Империя. Фаворитка (СИ)

- Почему Альфреда так и не признал народ? - спросила Бригитта и тут же сама ответила. -Потому что он утратил связь с ним. Он огнём и мечом принёс акелонцам чужую веру. Веру, где господин - это благородная кровь. А простолюдин - грязная. И мешать эти две крови не стоит. Но, Великая Матерь учила нас, что все равны перед ней и жрицы следили за исполнением этого учения. В храмы Великой Матери разорившиеся акелонцы приводили своих дочерей. Они передавали их жрицам, чтобы у девочек была лучшая жизнь. Их там учили грамоте, танцам, знахарству, магии. Но, переступая порог храма, девочки не могли вернуться в семьи. Теперь они принадлежали богине и Акелонии. Великая Матерь выбирала самых достойных себе во служение, наделяя их властью Четырех Стихий. Четыре круга. В четвертом круге было двадцать четыре жрицы. В третьем двенадцать жриц. Во втором шесть. А в первом три. Чем ближе круг, тем могущественнее были жрицы. Они могли предвидеть будущее, повлиять на решения королей, исцелить от страшной болезни. Но самой могущественной жрицей среди жриц первого круга была Верховная жрица. Её имя держали в тайне. Когда она чувствовала свой скорый уход в чертоги вечного сна, то выбирала себе преемницу из двух других жриц первого круга. Они в свою очередь выбирали третью жрицу из второго круга и так далее. Бесконечность движения Четырех Стихий давали стабильность и процветание королевству. Девочки, которые не попали ни в один круг, продолжали служить Великой Матери. Но, уже как глаза, уши и голос Четырёх Стихий. Они были повсюду и везде. Так жрицы знали обо всём, что творится в нашем мире и далеко за его пределами. А ещё, когда принцы входили в зрелый возраст, то выбирали себе невест из учениц Великой Матери. И однажды девочка без роду и племени занимала своё место рядом с королём.

Так короли Акелонии мешали свою кровь с простым народом. Благодаря этому древнему обычаю каждый правитель королевства знал, что в его венах течет кровь простого акелонца, а каждый акелонец знал, что его король, может быть, его родственником. Поэтому король любил свой народ, а народ любил короля. Твоя бабушка королева Райана была одной из учениц Четырёх Стихий. Ей прочили великое будущее в храме, но она отказалась от тайных знаний в пользу своей сестры Уфгерды и вышла замуж за принца Эдгара. Это Райана предсказала смутное время для Акелонии и твоё рождение. Ты будешь королевой, Изабелла, но только если королём будет Касс.

В последние месяцы Изабелла только и слышала: должна, обязана, так надо и выбора нет. Но, выбор есть всегда. Например, сегодня она могла не прийти к принцу и, дождавшись, когда брату станет легче, бежать с ним куда глаза глядят. Могла бежать с постоялого двора в Леканию, когда Эдуард с его рыцарями спал пьяный. Вскочить на коня и вряд ли её кто-нибудь догнал бы. Могла не оберегать так рьяно свою девственность и, быть может, принц давно бы остыл к ней. Она могла, но ничего этого не сделала: не смирилась, не покорилась, не сбежала. Изабелла выбрала борьбу. Сначала за жизнь, потом за честь, теперь за корону. Если раньше баронета не понимала от куда в ней такое неистовое желание сражаться за себя и своих близких, то после рассказа леди Бригитты всё вставало на свои места. Ей самой судьбой была уготована особая роль в планах Великой Матери. Осталось только научиться терпению. К сожалению, этого у дочери Морны Хараз почти нет.

- Я всё равно буду королевой? Даже если принц женится на Игоне? - задумчиво спросила Изабелла.

- Будешь. Это твоя судьба. Но, Эдуард не женится на принцессе. Мы не позволим этого.

- Как? Отправим на встречу армию? Или отравим на свадебном пиру?

- Изабелла, твой брат сделает это за нас, - наклонившись, еле слышно прошептала леди Бригитта.

- Что? - в удивленном злорадстве вскинув бровь, переспросила баронета.

Вот что-то, а Кристофер точно не сможет в одиночку справится с эскортом ирагонской принцессы. Тем более, сейчас. Её брат несколько дней балансирует между жизнью и смертью. Он болен! О чём она, вообще, говорит?! Не зная леди Бригитту так относительно хорошо, как знает её Изабелла, то она бы подумала, что её мудрая советница в одночасье выжила из ума. Но, бывшая хасина нисколько не обезумела. Эта хитрая женщина всё просчитала наперёд. Её план был очень коварен.

- Да, твой брат болен, и поэтому его отсутствие в Акете никто не заметит. Особенно сейчас, когда начнутся приготовления к коронации Эдуарда, - она нисколько не сомневалась в сегодняшнем успехе. - Я знаю, это звучит немного безумно, но баронета можно поставить на ноги всего за пару дней с помощью древних знаний Четырёх Стихий. Я дам тебе это чудодейственное лекарство.

- Хорошо, Кристофер поправится, но легионеров он как победит? Тоже дашь лекарство? -пытаясь контролировать себя, спрашивала возмущенная фаворитка принца.

Не очень-то верилось в силу настоек и магических заклинаний.

- Нет, ирагонцев он не победит, - с неким сожалением сказала Бригитта. - Их победят свены.

Вот теперь всё запутались окончательно. Причем здесь свены? Где они, а где Акелония?