Империя. Исправляя чистовик

– Мариуполь, государь, словно создан для трамвая!

Голос Теслы вернул меня на грешную землю. Что поделать, обывательская жизнь такая же важная часть нашего бытия, как и героические свершения. Да, ничего тут не попишешь.

Час назад я торжественно перерезал ленточку на открытии новой улицы Мариуполя – Михайловского проспекта, который начинался от Преображенской площади и должен был соединить портовой поселок с самим городом, а также ленточку, открывающую работы над созданием Царского бульвара, который должен был протянуться от железнодорожной станции и Слободки до все того же порта с его поселком. Эти две соединяющиеся под углом улицы должны были стать тем становым хребтом, тем каркасом, вокруг которого вырастет новый город. Плюс новый проспект Благополучия, по которому мы сейчас и едем на север, к комплексу промышленных гигантов и поселку, его окружающему. В ближайшие лет десять в этих диких степях точно так же появятся дома. Во всяком случае, утвержденный мною план местного архитектора Виктора Нильсена меня в этом горячо уверял. Впрочем, мне приходилось видеть его творения в моем исчезнувшем будущем, так что я надеялся, что новый Мариуполь будет весьма самобытным городом со своим лицом и своими архитектурными традициями.

А еще я оказал честь городу, открыв напротив Епархиального училища новый стадион «Мариуполь-Арена» и даже поприсутствовал на футбольном матче двух местных команд. Что ж, закончится пандемия, и я учрежу Чемпионат империи по футболу. Даст Бог, уже в следующем году. К вопросу спорта, в том числе и массового, я относился со всей серьезностью.

Тесла меж тем не умолкал:

– Государь! Подумать только! И до появления «Тесла-Электро» в городе уже были мощные промышленные и городские электростанции, а с появлением моей генерирующей станции в Мариуполе не только появились избыточные мощности, но и мощности, которые позволяют городу и дальше совершенно удивительным образом развиваться. Наличие огромной промышленной базы, заинтересованной в грузоперевозках и доставке рабочих на предприятия, мощная прослойка купцов, заинтересованных в доставке грузовыми трамваями грузов в порт, достаточная состоятельность городской казны и многие другие факторы, все это предопределило появление в Мариуполе трамвая!

Киваю. Угу. Особенно предопределили еще два момента. Первый – решение городских властей, во-первых, освободить «Тесла-Электро» от всякой аренды на десять лет, а во-вторых, установленный предзаказ на полсотни самодвижущихся вагонов, который оплачен из местной казны (через целевой льготный кредит в Имперском городском промышленном банке). Второй момент – строительство «Мариупольмаша» и огромный приток рабочих рук через Министерство служения. Огромный и вкусный куш. Тесла, конечно, ученый и энтузиаст технического развития, но он еще и прожженный бизнесмен самой ярой американской формации. Так что его восторги имели самый практический смысл, выраженный в звонкой монете.

Что ж, мы ехали на трамвае «Тесла-Электро-Т1» на завод «Тесла-Электро», который эти самые трамваи и производит. И если в Ромее троллейбусы были основным продуктом «Электрической Ромеи» (не считая генерации электроэнергии и производства радиоприемников), то в России Тесла решил развивать именно трамваи. Сейчас им строились трамвайные заводы еще в Москве и в Саратове с общим выпуском в тысячу вагонов в год.

Для начала.

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. МАРИУПОЛЬ. ГОСТИНИЦА «КОНТИНЕНТАЛЬ». 9 мая 1919 года

Торжественный обед. Полон зал ресторана. Местная элита внимала решившему произнести свой тост городскому голове господину Попову. Тот был бледен и руки его заметно подрагивали.

– Господа! И дамы! Разрешите мне от лица всего города, всего нашего края… и соседних тоже… приветствовать нашего обожаемого государя императора-августа… И его наследника престола…

Недвижимыми губами едва слышно бормочу сквозь улыбку:

– Ты что, голова, белены объелся?

Смертельно побледнев, Попов попытался выпутаться из опасной словесной трясины:

– Наследника… Наследников… Горячо приветствуем…

Поняв, что дальше ничего путевого от позеленевшего градоначальника я (и, главное, прочие присутствующие) добиться не смогу, тут же поднимаюсь с места, ненавязчиво переключая на себя внимание общественности.

– Дамы и господа! Верные наши подданные! Сердечно благодарю вас за столь теплый прием в вашем славном городе! Уверен, что в самом ближайшем будущем посетить Мариуполь сможет и ее императорское величество императрица-кесарисса Мария Викторовна, а также наследник престола цесаревич Александр Михайлович, а пока мы, я и мои сыновья, Михаил и Георгий, приветствуем вас от имени императорской фамилии и царствующего дома!