Империя. Дилогия (СИ)

  - Поехали, - коротко сказал тот. - Полный разгон.

  - Так точно, адмирал! - ответил офицер Вольного Флота, как заправский вояка. Надо признать, Ленг Дауэн отлично вышколил своих подчиненных. Пиратами, впрочем, они от этого быть не перестали, как и их вожак.

   Через полминуты главные двигатели оглушительно взревели. Вибрация прокатилась по отсекам и переборкам флагмана Вольного Флота. За кормой "Василиска" вытянулся длинный и прямой, как копье, раскаленный добела плазменный хвост. С каждой секундой набирая скорость, огромный линкор мчался прочь от Тельвена-5. Призрачный блекло-зеленый свет компенсирующего поля заполнил отсеки, нейтрализуя сокрушительную силу перегрузки. Но, несмотря на защиту, Рейн Старроу ощутил, как возросший вес собственного тела вжимает его в кресло. Нельзя сказать, чтобы он оказался на грани обморока - компенсаторы линкора были надежны - но ускорение навалилось на него с ощутимой силой.

   Для людей в кают-компании "Василиска" происходящее стало полной неожиданностью. Внезапный рывок выдернул их из кресел и швырнул назад, на стену. Там они и распластались, стиснутые в невидимых, смертельных объятиях - неподвижные и беспомощные, как пришпиленные насекомые. Возможно, для кого-то гибель не стала мгновенной, но тем, кто пережил первый удар, предстояла смерть в удушающей хватке перегрузки. Вместе с людьми к стене бросило стулья, некоторые столы, посуду из шкафов и еще какой-то хлам - все, что не было надежно закреплено. В кают-компании мгновенно воцарился полнейший хаос. Вопреки собственному желанию, Старроу все-таки не выдержал и отвернулся от экрана.

  - Мы прогуляемся, пожалуй, до тельвенской луны, - сказал Ленг Дауэн. - Правда, потом придется поменять обстановку в кают-компании.

  - Как вам угодно, - процедил эмиссар Ассамблеи Династий. Как он ни старался, голос слегка дрогнул.

  - Только не говорите, что вы боитесь вида смерти, Старроу, - холодно заметил пират.

  - Я не боюсь смерти, Дауэн, но и не наслаждаюсь ей, - не удержался тот. - По моему убеждению, есть разница между сражением и убийством.

  - Вы наивны, если на самом деле так думаете. Нет никакой разницы. Важен не процесс, а результат. В Нейтральной зоне все споры, в конечном итоге, решаются только так.

  - Спасибо за разъяснение, - хмуро отозвался Старроу. - Я давно уже это понял.

  * * *

  - Командор? - окликнул старший помощник Бельтон. - Командор!

  "Командор? - мысленно усмехнулся Рэймин Тирс. - Я быстро делаю карьеру!"

  - Я задумался, Крей, - сказал он вслух. - Что случилось?

  - Пока ничего не происходит. В зоне действия сенсоров нет новых сигналов. Но пираты, вероятно, уже на подходе.

  - Тогда у меня нет новых приказов. Остаемся на месте, сохраняем полное радиомолчание и ждем.

  - Да, командор Тирс, - старший помощник и новоиспеченный флаг-офицер сводной эскадры Сил Обороны отступил назад.

   Разумеется, официального приказа о повышении капитана первого ранга Рэймина Тирса до нового звания не существовало, да и не могло быть. Его родная планета Тельвен-4 разгромлена Вольным Флотом и покорилась Императору Изгоев. Тельвенских Космических Сил Обороны больше нет, так что ни Рэймин, никто другой из его команды не вправе претендовать ни на какие офицерские звания. Но Рэймину было наплевать, и остальным тоже. Пока они живы, существует и свободный Тельвен. Молодой капитан незаметно поморщился - даже в мыслях это прозвучало излишне пафосно. Но так обстоят дела.

   Оставаться в прежнем чине он не мог, учитывая, что теперь под его командованием собралась целая эскадра. Шесть боевых кораблей - легкий крейсер "Фомальгаут" и пять эсминцев. Один из эсминцев - бывший "Гэмблер", захваченный Рэймином у пиратов, остальные звездолеты были тельвенскими. Кому-то посчастливилось пережить бойню у Акерона, другие были в патруле в тот момент и не принимали участия в сражении. Жалкие осколки некогда могучего по меркам Нейтральной зоны тельвенского флота. Даже их Рэймин Тирс собрал с огромным трудом, скитаясь от звезды к звезде, уходя от пиратов-охотников, иногда вступая в схватки. Шесть потрепанных кораблей против всей мощи Вольного Флота. Рэймин понимал, что это безнадежная война, да и не только он. Все осознавали очевидное. Но среди тельвенских команд быстро выработалось негласное правило: эта тема под запретом.

   Рэймин не знал, почему его поставили во главе импровизированного соединения. Кое-кто из капитанов кораблей был старше и опытнее, но на общем собрании офицеров все высказались единогласно. Так Рэймин Тирс сделался командором, что, по сути, превратило его в верховного командующего нынешних Космических Сил Обороны звездной системы Тельвен.