Империя. Часть вторая. Завершение (СИ)

— Тем лучше для вас, — улыбка Роланда сделалась шире и еще любезнее. — Уверен, тельвенцы отнесутся к этому с пониманием, Винс. У вас шестьдесят секунд на размышления. Если через минуту я не получу ответ, мы атакуем.

Корвин жестом велел офицеру прервать связь. Астренская эскадра не меняла курс и скорость, сохраняя прежнюю дистанцию. Дальнобойные лучевые орудия крейсеров удерживали пиратов под прицелом.

— Мне кажется, наши тельвенские союзники будут разочарованы, если Винс сложит оружие, — заметил капитан Ноларт.

— Наши союзники не захотят, чтобы эти корабли попадали на их планету, — возразил Корвин. — Тельвену-4 и без того досталось.

— Ну, это было бы маловероятно, капитан. Кроме того…

— Командующий Корвин. Капитан Ноларт! — вмешался офицер-наблюдатель. — Пираты передали сигнал капитуляции. Они заглушили двигатели и опустили щиты. Системы наведения отключены.

Ноларт презрительно скривился и бросил взгляд на хронометр.

— У них в запасе еще восемнадцать секунд. Что ж, вы были правы, контр-адмирал: мерзавцы предпочли поберечь свои шкуры. Иного я и не ожидал, но все же, признаюсь, немного досадно.

— Мне нет дела до этих шакалов, — отозвался Роланд. — Тем лучше, что не пришлось тратить на них снаряды. Капитан, организуйте прием пленных. Не причинять пиратам вреда, пока они не создают проблем.

— Что с их кораблями?

— Передадим тельвенцам. С чего-то они должны начать восстанавливать свои Силы Обороны. Свяжитесь с Бельтиором. Я собираюсь переговорить с нынешним планетарным правительством… кто бы там теперь ни правил. Впрочем, нет — лучше предоставим командору Тирсу произнести приветственную речь. Официальные переговоры проведем позднее. Продолжайте вести наблюдение за поверхностью Тельвена-4 и прослушивать эфир. Я хочу знать обо всем, что происходит на планете и вокруг. И еще одно. Отправьте радиограмму контр-адмиралу Наэли. Маллурианцы уже должны быть на месте. Запросите, какова обстановка возле Тельвена-5. Интересно, оставили нам пираты хоть что-то?

— Я бы на это не рассчитывал, — ответил капитан «Венатора». — У Вольного Флота было достаточно времени, чтобы вывезти все, что они только могли. И, зная методы Ленга Дауэна, готов побиться об заклад: все, что пираты не могли вывезти, они разрушили. Звездные демоны, хоть бы они не поступили так же с Тельвеном-4. С этой мрази сталось бы загодя разместить термоядерные заряды во всех промышленных зонах и подорвать их, если станет жарко.

— Я думал об этом, — признался Роланд. — Как только нашего нового знакомого «командора» Винса доставят на «Венатор», отправьте его на допрос, Ноларт. И дайте понять, что в случае любого ущерба на какой-либо из планет Тельвенской системы я заберу назад все гарантии относительно его бесценной шкуры.

Но радист не успел отправить запрос маллурианской эскадре. Контр-адмирал Наэли сама вышла на связь. Ее лицо появилось на одном из экранов. Изображение слегка мерцало и двоилось, и голос женщины прерывался треском помех.

— Командующий Корвин. Сообщаю, что моя эскадра вышла из метапространства в 14:24 по стандартному времени в сорока пяти мегаметрах над Тельвеном-5.

Роланд слушал молча. Это было сообщение, не разговор — радиосигналу требовалось около семидесяти секунд, чтобы преодолеть расстояние между двумя соседними планетами.

— На орбите мы обнаружили эскадру Вольного Флота, которая отказалась капитулировать, — докладывала маллурианка. — Пришлось немного пострелять, но мы быстро привели пиратов в разум. Нескольким моим кораблям подпалило броню, но серьезных повреждений или убитых с нашей стороны нет. Мы разнесли в плазму семь пиратских эсминцев, прежде чем остальные образумились и выбросили белые флаги. «Тайре» достались в качестве трофеев почти двадцать кораблей. К сожалению, я вынуждена сообщить, что орбитальных верфей и заводов Тельвена-5, фактически, больше не существует. Пираты успели полностью разграбить их.

Корвин не позволил себе открыто выказать досаду. Новость была не из разряда неожиданных, но от того не становилась менее неприятной. Тельвенская система должна была стать главной опорной точкой для Империи в дальнейшем продвижении вглубь Нейтральной зоны, но без знаменитых орбитальных верфей пятой планеты она теряла немалую часть своей ценности. Теперь Астрене придется налаживать снабжение и ремонт своего флота с нуля.

— В настоящее время сопротивление Вольного Флота полностью подавлено, — завершила доклад Наэли. — Наземные гарнизоны сдались под угрозой обстрела с орбиты. Предварительно, мы взяли до семи тысяч пленных. Я связалась с лидерами тельвенских поселений на поверхности и разъяснила ситуацию. Запрашиваю дальнейших инструкций.

Последняя фраза прозвучала пустой формальностью: Джалайна Наэли прекрасно знала, что делать, и без указаний Корвина. Но, как офицер астренского флота, Роланд обладал высшими полномочиями, хоть они с маллурианкой и состояли в одном чине.