что Обжитый Космос не так велик, как нам кажется. Это оказались воистину пророческие слова.

- Выходит, вы многим обязаны этой девушке. Я понимаю, что такие долги не забываются, но они - наши единственные пленницы и источник сведений о Странниках. Я не желаю зла ни Теанаре Мезенис, ни ее подругам, и не стану сводить счеты с ними за дела вожаков Гильдии. Я не причиню им больше вреда, чем будет необходимо. Это единственное, что я могу обещать.

Фраза прозвучала не слишком-то обнадеживающе, но Рэймин понимал, что астренец говорит искренне.

- Я хорошо понимаю, в какой ситуации мы оказались, и какую роль сыграла в этом Гильдия Странников, - ответил он. - Нам не из чего выбирать. По крайней мере, могу я встретиться с Теанаре?

- Разумеется, - кивнул Корвин. - Здесь ваш родной мир, Тирс. Я не стану вам препятствовать. И если вы хотите помочь ей, у вас есть шанс. Постарайтесь убедить вашу подругу в том, что упрямство сейчас не в ее интересах.

ГЛАВА 4