Империя грез (СИ)

– Новые кошмарные сны, брат? – поинтересовался он, всматриваясь в стену напротив.

– Да. Все не дают покоя всем моим старым кошмарным снам. Утренний пир уже начался? – сонно моргая поинтересовался Маркус у побратима и растер ладонями лицо.

– Скорее еще не закончился вечерний, – весело ответствовал тот.

– Я еще не ложился. Наш отец спросил у меня вчера, что я буду пить. Светлое пиво, темное пиво, красное вино, белое, розовое или синее? Или быть может сразу крепкую настойку на рябине, "Миндальный спотыкач", "Мятную вязкость" или "Черную лакричную обманку"?

– Я ответил, что буду пить все, именно в такой последовательности, как он предложил, –

Маркус тихо рассмеялся. – И вот я тут. Оберегаю твой сон. Пока что из предложенного я дошел только до синего вина, которое к слову сказать для меня уже на один вкус со всеми цветами до него. Но торопить меня дальше вдруг стало некому. Все, с кем я пил, повалились спать, где сидели. Слабый северный народ. Потомок Ворона фыркнул, будто большой лесной кот, обжегшийся о кипяченое молоко.

Затем он вдруг напрягся всем телом, прищурил глаза, завел правую руку за спину и коротко ахнув, резким броском метнул в противоположную стену тонкий обоюдоострый клинок. Точеная сталь свистнула и с тяжелым хрустом намертво вошла в сухую прямослойную сосну.

Присмотревшись внимательней, Маркус понял, что побратим пригвоздил к струганной балке огромного ядовитого паука, которого в народе называли "гремучником". Укус его был не смертельным, но для человека крайне неприятным и болезненным. Паук был размером с половину медной имперской монеты, жирный и тошнотворно блестящего, как рыбья чешуя.

– Посланники дьявола, – оскалился Ворон и улыбнулся словно сам себе.

– Боже, как тебе только удается подобное? В таком то утомленном состоянии.

– Все просто, – твердо заверил Рэйв, поднял руку и тем самым пытался радушно приветствовать брата. – На самом деле, это не паук ползет по бревну, это бревно ползет под пауком. И я как бы целюсь сквозь маленькое и незначительное, попадая при этом в огромное и важное для меня самого. А если говорить серьезно, то я целился мимо. Ты сам меня этому учил, когда в детстве я никуда не мог попасть. Ты просто говорил мне, целься мимо, брат. Как видишь, в итоге стало немного получаться.

Маркус молча прошел к окну, где стоял бочонок с холодной водой и не задумываясь, целиком опустил в него свою косматую, воспаленную кошмарами голову. Вынырнув, он стер воду с лица и отплевываясь замер на мгновение, упершись руками в узкие деревянные края. После чего задумчиво произнес:

– Мне кажется, что после выпитого вчера я не могу думать.

Она начал озираться в поисках чего-то, чем можно бы было вытереть намокшие волосы. Найти полотенце никаких надежд не было и потому его старая походная рубаха вполне сгодилась для этой незатейливой цели.

– Маркус, на наш… На пир сегодня ночью приехал царь, – заявил внезапно Ворон, оглядывая комнату мутным взглядом.

– Кто приехал? – харагрим от услышанного вытянул мокрую голову вперед и нахмурил тонкие брови.

– Царь!

– Отец пригласил на пир… царя?

– Да. Ваш северный родич. харагрим. По имени Марх… Мархарвир в леса.

– Мхарвин Лиса?

– Точно! – Рэйв широко и устало улыбнулся полностью довольный собой.

– Да. Только он Хирдмарин. То есть вождь дружины. Цари, это у вас в восточной земле бывают. Вернее бывали до войны за Книгу.

– А кто еще прибыл, пока я спал?

– Кажется к нам приехали около дюжины знатных дам в составе благородной родни, свиты и под вооруженной охраной. Прямиком из столицы.

– Приплыла даже одна северная принцесса и с ней пол сотни суровых бородатых мореходов с секирами в форме полумесяца. Я не помню точно, сколько именно их было в итоге, потому что после белого вина все они начали двоиться у меня в глазах и очень, ну просто очень громко со мной разговаривать, пытаясь перекричать музыкантов. Но все были очень милы собой, я почти уверен в этом.

– Ты сейчас, про мореходов с топорами?

– Про девиц. Клянусь святым копьем!!!

– Зачем они здесь? – северянин вдруг насторожился, пораженный внезапной догадкой.

– Они все без исключения прибыли с целю заключения с тобой брачного союза.

– Что??? – сдавлено крикнул Маркус. У него от чего-то разом отказали и без того слабые с похмелья колени и он упал обратно на твердую постель. Прочистил горло и уже севшим и будто простуженным голосом спросил снова. – Что? – Глаза его сами собой превращаться в крупные монеты.

Ворон пьяный до состояния полной невозмутимости сделал руками движение, будто ребенок, который лепил снежки из рыхлого снега.

– Узы брака с великим домами Империи. Они говорят, война окончена. Нужно думать о том, как жить в новом мире.

– Рейвен, скажи мне, сколько же я проспал?

– Столько, сколь я пропил. То есть всю ночь, день и еще одну ночь напролет. Ничего удивительного, ведь ты за последнее время вообще потерял даже намеки на сон. Эти кошмары сведут тебя с ума, брат мой, или вовсе убьют еще вернее разящей стали.