Империя должна умереть

Гершуни три месяца сидит в Петропавловской крепости. В августе поглядеть на главного злодея империи приходит сам Плеве. «Подскочил так близко, точно обнять хотел, — вспоминает Гершуни. — Несколько секунд мы стояли друг против друга. Дверь по его приказанию была закрыта, и мы были совершенно одни».

— Имеете что сказать мне? — спрашивает министр.

— Вам?! — выразительно отвечает Гершуни.

Плеве вылетает из камеры так же быстро, как влетел.

Еще через три месяца заключенному предлагают довольно легкую сделку со следствием: он должен признать себя членом Боевой организации и за это смертный приговор будет заменен на пожизненное. Заключенный демонстративно отказывается: «Я еврей. Вы ведь, а равно и те, которые достаточно глупы, чтобы вам верить, твердят, что евреи стараются уходить от опасности, что вследствие трусости избегают виселицы. Хорошо! Вам будет дано увидеть пример "еврейской трусости"! Вы говорите, что евреи умеют только бунтовать? Вы увидите, умеют ли они умирать. Скажите вашему Плеве: торговаться, сговариваться нам не о чем. Пусть он делает свое дело: я свое сделал!»

Марионетки вырываются

Пресловутая «еврейская трусость» волнует не только Гершуни. Об этом говорят во всех местечках черты оседлости. Евреев Российской империи потряс погром в Кишиневе. Многим казалось, что в ХХ веке такое невозможно — а раз возможно, значит, в жизни надо что-то радикально менять.

В начале июня в Минске собирается руководство Независимой еврейской рабочей партии. Кишиневский погром стал для большинства ее членов шоком. Несмотря на то что именно Генрик Шаевич, лидер одесской ячейки, сыграл ключевую роль в создании отрядов еврейской самообороны в Одессе, это вовсе не прибавило партии славы. Наоборот. Среди евреев Российской империи ходят слухи, что погром был организован властями, будто бы Плеве лично давал на то указания. Это значит, что сотрудничество с Независимой еврейской рабочей партией становится делом постыдным, многие прежние сторонники отворачиваются от «независимцев». Да и сами активисты не хотят состоять в марионеточной партии, считаться провокаторами на службе полиции. Партия принимает решение о самороспуске.

Удивительно, но в Петербурге «независимцев» вовсе не считают лояльными марионетками. Наоборот, Плеве убежден, что эта авантюра Зубатова зашла слишком далеко, и требует от него немедленно прекратить деятельность партии. Зубатов пытается сопротивляться. Он настаивает, что развитие лояльных общественных движений необходимо государству, Плеве же уверен, что самое важное — обезвредить государственных преступников, а еврейская партия к этой цели не приближает, ведь лидеры БУНДа и так уже пойманы, зато сами «независимцы», очевидно, выходят из-под контроля. Зубатов в ответ даже угрожает отставкой, но Плеве пока удерживает его.

Заговор двух реформаторов и одного консерватора

Чем дальше, тем больше Зубатова раздражают полицейские методы его начальника. Он считает, что «вся Россия бурлит, что удержать революцию полицейскими мерами невозможно», а политика Плеве заключается в том, чтобы «вгонять болезнь внутрь и что это ни к чему не приведет кроме самого дурного исхода». Пожаловаться на Плеве он идет, конечно, к его извечному сопернику — Витте. Это уже не первая попытка реформатора из МВД найти общий язык с реформатором из минфина. Но насколько она оказывается удачной, сказать трудно. На этот счет есть несколько версий.

Директор департамента полиции Алексей Лопухин пишет, что Витте соглашается помочь Зубатову, чтобы сообща уволить министра внутренних дел. Третьим их сообщником становится давний друг Витте князь Владимир Мещерский, издатель газеты «Гражданин», тот самый, который некогда рекомендовал Плеве в министры. План Витте, Зубатова и Мещерского такой: подчиненные Зубатова изготавливают письма, якобы написанные Мещерскому различными авторитетными людьми. Каждое из писем должно описывать, насколько губительна для страны политика Плеве, — и якобы только Витте может спасти положение. Мещерский, в свою очередь, должен пойти к императору и с письмами в руках доказать, что необходимо Плеве уволить, а Витте назначить.

Витте, однако, уверяет, что никакого заговора не было и что Зубатов действительно приходил пожаловаться на начальника, но будто бы он, Витте, пригрозил доложить об этом разговоре министру внутренних дел, и на этом они разошлись. Впрочем, Витте часто приукрашивает собственное прошлое в своих воспоминаниях.

Одесса волнуется

В июне в Одессе начинается забастовка. Поводом становится несправедливое увольнение рабочего чугунно-литейного завода. В городе сильная ячейка бывших «независимцев». Генрик Шаевич рвется доказать, что он не провокатор и не агент Плеве, — и прилагает все усилия, чтобы заступиться за уволенного.

К июлю забастовка становится всеобщей — на работу не выходят 40 тысяч человек. Одесса сидит без хлеба, света и воды. Местные власти в растерянности. В растерянности даже и сам Шаевич.