Империя грез (СИ)

– Стоять!!! – Рявкнул он так, что показалось будто содрогнулись стоящие рядом деревья. Словно по волшебству никто из натасканных и опытных ловцов, после столь дерзкого окрика, не осмелился двинулся с места. И никакая магия была тут не причем.

Рейв вдруг кинул себе под ноги крупный темный медальон на длинной витой цепи. Украшение упало в мягкий, еще не утоптанный подковами снег и явило собой нечто еще более редкое, чем к примеру сразу сотня имперских убийц в одном месте за раз. Загадочная фигура в шляпе между тем, нужно отметить, так и держалась позади всех и похоже посланник тайной службы императора не проявлял к происходящему ни малейшего интереса. Казалось он вообще оказался тут случайно и не хотел мешать инквизиторам делать свое повседневное дело. Но возможно он просто старался, чтоб именно так всем и казалось.

Медальон Паладина был сделан из черного золота и на нем четко виднелась сломанная печать Бога Света. Шестиглавый дракон, расправивший могучие крылья – знак наивысших привилегий на территории всех владений Империи Грез. И, пожалуй, за ее пределами тоже. Владелец подобной вещи мог сотворить что угодно над любым, над кем бы только пожелал. Взять все, что захотел и потребовать любую услугу совершенно бесплатно. И в случае, если бы ему отказали, за нарушившим священный договор, пришли бы те, кого считали много хуже инквизиторов. Хотя представить кого-то хуже было очень тяжело, особенно в данной ситуации. Таких наград по всему свету было всего не более дюжины и выдавал их лично Император, порой на глазах у бесчисленной толпы, а порой тайно. Все зависело от того, за что именно был награжден конкретный исполнитель. В любом случае, заслуги эти были попросту невероятны, слишком уж большую власть давала такая печать над простыми смертными Империи.

Невольно, кольцо всадников вокруг ведьмы и ее новообретенных друзей начало ощутимо ослабевать. Сказать, что инквизиторы были поражены, значило не сказать совсем ничего. Маркуса радовал лишь тот факт, что по природе своей они были очень неразговорчивыми и мрачными фигурами, и обсуждать с ними все увиденное похоже не собирались. Можно было не делать вид, что им не ясно, в чем именно было дело. О могуществе награды шестиглавого дракона знал любой смертный и уже умерший, а возможно, еще даже не родившийся на этой земле человек.

– Лично у меня таких вообще две!. – серьезным тоном заявил Маркус, показывая гончим Света точно такого же дракона, висевшего у него на шее.

– Я просто второй потерял куда-то, – при этих словах он снова рассмеялся и начал, как трактирный балагур, обыскивать себя самого свободной рукой, не сводя при этом глаз с карательного отряда. Взгляд, не смотря на изрекаемые шутки северянина, был очень не добрым и цепким, как молодой гибкий терновник. И теперь, когда не простая сущность незнакомцев была открыта, это могло вызвать истинный трепет уже у самой инквизиции.

– Любой кто приблизиться к нам дальше, чем сломанная печать на снегу, будет проклят и отлучен от религии Предвечного Света до конца своих дней. Ведьму мы заберем с собой. Уезжайте из Штормовых колец и не возвращайтесь обратно. В сердце Империи нет зла, которое вы ищите, – голос Рейва был спокойным и монотонным, но интонация напоминала удары молота, с хрустом забивающего в сухое дерево кованые гвозди.

Так бы и случилось. Власть этих двоих была неоспорима и почти безгранична. Так бы и случилось, если бы голос не подал человек в плаще цвета теплого южного моря. Он вдруг резко пришпорил коня и выдвинулся наконец вперед, вплотную к священной печати на снегу.

Маркус отреагировал незамедлительно.

– Ты что, ущербен умом? Сказано же было. Отлучение навечно!

– Ведьма пойдет со мной! – Ответил незнакомец резко и словно срезал ударом меча.

В бледной, почти прозрачной руке Имперского ассасина, кожа которой была будто отлита из водянистого воска, сверкал черными гранями еще один, точно такой же шестиглавый дракон. Теперь удивились уже все, без исключения. Даже Маркус покачал головой, словно хищник, у которого от долгого ожидания затекла могучая шея. Такие истории, пожалуй, можно бы было передавать в своем роду из поколения в поколение. Три хранителя сломанной печати сразу видел за свою жизнь наверное лишь только сам Император. Конечно, чтобы поведать о таком чуде, для начала нужно было дожить до благополучной старости и обзавестись потомками, пожелавшими бы эту историю послушать. Предстоящие события этому в данный момент не очень-то благоволили, по крайней мере далеко не всем из собравшихся сегодня на пустой лесной дороге империи.

– Вот он!! Вот и мой второй дракон. – улыбнулся харагрим и злобно добавил сквозь зубы.– Ее придется забрать у меня силой, убийца! – Потом в голосе опять ничего не стало. Ни злости, ни удивления, ни тем более сожалений о сказанном.

Человек в шляпе спрятал украшение и медленно, даже немного лениво, спешился. Снег радостно хрустнул под добротными высоким сапогами, которые надежно стягивали клепаные медью ремни.

– Предложение приемлемо! – кивнул он едва заметно.