Империя. Фаворитка (СИ)

Морна - единственная дочь короля Эдгара ll. Его гордость. Его отрада. Его любимица. Любовь отца была настолько безгранична к дочери, что Морне всё всегда сходило с рук. И любой каприз исполнялся тут же! Ещё будучи совсем маленькой девочкой Морну больше привлекали не платья с побрякушками, а оружие с лошадьми. Она наравне со своим старшим братом училась бою на мечах и стрельбе из арбалета. Король закрывал глаза на увлечения принцессы, называя их невинными шалостями. Мол, когда придёт время Морна образумится, а пока пусть играет в рыцаря. Но время шло, приближался день свадьбы, а шалости своенравной принцессы переросли в соперничество с мужчинами. Но, даже нарушающую устои общества королевскую дочь народ превозносил до небес, восхищаясь редким сочетанием красоты и силы. Имя Морны песней пролетало над толпой, стоило только принцессе выехать за ворота королевского замка. Простолюдины её боготворили. Вельможи уважали. Враги роптали. А жених Эйдан Чёрный признавал Морну равной себе. Быть может, именно эта присущая только мужчинам непокорность сыграла с принцессой злую шутку. Ведь подчинись она тогда своему отцу, то сегодня бы в стенах Хазгарда сидели бы её враги. Но! Морна сделать всё по-своему.

Эдгар ll Хараз отправил дочь к жениху, когда армия Ирагона подступала к Акете. Король готовился к худшему, понимая, что годы войны истощили силы Акелонии и это сражение может стать последним в противостоянии с империей. Если победит Эдгар ll, то экспансия Ирагона на север будет приостановлена. А это ещё несколько десятилетий, чтобы окрепнуть и убедить своих воинствующих соседний, как опасны чужаки с юга. Ни свены, ни леконяне, ни маркетаны не видели в империи коварного врага. За их образ жизни и не высокой рост они считали ирагонцев изнеженными карликами. И никто из них ни на минуту не задумался, как так произошло, что эти любители комфорта смогли всего за сотню лет покорить большую часть Инфантиума. Все королевства преклонили колени перед могуществом императоров Ирагона. Остался только север, где Акелония его врата. Падёт она - падут и другие королевства сурового края.

Король Эдгар ll, как он думал, всё просчитал. Если победа, то победа. Если поражение, то сын Морны и Эйдана Чёрного объединит Акелонию с Леканией и вернёт себе корону. Но единственное, чего он не предвидел это непокорность родной дочери. Морна на полпути к Лекании развернула свой эскорт и во весь опор помчалась на помощь отцу с братом. Она не успела. Узурпатор уже отдал Акету на разграбление своим войскам. Родной дом принцессы горел, а захватчики развлекались, грабя, насилуя и убивая.

Другая бы на её месте бежала к жениху, спасая свою жизнь. Но другая - это не принцесса из рода Хараз. Морна подняла восстание, призывая народ выгнать чужаков и предателя за пределы Акелонии. Тем самым на целый год лишив узурпатора покоя. Ведь маленький отряд личной охраны принцессы разросся до многотысячной армии. И пусть среди повстанцев было подавляющее большинство крестьян, умеющих держать в руках только мотыгу, но опытные командиры, такие как Энтони Кормак и барон Холефильд, быстро исправили этот изъян. А ещё к ним присоединилась и уцелевшая в сражении под стенами Акеты знать. Всё говорило о победе повстанческой армии в решающей битве под Частором. И они побеждали! Побеждали, пока граф Ральф Самеш в самый ответственный момент не увел конницу, предав своих друзей. Предав свою принцессу.

Барон Холефильд погиб в сражении. А Энтони Кормак и Морна Хараз, стоя спина к спине, бились до последнего. Бились, даже когда их окружили легионеры Ирагона. Что заставило Альфреда Касс пощадить этих двоих долгие годы остаётся загадкой для канцлера Самеша. Что такого сказал Энтони Альфреду, что тот тут же поженил их и выслал подальше от столицы?

Тайна, которую бывший друг никак не хочет открывать, а спросить у короля Самеш боится. Всегда боялся... Вдруг она так ужасна, что, узнавший её, встретит свой

следующий рассвет на эшафоте.

И, похоже, эта тайна прибирает своих свидетелей...

- У них была моя семья, - запоздало оправдался канцлер.

- Ты их спас? - в укор напомнила преданная принцесса.

Семью Самеша убили ещё в Акете, а ему подло лгали, что они в темнице. И жизнь Белинды с мальчиками зависят от его решения. Ральф принял решение. Потом, узнав правду, беззвучно вопил, кусая свою ладонь. И вот годы спустя шрамы оставшиеся от собственных зубов, как горькое напоминание: какова цена верности Альфреду Касс.

- Леди Кормак, вы должны подписать вот это, - уходя от больных тем, канцлер Самеш подвинул к Морне свиток с заранее подготовленным признанием в измене и заговоре. Ему хватило на сегодня воспоминаний.

- Ты прекрасно знаешь, Ральф, что я не подпишу, - снова отвернулась Морна.

- Тогда я прикажу привести сюда твою дочь, - начал угрожать канцлер, понимая, что все попытки по-хорошему договориться с леди Кормак бессмысленны. - Или лучше пусть на твоих глазах палач поработает над твоим мужем, потом над пасынком и напоследок над Изабеллой? Ты так хочешь, Морна?

Угрозы давнего знакомого только вызвали в ней ухмылку.