Империя Инферно. Потерявшие себя

Территорию вокруг дворца патрулировали гвардейцы. Увидев духовного брата императора, они демонстративно продолжили мерить местность шагами и болтать друг с другом на личные темы. Почётом члена царской семьи Заган больше не пользовался даже у солдат. Спасибо хоть двери во дворец открыли, пусть и с небрежным выражением на скучающих лицах.

Гвардейцы дежурили во всех коридорах, холлах и больших залах дворца, что ещё больше вызывало ассоциации с колонией. А по сути, в ней теперь Заган и находился. Больше тысячи лет дворец был ему родным домом, а теперь величественной тюрьмой, ещё и с исправительными работами. Пусть и периодическими.

Заседания нового верховного совета проходили уже в другом зале. Вместо привычного круглого стола с начерченной на нём пентаграммой здесь стоял длинный, рассчитанный на большое количество лиц, обыкновенный стол. Стулья уже заняты почти двумя десятками заседателей, во главе стола неприхотливо сидел новый, пусть ещё не всеми признанный, правитель империи.

Гордая осанка, отросшие волосы заплетены в хвост, из-под полурасстёгнутой рубашки на груди виднеются большие шрамы от гигантских когтей. Руслан Волхонский поставил на стол локти, сложил ладони одна на другую, упёрся в них подбородком и окинул присутствующих равнодушным, но будоражащим каждого демона взглядом.

Заган сел по левую руку от него.

- Есть вести от кого-то из царской семьи? - без особого интереса спросил его Руслан.

Заган стиснул зубы и уставился в поверхность стола.

- Нет. Никаких изменений. Никого из захваченных Орденом я по-прежнему не ощущаю в мире живых. От Александра и Веры тоже ни слуху, ни духу.

- При всём почтении - у нас есть более важные заботы, - однако без намёка на уважение заметил Адам, голос всех жаждущих перемен нефилимов.

- Мы не можем строить будущее империи, не разобравшись с её прошлыми правителями, - хмуро покосилась на него дьявольски привлекательная Астарта, выпятив объёмную грудь.

- До будущего империи и прошлых правителей нам следует разобраться с настоящими проблемами, - заметил Волхонский, и спор между Адамом и Астартой не успел разгореться.

- Мой повелитель, - выразился Малфас. После подавленного восстания генерал гвардии пошёл на понижение и стал лишь помощником нового главнокомандующего. - Имею все основания заявить, что восстания мятежников в городе Дит не предвидится. Нефилимы по-прежнему под надзором, измерение астрала жёстко контролируется на предмет скрытых каналов. Солдаты и офицеры не допускают даже попыток вступить в заговор…

- А ещё задышать громче положенного и заморгать слишком часто, - омрачился Адам. - Народ города Дит не может свободно ступить на улицу уже полгода! Простите, повелитель, но я считаю, что дальнейшее ограничение нашей свободы лишено смысла и… недопустимо!

- При всём почтении, - сыронизировала Астарта, - но народ в этом виноват сам. Что ещё вы, нефилимы, ожидали после нападения на дворец и оккупации царской семьи?

- Продолжим решение проблем, хорошо? - попросил Руслан, чем ещё раз пресёк перепалку. Астарта съёжилась под его спокойным взглядом и прикусила язык. - Это правда затянулось, Малфас. Пора позволить горожанам выходить на улицы. Мы ведь не тираны. Уменьшите число патрулей втрое, пускай следят за порядком, в свободе передвижения нефилимов не ограничивают, но к дворцу их не подпускают.

- Как прикажете, повелитель, - покорно опустил глаза генерал.

Руслан обратился к Кире, представительнице штата прислуги:

- Освобождённые определились с выбором?

- Да, владыка, - бодро вздёрнула она подбородок. - Те немногие, кого можно было посвятить в вечность, то есть, сыновья и дочери вечных, своё посвящение прошли. Кроме стариков. Их и тех, кого посвятить невозможно, я прошу отпустить на свободу и обеспечить жильём.

- Не сочтите за дерзость, повелитель, - подал голос один из сенаторов, - но смертных, что всю жизнь прожили среди демонов, просто недопустимо выпускать из города Дит.

- Мы выполним любое ваше распоряжение, владыка, но… подумайте сами, - поддержал коллегу другой сенатор, однако опасливо сдержанным тоном. Сенаторы не смотрели Руслану в глаза, а тот преспокойно наблюдал. - По всему государству разбредутся освобождённые слуги, а вместе с ними и все наши тайны. Начнутся рассказы, байки челяди подорвут весь престиж божественных демонов, великих основателей империи в глазах людей…

- Ой-ой! Великие и божественные! - с отвращением сморщил лицо Адам. - Пьянство, азартные игры и оргии в бальных залах - вот и всё ваше величие и божество, вечные.

- Что-то не припомню, чтобы и нефилимы пренебрегали этим же величием! - неприязненно выдал сенатор.

Слово на себя взяла Кира:

- Хотя бы как временный вариант я хочу просить, Руслан Романович, чтобы освобождённым выделили достойное жильё в городе Дит.

- Есть такая возможность? - спросил Руслан у сенаторов. Те обречённо переглянулись и стали обсуждать возможные - а главное, по требованию Киры, комфортные - варианты для заселения бывших слуг.