Империя должна умереть

Николай II получает телеграмму жены во время военного совета с главнокомандующими фронтами. Он прерывает заседание и срочно уезжает в Царское Село. Позже генералы узнают причину, по которой уехал император, и будут делиться впечатлениями, будто бы на его лице не было заметно горя — наоборот, им показалось, что он испытал облегчение. Впрочем, те же генералы отмечают, что лицо Николая II никогда не выражает никаких эмоций.

Тем временем петербургский градоначальник объявляет Юсупову о предстоящем обыске — тот протестует, напоминая, что его жена — племянница императора, а значит, ее дом можно обыскивать только по личному указанию Николая II. Градоначальник соглашается — а Феликс торопится обратно, чтобы проверить, ничего ли не проглядели слуги, убирая в доме ночью. Обнаруживает бурые пятна на ковре и просит еще раз его почистить. Замечает пятна крови на улице, просит замазать их краской и забросать снегом. И уезжает обедать к великому князю Дмитрию.

Вечером Пуришкевич должен с санитарным поездом уехать на фронт, Феликс собирается в Крым, Дмитрий — на следующий день в Ставку. Феликс пишет письмо императрице (утверждает, что звал Распутина в гости, но встреча отменилась). Потом, по его словам, он заезжает к мужу своей тетки, председателю Думы Михаилу Родзянко, а после — к однокурснику по Оксфорду, офицеру английской разведки Освальду Рейнеру. Тот знал о подготовке убийства и очень волнуется. Юсупов успокаивает его, что не о чем беспокоиться.

Вечером Феликс вместе с братьями своей жены, племянниками императора, едет на вокзал — и обнаруживает, что он оцеплен полицией. По приказу императрицы ему запрещен выезд из Петрограда.

В пять часов вечера английский посол Бьюкенен звонит великому князю Николаю Михайловичу, старшему брату Сандро, рассказывает, что Распутин убит, а главные подозреваемые — сыновья Сандро, а также муж его дочери Феликс Юсупов.

Великий князь едет в яхт-клуб. Там и «бледный как смерть» великий князь Дмитрий, и новый премьер-министр (очередной брат покойного дворцового коменданта Дмитрия Трепова). Все обсуждают, правда ли убит Распутин — или это выдумка. Дмитрий громко заявляет, что, по его информации, убит.

Все садятся играть в карты, а князь Дмитрий едет в Михайловский театр. Там его, известного ненавистника Распутина, встречают едва ли не овацией — он смущается и едет домой. Вечером он звонит в Царское Село императрице, но та отказывается с ним разговаривать.

Утром 18-го декабря полицейский приходит домой к Распутину и показывает его дочери испачканную кровью галошу, найденную около Петровского моста.

Феликс Юсупов собирает вещи и переезжает к великому князю Дмитрию, во дворец Белосельских-Белозерских. Дом великого князя неприкосновенен, а значит, арестовать Юсупова в нем не могут. Дмитрий очень удивлен — он думал, что Феликс уже на пути в Крым. В это время во дворце звонит телефон — из Царского Села сообщают, что великий князь Дмитрий по приказу императрицы помещен под домашний арест. Друзья страшно возмущены: по закону только император может арестовать великого князя. Дмитрий немедленно пишет телеграммы родственникам. Все как один негодуют: императрица превысила свои полномочия.

Несколько раз приезжает великий князь Николай Михайлович, он снабжает арестованных свежими слухами. Например, будто бы императрица требует военно-полевого суда, который приговорит Юсупова и князя Дмитрия к расстрелу. Но Протопопов уговаривает ее дождаться возвращения мужа.

Приносят телеграмму из Москвы, от Эллы, любимой тети Дмитрия: «Да укрепит Бог Феликса после патриотического акта, им исполненного», — пишет основательница Марфо-Мариинской обители.

Копию перехваченной телеграммы немедленно приносят и императрице Александре. За несколько месяцев до этого они уже разругались — именно из-за Распутина — и Александра прогнала сестру из Царского Села. Теперь императрица рыдает — она уверена, что и сестра участвовала в заговоре.

Одинокий Новый год

19 декабря утром полиция находит в полынье шубу, а потом и примерзший ко льду труп Распутина. Его отвозят в Чесменскую богадельню. Труп оттаивает около суток, потом производится вскрытие. Оно показывает, что смерть наступила от выстрелов, следов яда не находят. Одновременно в ходе обыска в Юсуповском дворце находят большой кровавый след. Анализ устанавливает, что кровь человеческая, а не собачья.

Вечером в Царское Село приезжает император. Царица, по словам Вырубовой, поначалу не разрешает говорить 12-летнему царевичу Алексею о смерти Распутина. Узнав правду, мальчик плачет, а потом говорит отцу: «Неужели, папа, ты их хорошенько не накажешь? Ведь убийцу Столыпина повесили!» Император молчит.