Империя. Дилогия (СИ)

  - Внимание, всем солдатам и офицерам мятежных войск. К вам обращается кронпринцесса Дамира Леонис. Вы должны знать: ваши предводители обманули вас. Келион Аргенис бежал с поля боя. Маллурианцы признали мою власть и не окажут вам помощи. Вы полностью окружены и не имеете шансов на победу. Вам некуда отступать. Вся Астрена полностью под контролем преданных мне гвардейских частей. Если вы продолжите бессмысленную борьбу, то будете обречены на гибель. Но я не желаю напрасного кровопролития. Всякому, кто сложит оружие по доброй воле, я гарантирую прощение. Не пострадает никто, кроме предводителей, которые втянули вас в эту бессмысленную авантюру. Повторяю: сдавайтесь, и вы будете освобождены от всех обвинений. Это сообщение будет транслироваться в течение одного часа, начиная с данного момента. Если через час я не получу уведомление о капитуляции, у меня не останется иного выбора, кроме как отдать приказ о решительном наступлении. В таком случае, каждый из вас, кто переживет бой, будет отдан под суд военного трибунала по обвинению в мятеже и государственной измене. Немедленная капитуляция - ваш единственный шанс сохранить жизнь и свободу. Воспользуйтесь им.

   Дамира кивнула связисту.

  - Продолжайте повторять запись в течение часа. Генерал Танг, пока не истечет срок ультиматума, запрещаю нашим войскам стрелять по мятежникам иначе как в ответ.

  - Да, Ваше Высочество. Но что, если они не примут ваши условия?

  - Тогда нам придется сделать то, что необходимо. Но я надеюсь, что среди них окажется достаточно здравомыслящих людей, которые не горят желанием умереть за сына Теодоры Аргенис.

   Роланд приблизился к ней.

  - Неплохая речь, - тихо заметил он. - Хотя и несколько приукрашивает действительность. Я бы не сказал, что гвардия контролирует всю планету, да и о намерениях маллурианцев, пожалуй, судить пока рано.

  - Иногда лучше немного преувеличить, - хмыкнула принцесса. - Это поможет людям принять верное решение, - ухмылка сошла с ее лица. Сейчас она казалась очень серьезной. - Ты, может быть, удивишься, Корвин, но я действительно хочу избежать напрасных жертв.

  - Я не удивляюсь, - сказал он еще тише.

   Дамира промолчала, только кивнула. Как показалось Корвину, с благодарностью. Он не знал, что еще сказать, да и обстановка не располагала к интимным беседам. Как ни странно, напряжение разрядил префект Теллор, который приблизился к ним и отсалютовал принцессе нарочито церемонным движением. Его бледно-голубые глаза недобро блестели, как у хищника, напавшего на след раненого зверя.

  - Принцесса Дамира! - отчеканил глава дворцовой гвардии. - Нам только что удалось определить местоположение штаба мятежников. Это усадьба графа Бертрама Палькрена. Она расположена на южном побережье, неподалеку от города Фельгар, примерно в шестистах километрах от столицы.

  - Граф Палькрен... - произнес Корвин. - Бывший командующий Преторианским Флотом. Я хорошо помню его по Офелии. В тот раз он загнал флот в ловушку Дареша Кана и чуть не погубил нас всех. После этого Теодора отстранила его от должности.

  - Я наслышана о ваших подвигах в сражении за Офелию, капитан, - с прохладцей сказала Дамира. - Я тоже там была. Но оставим прошлое в покое. Префект Теллор, я полагаю, вы уже отправили людей в усадьбу графа?

  - Конечно, принцесса. Батальон штурмовиков из Фельгара. Гвардейцы получили приказ окружить усадьбу и взять всех мятежников, кого обнаружат там. По возможности - живыми.

  - Разумно. Как скоро они будут на месте?

  - Через несколько минут.

  - Тогда нам осталось только подождать.

   Дамира вернулась к столу. Корвин остался на месте, украдкой наблюдая за ней. Огромная стереопроекция посреди зала отображала планету целиком. Сине-зеленая сфера медленно разворачивалась; континенты и океаны сменяли друг друга. Проекция была настолько детальной, что не составляло труда рассмотреть любую деталь ландшафта - горные хребты, реки, равнины, города. Корвин отыскал на карте Аметистовый Дворец и Инерин. Мигающие красные точки отмечали места, где приверженцы Келиона удерживали оборону, но фиолетовые флажки гвардейских частей уже окружили их со всех сторон. Особо выделялись яркие огни на побережье континента: маллурианцы, так и не вступившие в бой. За ними бдительно следили. Несколько мониторов на орбите постоянно держали под прицелом военные лагеря наемников, но те по-прежнему ничего не предпринимали.

  "Да, судя по всему, Дамира верно оценила намерения маллурианцев, - не без облегчения подумал Роланд. - Если бы они захотели вмешаться в драку, то должны были выступить раньше".

   Как и обещал префект гвардии, через несколько минут пришел доклад от отряда, направленного к командному центру мятежников.

  - "Бастион", говорит "Тагма-56". Прибыли на место. Противник занял круговую оборону. У них имеются тяжелые лучеметы и автоматические пушки. Действуем по плану.