Империя Инфернум. Крокус

– О! Дорогая! Я понимаю, что небо Маскулайна не сравнится с голубым небосводом за его пределами. Я думаю, что ничего страшного не случится, если вы с малышом отправитесь на прогулку. Уверяю, Кирон об этом не узнает, – ее милый, слащавый тон смущал и удивлял. Но я смерила гнев на милость и улыбнулась Айдис.

– Исключено, – послышался голос Тулека за спиной.

Я обернулась и тяжело вздохнула, думала, что мой молящий взгляд растопит его холодное сердце, но видимо шантаи дал себе завет никогда больше не нарушать приказов императора.

– Пожалуйста, Тулек, Келеар хочет увидеть бабушку. Давай поедем в Силву? Быстро. Туда и обратно. Мы с Айдис ничего не скажем Кирону.

– Исключено, – повторил он все тем же невозмутимым тоном.

Айдис развела руками и пожала плечами. Посмотрела мне в глаза и печально вздохнула.

– Жаль. После того, как Кирон привезет из Криелти невесту, тебе будет не до поездок, – шепнула она мне на ухо, огорошив, словно обухом по голове. Даже в глазах потемнело от ее слов. Хорошо, что я сидела, иначе упала бы на месте от такой новости. Еще мгновение я переваривала информацию, а потом выпалила:

– Не поняла! Какую еще невесту?! Что вообще происходит, Айдис?!

Женщина взяла меня за руку и с нежностью погладила ее, опуская взгляд.

– Милая, пойми, он ведь не знал, что ты вернешься, а дальше надо как-то жить. Союз Криелти и Инфернума укрепит дружбу империй. Аскорн отдает за Кирона любимую дочь. Но это ничего. Я думаю, что ты с ребенком все равно сможешь жить при дворе, как и прежде. У тебя есть привилегия деторождения, ведь Раилда не сможет подарить Кирону детей.

Ее пламенная речь выбила меня из колеи. В глазах помутнело. Я подскочила со скамьи, вырвав руку из ее объятий, и посмотрела на сына, который бегал вокруг дерева, тыкая в ствол палкой. Сказать, что мой мир рухнул – ничего не сказать. Я пожертвовала силой, чтобы вернуться к нему, чтобы жить счастливо с любимым мужчиной, который будет принадлежать только мне! Делить его с другой женщиной?! Никогда! Ни за что! Уж лучше умереть на месте, провалиться сквозь землю!

Вот почему он увиливал от ответа! Вот почему он лгал мне в лицо!

– Нирель? – подскочил ко мне Тулек и подхватил под руки. – Что с тобой? Ты бледнее альв! Тебе плохо?

Да! Да! Мне плохо! Мне настолько плохо, что я готова расстаться с жизнью! Как он мог?! Да как же так?! Нет! Такого не может случиться! Я отказываюсь верить!

– Тулек, – посмотрела я на шантаи, – отведи Келеара в замок, распорядись подать ему ужин.

Отбросив его руки от себя, я медленно побрела по вымощенной дорожке сада. Я не знала, куда иду. Мне просто хотелось идти и не останавливаться. Я не чувствовала ног и рук. Смотрела вперед, но мир размывался перед глазами, которые застилали слезы боли и отчаяния. Такое ощущение, что мне только что всадили в сердце нож. Я хваталась за грудь, чтобы она не разорвалась в клочья.

– Мама! – пронзительно закричал сын и вернул меня в реальность.

Что я делаю?! Нет! Я не могу бросить ребенка и уйти. Он самое дорогое, что у меня есть. Я развернулась и подбежала к ребенку. Обняла его, неистово и крепко прижимая к себе. Разрыдалась в голос, не в силах справиться с эмоциями.

– Мамочка, почему ты плачешь? Мамочка! Не плачь! – кричал Келеар, поглаживая меня по голове. А я не могла остановиться. Слезы катились из глаз по щекам, заливая платье, которое накануне выбрал для меня Кирон. Это крах! Это предательство! Нож в спину! Мою душу разрывало на куски. Будь проклята империя Инфернум! Она всегда приносила мне одно только горе! Будь проклят ее император, который овладел моим сердцем и безжалостно его разбил!

– Нирель, – послышался голос Тулека. Я ощутила горячую руку на плече.

– Нирель, – зазвучал голос Айдис, и я почувствовала ее прикосновения на талии.

Я с трудом поднялась с колен с ребенком на руках и посмотрела на тех, кто сейчас сочувствовал моему горю. Обида на Айдис ушла. Я искала в ее искреннем взгляде женской поддержки и нашла ее.

– Пойдем со мной, дорогая. Пойдем в покои Келеара. Я прикажу принести ужин в комнату. Посидим, поговорим. Не расстраивайся. Я и сама не сразу приняла эту новость.

Мы шли по коридорам замка в обнимку, а Тулек сопроводил нас до покоев сына и только тогда попросил удалиться, чтобы отведать пищи. В комнате царила чистота и покой. Приятно пахло цветами, что стояли в вазах в каждом углу убранства. Айдис подтащила стол к кровати, на которой мы сидели с Келеаром. Вскоре нам принесли ужин и бутылку скумы. Пока я кормила сына, она не обронила ни слова, попивая розовую жидкость из кубка. Когда малыш уснул, я накрыла его одеялом, поцеловав в щеку, и налила скуму в пустой кубок. Отхлебнула, морщась от горечи и жара, что разносились по телу.

– Как, Айдис? – прошептала я. – Это правда? Он женится на Раилде?

В мыслях я уже представила статную и утонченную альву, чьей красотой любовалась с того самого момента, когда увидела ее в Криелти.