Империя. Исправляя чистовик

Так и представляю себе, как его сейчас будут пинками будить. Впрочем, я клевещу на коллегу по цеху, уж не приведи Господь сколько раз меня будили в два-три часа ночи и говорили, что куда-то срочно нужно ехать, лететь или плыть, там сенсация и репортаж. Поэтому настоящие профессионалы выходят из дома максимум на пятой минуте — лишь бы морду умыть, в сортир сходить, да брюки надеть.

И «тревожный чемоданчик» взять.

Побриться можно и по дороге, а чай попить из термоса, закусывая изъятым из «тревожного чемоданчика» крекером.

В общем справится. Тем более справятся люди военные. Им и минуты не полагается. Разве что с подлетным временем. И, опять-таки, не нужно ехать им в Марфино, а всего лишь прибыть под мои ясны очи.

Короче, рота подъем!!!

Диктую Евстафию список тех, кого я хочу видеть.

Тут появляется сначала Суворин, а сразу за его спиной образуется полковник князь Искандер.

— Князь, я уже начинаю вас всерьез опасаться. Что случилось?

Тот вежливо огибает графа и, вытянувшись, докладывает:

— Государь! Личная шифрограмма от кайзера Германии Вильгельма Второго!

Оп-па! Развитие событий становится все более интересным!

— Давайте.

Получив запечатанный конверт, я киваю Суворину:

— Присаживайтесь, граф. Есть срочное дело на сто миллионов.

— Простите, Государь, на сто миллионов чего?

Он уже так освоился, что позволяет тут мне шутить.

Отрезаю:

— На сто миллионов всего. Ознакомьтесь с донесением Ситуационного центра.

Повисла пауза. Я распечатываю конверт и начинаю читать, благо межгосударственная переписка между монархами не только не шифруется таким забористым способом, как у нас, но и я могу себе позволить получить от князя Искандера уже готовый текст послания.

«Михаил! Кузен, рад приветствовать тебя!

Ты наверняка уже знаешь промежуточные итоги сражения у острова Медвежий. Перед нами открываются уникальные возможности нанести стратегическое поражение Великобритании не только в этом сражении, но и в весьма большем масштабе.

Удивительно неуклюжее поведение британцев во время подготовки и проведения этой операции, как я смею полагать, оставило в душах норвежцев весьма тяжелое впечатление. Завтра, когда новость эта дойдет до норвежских газет, я ожидаю в Норвегии весьма серьезные общественные волнения.

Нам необходимо перехватить инициативу, и для этой цели, как мне представляется, продолжать сражение за остров на данном этапе будет неразумным. Следует дать норвежцам сохранить лицо, тем более что их эскадра и силы на острове показали высокую доблесть, о которой, как я уверен, (при соответствующей информационной кампании) будут слагать местные саги, а участники сражения станут национальными героями. И нам нужно это использовать. Ну, а то, что норвежцы сражались с русскими отнюдь не повод для них считать Россию врагом. В конце концов, войн между Германией и Россией было предостаточно, что не мешает нам сохранять дружеские отношения и быть партнерами.

Итак, мое видение наших совместных стратегических целей в этом сражении и в целом в этом регионе.

Первое. Использовать ошибку Лондона и вбить клин между Британией и Норвегией. В конце концов, англичане не только не смогли защитить территорию, как они сами заявляли, Норвежского королевства, но и не захотели это делать, цинично наблюдая за тем, как тех, кого они обязались защищать, убивают на их глазах.