Империя двух миров

    Когда я рассказал Беку о том, что народный вождь все еще жив, он недоверчиво покачал головой и сказал:

    - Эти придурки мстить определенно умеют.

    Позднее он спросил меня, куда это я все хожу по вечерам, я ему и рассказал.

    Бек потер свой подбородок.

    - А муженек на Мераме, да? Знаешь что, Клейн, что если мне попросить Инмитрина всадить в него ради тебя пулю?

    Я понял, как далеко зашли мои чувства к Парламаре тогда, когда вдруг заметил, что начал надеяться, что придет наконец известие о смерти этого бедного придурка Дальго.

    - Неплохая мысль,- тотчас сказал я. Но голос мой прозвучал неуверенно.

    - Конечно, он прикончит его как-нибудь помедленнее. У них такая традиция.- Бек многозначительно почесал свой бок там, куда впивались щипцы палача.

    Я долго молчал.

    - Брось, Бек,- сказал я, наконец.- Будь добр, оставь все, как есть.

    - Конечно, Клейн. Все, как ты пожелаешь.

    Больше Бек об этом не заговаривал. Мы были заняты созданием новых организаций, штат которых состоял в основном из реаттцев, а мерамиты присутствовали лишь символически - эти серые великаны вообще мало что делали. Мы взяли Рита из Долины голубого пространства, чтобы он обучил реаттских механиков делать клиттманнское оружие. У нас уже работал экспериментальный цех. Теперь мы были готовы расширить производство, запустив настоящую фабрику.

    Бек был убежден, что как только оружие начнет сходить с конвейеров и поступать к ротроксам, мы добьемся их полного доверия. Все их подозрения относительно наших целей окажутся рассеяны; и более того, мы вместе сможем назначить примерную дату вторжения на Каллибол, а вторжение и было главной целью Бека.

    Бек все чаще оставался у себя в кабинете, а выполнять всю тяжелую подготовительную работу взвалил на меня. Я приобрел огромный опыт. Бек, как всегда, быстро схватывал технические новшества и уже создавал телевизионную сеть, благодаря которой мог следить практически за всем в Реатте. Куда бы я ни направлялся, телевизионное изображение Бека было рядом, стоило связаться.

    Организация фабрики - дело трудное. Наблюдать за всеми работами Бек посылал меня вместе с Ритом и Харменом. Территория должна будет охраняться воинами ротроксов, чтобы продукция не попала не в те руки, но вся фабрика управлялась реаттскими инженерами - представителями новой элиты, создание которой задумал Бек. Фабрика находилась милях в пятидесяти от Парка. Я провел на ней примерно четыре недели, налаживал производство и добивался необходимой дисциплины. Под конец этого срока реаттцы начали понимать, что от них требуется, но я был вымотан.

    Когда я вернулся в Парк, Бека у себя не было.

    Я сразу направился в башню Палрамары, страстно желая отдохнуть в своем самом любимом месте на этой планете. Лифт плавно, словно через толщу воды, поднял меня сквозь зеленые тени. Я вошел в помещение с большими окнами.

    Бек был здесь, сидел на диване под одним из окон. Он был по пояс голым. Рубашка и ботинки валялись в другом конце комнаты. Палрамара тоже была тут. Она заметила, что я вошел, но не посмотрела на меня, а просто отвернулась и стала глядеть в окно.

    Ситуация читалась ясно. Никаких речей было не нужно.

    - Сколько ты уже здесь? - спросил я прямо.

    - Да пару недель, то прихожу, то ухожу. С тех пор, как решил взглянуть на эту бабу.- Бек почесал свою волосатую грудь.- Я выяснил, почему ротроксы ее не прикончили, Клейн. У них, похоже, есть одна традиция: победитель пользуется женой побежденного вождя. Мило, да? Инмитрину на земных женщин наплевать, так что он оставил ее в покое.

    - Да, но ты почему здесь? - резко спросил я.

    - Как же, я выполняю теперь работу Инмитрина. Ты отлично поработал на фабрике, Клейн. Когда с конвейера сошла первая партия «Хаккеров», Инмитрин взял ее с собой на Мераму, чтобы показать  Совету племени. Ему на Земле не очень нравилось, так что он убедил Совет назначить вместо него комендантом меня. Так что на меня распространяется требование традиции. Я должен выполнять свою обязанность теперь, раз уж я практически член Совета ротроксов.

    - Ну да,- презрительно усмехнулся я.- Ты ведь всегда уважал традиции.

    Бек неприятно улыбнулся.

    - Ей не так уж и плохо. Взгляни на это иначе: с ней мог бы быть Инмитрин.- Он непринужденно отхлебнул из бокала.- Ладно, Клейн. Поговорим утром. Приходи ко мне в кабинет пораньше. У нас много работы.

    В голове у меня шумело. Пистолет так и хотел прыгнуть из кобуры в руку. Если бы это был кто-нибудь другой, Грейл или даже Рит, я бы застрелил его, не раздумывая. Но сейчас я был парализован.

    Я стоял и злобно смотрел. Наконец, не говоря ни слова, удалился.

    Я явился рано утром, как Бек и просил. Когда я вошел, он мне кивнул. Телеэкраны, выставленные вдоль одной стены, все светились и показывали в основном безлюдные картины различных частей Реатта и цехов фабрики - мы еще не ввели ночную смену.

    - Клейн,- сказал Бек.- Думаю, нам надо организовать школу для юных реаттцев…

    - Хватит,- перебил я.- Найди себе другого козла отпущения. Я ухожу.

    Бек недовольно на меня посмотрел.

    - Уходишь, Клейн? И куда уходишь?