Империя. Фаворитка (СИ)

Смешно. Преданный друг? При королевском серпентарии у любовницы наследника престола появился ещё один преданный друг. Нет. Изабелла уже не была так наивна и в дружбу почти не верила. Леди Регина друг. Она не отвернулась от баронеты, когда началась опала. Но даже ей Изабелла до конца не доверяла. Леди Бригитта друг? Может быть. Но, что-то внутри дочери Морны Хараз подсказывало, что не стоит принимать за чистую монету все слова мудрой женщины. Бывшая наложница императора Давла V преследует свои цели в заговоре против короля Альфреда и канцлера Самеша. Принц? Непостоянен. Он друг пока Изабелла не разделила с ним постель. И месяц Ворона совсем скоро. Остаётся только Кристофер. Её сводный брат и самый преданный друг. Хвала всему святому в этом мире! Баронет идёт на поправку. Конечно, он ещё слаб и с трудом встаёт с постели, но жив! Её брат жив. Наконец-то рядом с Изабеллой родная кровь. Человек, которому она может доверить свою жизнь. И больше никому. Больше никому.

- Госпожа, я вижу огонёк лампы вдалеке, - прервал мысли Изабеллы лодочник, плавно направляя лодку к мерцающему в ночи свету.

- Хорошо.

Еле слышно прошептала Изабелла, посмотрев на возвышающиеся стены Хазгарда. Они почти сливались с черными тучами, размывая границы между небом и землёй. Жуткое зрелище. А ещё этот огонёк, будто чей-то глаз в темноте то мерцал, маня к себе, то пропадал при каждом дуновении ветра. Самая страшная тюрьма при Альфреде Касс. Здесь даже стены стонут от боли. И в казематах этой крепости мать Изабеллы проживает свою последнюю ночь в этом мире. Страшно. холодно. и почему-то очень больно. В глубине души больно. Вдруг и дочери Морны Хараз уготован такой же печальный конец?

Бррр. Поежилась от собственных мыслей Изабелла, даже не заметив, как огонёк, подзывавшей их лампы, осветил узкую выемку в стене крепости и лицо встречавшего лодку мужчины.

- Здравствуйте, леди Изабелла, - поспешил с приветствием невзрачный и неряшливый толстяк. - Я комендант Хазгарда Нэел. Идёмте за мной.

И он протянул ночной посетительнице руку, чтобы помочь выбраться из причалившей лодки. Изабелла приняла его помощь и, поблагодарив, последовала за комендантом в темноту коридора. Тот всю дорогу без умолку тараторил и отшвыривал ногами в стену крыс, расчищая путь гостье Хазгарда. Если бы Изабелла до жути боялась хвостатых зверьков, то уже бежала бы по коридору, размахивая руками, и орала, что есть сил. Никогда прежде она не видела такие полчища крыс. Казалась, её сафьяновые туфельки противно чавкают, наступая на их мягкие тела. Какая мерзость! Ещё бы несколько минут такой прогулки и можно было помутиться рассудком. Но хвала Великой Матери они пришли.

- У вас полчаса, - лязгая засовами, сказал комендант. - Потом придёт служитель Великого Клирка исповедовать леди Морну. Он не должен вас видеть.

- Я знаю, - кивнула Изабелла.

Нэел открыл дверь и баронета вошла в темницу матери.

Морна Хараз стояла возле стола. Отрывая маленькие кусочки чёрствого хлеба, скармливал их огромной серой крысе, сидящей у неё на плече. Если бы не это мерзкое животное, то дочь бросилась бы к матери, но чувство брезгливости остановило внезапно возникший порыв нежности. Только слёзы ничто не могло остановить и они бурным потоком хлынули из глаз Изабеллы. До чего довели её мать?! Она сошла с ума раз выкармливает крысу.

- Мама, - позвала Изабелла, осмелившись всё же сделать шаг к ней.

Мать медленно повернулась. Никакого безумия в её лице. Морна Хараз как всегда невозмутимо смотрела на дочь. Холодная статуя сотканная из благородства и высокомерия. Нет ни страха, ни отчаяния, ни боли в её глазах. Только сила духа. Храбрость. Вот она - Морна Хараз, дочь последнего короля древней династии! Даже в темнице с крысой на плече она бесстрашнее всех мужчин на земле. Не сломленная предательствами когда-то верных друзей, а закалённая, как леконянское железо для славной битвы. Последней битвы со своим врагом. Даже казнив Морну, Альфред всё равно проиграет. Её имя уже вошло в историю. О Морне Хараз ещё при жизни слагали баллады, а после смерти будут возносить молитвы, как святой заступнице всех, кто желает свободы.

Достигнет ли когда-нибудь Изабелла хоть крупицы тех высот славы, что её легендарная мать?

- Мама, я.., - делая ещё один шаг, начала было баронета, но Морна на полуслове прервала её.

- Молчи. Слишком мало времени, чтобы тратить его на пустую болтовню, - тон её голоса звучал, как металл. Такой же холодный и режущий. - Я другой жизни тебе хотела. Но, похоже, у Великой Матери свои планы на тебя, Изабелла. Я всего лишь дам тебе советы, которые когда-нибудь спасут твою жизнь.

- Мама.