Империя двух миров

    - Не торопись, может быть, со временем мы так и устроим. Ротроксов волнует лишь результат.

    Они хотят, чтобы успех был наглядным, и мы все делаем для этого.

    - Никогда бы не подумал, что ты когда-нибудь будешь сглаживать острые углы,- сказал я с улыбкой.

    Бек ухмыльнулся.

    - Я многому научился из тех старых книг, которые Тон приносил от Хармена. В них это называлось искусством управлять государством, то есть искусством манипулировать обществом. Знаешь что, Клейн? Кажется, мне здесь нравится. Здесь есть простор для маневра. В Клиттманне было, как в барокамере!- он засмеялся.- Это подводит меня к другому вопросу, который я хочу тебе поручить.

    Бек помолчал.

    - Я узнал кое-что интересное. У реаттцев, кажется, был национальный лидер по имени Дальго, которого убили во время первой волны вторжения ротроксов. Жена его еще жива и живет тут прямо у нас под носом. Для реаттцев она, по-видимому, все еще что-то вроде символа. Она может оказывать большое влияние.

    - А почему ротроксы ее еще не убили? - спросил я.

    Бек нахмурился.

    - Ты ожидал, что убьют? Как бы то ни было, сходи к ней, Клейн. Может быть, она нам будет как-нибудь полезна.

    Госпожа Палрамара жила в одной из зеленых башен, которые в большом количестве расположились на главной равнине Реатта. Реаттцы это место называли словом, которое означало просто «Парк».

    Теперь крытые переходы ротроксов уже переросли Парк, насыпной лабиринт растопырил щупальца, охватил красивые сады и оплел их, словно чудовище.

    Ротроксы предпочитали строить крытый коридор вместо открытой дороги. Мой шофер-ротрокс повез меня в моем личном автомобиле по лабиринту коридоров. Мы выехали через боковые ворота, и скоро подъехали к той самой башне, высокой и стройной, высотой футов в сто, стоящей на мягкой траве.

    Я велел шоферу подождать и пошел к овальной двери, ведущей в башню. Внутри ее окутывала зеленая тень. Я вошел в дверь и почувствовал, что пол вдруг начал подниматься. Вокруг чередовались то свет, то тень, и то и другое зеленые. Лифт вскоре остановился и дверь открылась - Входи, пожалуйста,- раздался спокойный мелодичный голос.- Мне сказали, что ты придешь.

    Я медленно вошел в помещение, расположенное в самой верхней части зеленой башни. Такого красивого помещения я еще не видел. Оно не было большим, но казалось просторными и свободным.

    Все контуры были сглажены, окна широки и изящны. Стены были светло-зелеными. Мебель и украшения - зелеными более темного оттенка и отсвечивали розовато-лиловым, который сочетался с цветом глаз стоящей там женщины.

    Помещение видел я лишь мимоходом. Взгляд мой был тут же прикован к госпоже Палрамаре.

    Все реаттские женщины грациозны, но она кроме грации обладала чем-то еще. У нее не было склонности к худобе, в отличие от большинства ее соотечественниц. Ее зеленое тело было полным, округлым и мягким. Лицо - нежное и доброе, взгляд - удивительно чист, зрачки - расширены от больших доз «голубого пространства». Вам сразу становилось понятно, что она сдержанна, уверена в себе. Вид ее был грустным, но не подавленным. Ее розовато-лиловое платье подчеркивало каждый изгиб тела и акцентировало любое движение.

    - Ты ведь один из тех, что пришли из неизвестного мира? - спросила она спокойно.- Вы слуги ротроксов?

    Я оторвал от нее взгляд, чтобы оглядеть помещение. Учитывая ее положение, я не мог исключать возможности покушения, тем более, что она - женщина. Я уже встречал женщин, которые нападали на мужчин. Я подошел к окну и стал разглядывать эту странную смесь архитектурных стилей реаттцев и ротроксов.

    - Свет слишком ярок для тебя? - спросила она.- Я слышала о вашей чувствительности. Попытаюсь быть более гостеприимной…

    Она подошла к столу и что-то там сделала.

    Оконные стекла вдруг замерцали и приобрели цвет сепии. В помещении сделалось лишь немного темнее, но качество освещения каким-то образом изменилось. Я попробовал приподнять очки и обнаружил, что могу смотреть, не испытывая ни малейшего неудобства.

    - Так лучше? - спросила она.- Для меня та- кого освещения тоже достаточно. Все дело в выборе нужной частоты.

    Я улыбнулся ей и положил очки в карман.

    - Ловкий фокус.

    - Просто еще одно средство сделать жизнь приятной.- Она перешла в другой конец помещения, словно затем, чтобы лучше меня рассмотреть, прислонилась спиной к стене, а ладони положила на небольшой проходивший вдоль стены горизонтальный уступ.

    - Для твоего народа это много значит, да? - сказал я.- Создавать красивое окружение. Делать жизнь красивой.

    - Лучше, чем завоевывать и покорять. К сожалению, одни качества развиваются в ущерб другим.

    Мы не сумели защитить себя от ротроксов. Что ты от меня хочешь?