Империя дракона

С только что прошедшей коронацией вас спешит поздравить друг, смерть которого вы наверняка уже отпраздновали. Не обижусь, если вы решите устроить торжества в честь своей победы над злым духом. Искренне восхищенный коварством вашего величества, Монсеньер Дракон.

Праздничное освещение на площади и бесплатная раздача сувениров не давали народу заскучать. Проходя мимо монетного двора, я услышал, как кто-то окликнул меня. Ощущения, что за мной тенью движется дьявольский спутник, родилось и пропало. Это всего лишь сторож, либо предупрежденный о том, что звездочета надо вознаградить, либо заметивший более чем скромный окровавленный балахон решил в качестве подаяние бросить монету, предназначенную для раздачи бедным. Скорее всего, первое, решил я, поймав червонец налету так ловко, что у стражника вырвался невольный вздох удивления. К тому же он ни как не ожидал, что из-под рваного рукава рубища вынырнет молодая, бледная и слишком узкая ладонь.

Я перевернул ряшку монеты и обомлел. На золотом кружке, будто на модной камее было отчеканено изображение кудрявой головки Одиль. Не в профиль, как положено, а на четверть в анфас. Не монета, а эталон! В жизни Одиль никогда не была такой кроткой и милой.

-- Что увидел призрака, звездочет? - нагло спросил сторож, который ради бравады решил подшутить над прохожим, напугавшим его. Причины своего страха он, конечно же, осознать не мог, просто цепенел в моем присутствии.

-- Да, увидел и уже не в первый раз, - спокойно ответил я. - Есть вещи пострашнее привидений, часовой. Живи и радуйся до тех пор, пока призрак не явился к тебе самому.

Я обернулся и отбросил со лба капюшон, позволив ему всего лишь на краткий миг увидеть мое лицо. За это мгновения я успел насладиться его изумлением и страхом, а потом безвозвратно исчез в ночи, оставив болтливого стража в полном недоумении.

Склеп в Рошене был все так же пуст и незрим для горожан. Все так же холодно мерцали в сыром каменном помещении сундуки с сокровищами, среди которых затерялся еще более драгоценный, но страшный клад - мои нерасшифрованные свитки. Я бросил монету с изображением Одиль в уже полный сундук и постарался забыть о ней. Ее место там на самом верху горки каменьев и червонцев. Пусть станет еще одним бездушным и забытым идолом.